Er klimaendringene reversible?
USAs utsending sier COP26 vil være et «viktig øyeblikk» i «avgjørende år» for miljøspørsmål
Kraftig regn i Henan-provinsen i Kina har forårsaket alvorlige flom denne uken
STR / AFP / Getty Images
Ordene ekstrem, utålelig og rekordstor dukker opp mer og mer i nyhetsoverskrifter om planetens klima.
Den pakistanske byen Jacobabad nylig offisielt overskredet temperaturterskelen som mennesker kan tåle - om enn kort, The Telegraph notater. Dager senere rapporterte eksperter i USA at en varmekuppel var skyld i høye temperaturer i det nordvestlige Stillehavet som så kvikksølvet nå 46,6°C i Oregon-byen Portland.
På den andre siden av Atlanteren har over 150 mennesker omkommet som følge av ekstreme flom i Tyskland , med hundrevis flere savnet, og ytterligere flomrelaterte dødsfall rapportert i nabolandet Belgia. Og i Asia utstedte myndighetene i Henan-provinsen det høyeste nivået av værvarsel denne uken da styrtregn feide over store deler av Nord- og Sentral-Kina.
Hver av disse ekstremværhendelsene har utløst nye advarsler fra forskere og politikere om den stadig økende trusselen fra klimaendringene.
Mens Tyskland og Belgia, sammen med deler av Nederland og Luxembourg, nøstet fra virkningene av dager med intens nedbør der, fortalte den Potsdam-baserte klimatologen Dieter Gerten. National Geographic at situasjonen ikke var så overraskende for forskere.
Økningen av ekstreme hendelser er noe vi har sett i klimamodellprojeksjoner,' la han til.
Så hva kan vitenskapen fortelle oss om dagens klimaendringer, og om den kan bremses – eller til og med reverseres?
Varme opp
Menneskelige aktiviteter har varmet opp planeten siden den industrielle revolusjonen, en periode som ofte brukes som en grunnlinje som globale temperaturer overvåkes mot.
Globale gjennomsnittstemperaturer økte raskt i andre halvdel av det 20. århundre, og denne oppvarmingen har vært spesielt rask siden 1970-tallet, sier Met Office . Denne akselerasjonen har utløst oppfordringer til samlet handling fra verdensledere.
De historiske, holdbare og ambisiøse målene fastsatt i Paris-avtalen fra 2015 ble hyllet som verdens største diplomatiske suksess av Vergen på tidspunktet for signeringen.
Globale landtemperaturavvik mellom 1880 - 2020
Men på traktatens femårsjubileum, i desember 2020, ba presidenten for årets COP26-toppmøte, Alok Sharma, nasjonale ledere være ærlige mot seg selv og innrømme at så oppmuntrende som all denne ambisjonen er, er det ikke nok.
I mai Verdens meteorologiske organisasjon (WMO) generalsekretær, professor Petteri Taalas, advarte om at nye forskningsresultater hadde gitt nok en vekker om behovet for å fremskynde forpliktelser for å kutte klimagassutslipp og oppnå karbonnøytralitet.
I følge a WMO klimaoppdatering , er det 90 % sjanse for at ett av årene mellom 2021 og 2025 blir det varmeste som er registrert, og 40 % sannsynlighet for at den årlige gjennomsnittlige globale temperaturen midlertidig vil nå 1,5°C over førindustrielt nivå i samme periode.
En egen WMO rapportere publisert i april advarte om at overvåking viste at globale klimagassutslipp økte i 2020, til tross for tilbakeslag fra Covid-19 til industrielle prosesser. Og tiåret fra 2011 var det varmeste som er registrert, heter det i rapporten.
Frankrikes utenriksminister Laurent Fabius blir applaudert etter historisk avtale på COP21 i 2015
Miguel Medina / AFP / Getty Images
Fremtidsutsikter
Underskriverne av Paris-avtalen forpliktet seg til å begrense den globale oppvarmingen til godt under 2C og fortsette arbeidet med å begrense den til 1,5C. Som World Resources Institute (WRI) bemerket tilbake i 2018, denne forskjellen på en halv grad av oppvarming betyr mye.
