Hvordan karbonkompensasjon fungerer
Eksperter stiller spørsmål ved effektiviteten og effektiviteten til uregulerte ordninger som angivelig kansellerer reiseutslipp
Matt Cardy/Getty Images
Jet-setting offentlige personer hvis reisevalg setter heftige karbonfotavtrykk har møtt økende kritikk de siste årene, med en rekke kjendiser, kongelige og politikere i skuddlinjen.
politimann 26 president Alok Sharma ble navngitt og skammet av Daglig post forrige måned, da avisen avslørte at han hadde fløyet til mer enn 30 land siden starten av året som forberedelse til klimatoppmøtet, som finner sted i Glasgow i november.
Som svar sa en talsperson for regjeringen at Storbritannia vil kompensere for alle karbonutslipp forbundet med å gjennomføre arrangementet og samarbeide tett med bærekraftseksperter for å få dette til.
Men mens noen hevder at motregningsordninger er bedre enn å ikke gjøre noe, sa Vergen Ermine Saner, kritikere advarer om at den ofte uregulerte prosessen tillater hyppige flygere å lindre deres skyld og at luftfartsindustrien kan vokse.
Faktisk, sa Financial Times , bekymringer over kvaliteten og integriteten til motregningsordninger har plaget dem siden de først ble introdusert for mer enn 20 år siden.
Hva er motregning?
Motregning innebærer å beregne og kompensere for mengden karbonutslipp som genereres av aktiviteter som å fly i et fly eller arrangere en storstilt begivenhet.
Når et estimat for mengden karbon produsert av aktiviteten er beregnet, kan enkeltpersoner og organisasjoner investere i ordninger som skal balansere utslippene.
Treplanting og skogvern er vanlige eksempler, mens andre alternativer inkluderer investeringer i fornybar energi eller i prosjekter som fremmer mer miljøvennlige jordbruksmetoder.
Hvordan virker det?
Som Stockholm Environment Institutes Carbon Offset Research and Education (CORE)-initiativet har forklart at karbonkompensasjon er mulig fordi klimaendringer er et ikke-lokalisert problem. Drivhusgasser sprer seg over hele atmosfæren, så å redusere dem hvor som helst bidrar til generell klimabeskyttelse.
Det betyr for eksempel at en flytur tatt i Europa kan kompenseres av en totalt urelatert ordning som opererer i Amerika.
Karbonkompensasjonsaktiviteter kan tjene karbonkompensasjonskreditter, et overførbart instrument som er sertifisert av regjeringer eller uavhengige sertifiseringsorganer for å representere en utslippsreduksjon på ett metrisk tonn CO2, eller en tilsvarende mengde andre klimagasser, sa CORE-nettstedet.
Kostnadene og omfanget av kompensasjonsordninger varierer enormt fra prosjekt til prosjekt. I juli inngikk Shell en avtale om å forsyne det kinesiske olje- og gasselskapet PetroChina med en ikke avslørt mengde karbonnøytral flytende naturgass. Teorien er at planting av trær i Guizhou-provinsen i Kina vil kansellere utslippene fra forbrenning av naturgass i kontorer og hjem over hele landet, rapporterte FT.
Men Gilles Dufrasne, policyansvarlig fra non-profit gruppen Carbon Market Watch, avfeide prosjektet som det siste forsøket på å prøve å markedsføre fossilt brensel av enhver type som en del av overgangen [til ren energi].
Jeg tror ikke det er noe slikt som et 'karbonnøytralt' fossilt brensel, det er litt av en oksymoron, sa han til avisen.
Hvordan reguleres motregningsordninger?
For øyeblikket er karbonmotregning frivillig og uregulert, sa FT.
Det nåværende offsetmarkedet opererer i skyggene, med noen gode, men mange dårlige ordninger, har tidligere Bank of England-sjef Mark Carney, nå FNs spesialutsending for klimahandling og finans, advart. Det gjør faktisk skade, la han til.
I et forsøk på å løse problemene knyttet til offsets, lanserte Carney i fjor Taskforce on Scaling Voluntary Carbon Markets. Den private sektorledede arbeidsstyrken har foreslått planer for en uavhengig regulator for karbonmotregning.
Denne regulatoren vil føre tilsyn med hva som vil utgjøre et frivillig karbonmarked der karbonkreditter kan omsettes for å bidra til å oppfylle målene i Paris-avtalen fra 2015.
Men kritikere har hevdet at organets forslag ikke går langt nok i å kutte fremtidige utslipp. Greenpeace Storbritannias klimarådgiver Charlie Kronick twitret at planene var et handelsbrev, skrevet av og for selskapene som ønsker å kjøpe og selge forurensning, ikke kutte det.
Og Bloomberg Green advarte om at å oppmuntre til handel med kontrakter uten klare regler om hva en motregning av høy kvalitet er og hvordan kredittene skal brukes til å redegjøre for et selskaps totale utslipp kan få ødeleggende konsekvenser.
Selskaper kan bruke tvilsomme forskyvninger som en lisens for å fortsette å forurense, noe som resulterer i at mer CO2 akkumuleres i atmosfæren, sa det klimaendringer-fokuserte nyhetsnettstedet.
Anerkjente sertifiseringer eksisterer imidlertid. De Gullstandard ble etablert i 2003 av World Wide Fund (WWF) og andre internasjonale frivillige organisasjoner som et kvalitetsreferanseverktøy, og en håndfull andre anerkjente karbonkrediteringsorganer er også aktive i markedet.
Og miljøpåvirkningen så langt?
Det er vanskelig å beregne effektiviteten av karbonkompensasjon. Ett problem, som Kablet påpekt, er at forskere ikke er sikre på hvor mye karbon som er lagret i jordens skoger for tiden. Selv om satellitter kan kartlegge skogvekst og utarming, viser de ikke om et tre i en skog er ti meter høyt eller 100 meter høyt, og det er en kritisk del av klimainformasjonen når man beregner effektiviteten av karbonfangst, sa nettstedet.
I tillegg, hvis kompenserende prosjekter bidrar til ytterligere karbonutslipp til atmosfæren - for eksempel gjennom reiser eller transport av ressurser - kan de negative sidene begynne å oppveie fordelene.
Gitt at ti timers flyging kan tilføre et metrisk tonn karbon til atmosfæren, ifølge National Geographic eksperter er generelt enige om at det er bedre å redusere karbonutslipp i utgangspunktet enn å utligne dem med tilbakevirkende kraft.