Den London-baserte tenketanken pekte på forskning fra Mellomstatslig panel for klimaendringer (IPCC), en gruppe av verdens ledende klimaforskere, som fant at med en 2C-økning ville 37 % av verdens befolkning bli utsatt for alvorlige hetebølger minst én gang hvert femte år, sammenlignet med 14 % ved 1,5C oppvarming .
Og ved 2C oppvarming anslås 18 % av insektene globalt, 16 % av plantene og 8 % av virveldyrene å miste mer enn halvparten av rekkevidden, sa WRI. Med 1,5 C oppvarming reduseres dette med to tredjedeler for insekter, og med halvparten for planter og virveldyr.
Forskjellen på en halv grad kan også vise seg å være avgjørende i Arktis, der global oppvarming utløser stigende havnivåer, tap av havis og endringer i permafrost.
I løpet av de siste 49 årene har Arktis varmet opp tre ganger raskere enn verden som helhet, ifølge den siste årlige oppdateringen fra Arctic Monitoring and Assessment Program , som spår at den første isfrie september i Arktis kan inntreffe allerede i 2040.
Global oppvarming forventes også å føre til en økning i hyppigheten og alvorlighetsgraden av ekstreme værhendelser. Uvanlig vær som unormalt mye nedbør, langvarig tørke, ørkenspredning, miljøforringelse eller havnivåstigning og sykloner, får allerede i gjennomsnitt mer enn 20 millioner mennesker til å forlate hjemmene sine og flytte til andre områder i landene deres hvert år, sier FNs flyktningorgan .
Provisoriske leire huset tusenvis av somaliere som ble fordrevet av tørke i 2017
Tony Karumba / AFP / Getty Images
Klimaendringer har store implikasjoner for produksjonen av varer og tjenester som er nødvendige for å opprettholde lokalsamfunn også, spesielt i næringer som landbruk. En rapport publisert i The Lancet advarer nylig om at både arbeidstilbud og produktivitet anslås å avta under fremtidige klimaendringer i de fleste deler av verden, og spesielt i tropiske områder.
Denne nedgangen vil føre til en umiddelbar nedgang i inntekt og, på lengre sikt, økt ulikhet og fattigdom, spesielt i lavinntektsområder i Afrika og Asia, sa rapportforfatterne.
For lite, for sent?
Den nylige flommen i Europa viser at selv rike land som Tyskland ikke er trygge for svært alvorlige klimapåvirkninger, sa klimafysiker Kai Kornhuber til National Geographic.
Men mens IPCCs 2018-rapport advarte om at å begrense global oppvarming til 1,5°C ville kreve raske, vidtrekkende og enestående endringer, var Donald Trumps tilbaketrekking av USA fra Parisavtalen et betydelig slag mot håpet om en samlet global klimainnsats.
Joe Bidens administrasjon tar imidlertid igjen tapt tid. I april kunngjorde Trumps etterfølger et aggressivt mål om å kutte USAs klimagassutslipp med mellom 50 % og 52 % innen 2030, som NPR rapporterte den gang.
Likevel, selv om vi sluttet å slippe ut klimagasser i dag, ville global oppvarming fortsette å skje i minst flere tiår, om ikke århundrer, Nasa eksperter forsiktig.
Det er en tidsforskyvning mellom det vi gjør og når vi føler det, forklarer romfartsorganisasjonen, og temperaturøkninger – og ringvirkningene av disse økningene – vil fortsette selv om det gjøres drastiske endringer i den nærmeste fremtiden.
Men det er avgjørende at vi fortsatt kan unngå eller begrense noen av de verste effektene av klimaendringer, ved å redusere strømmen av klimagasser til atmosfæren og lære å leve med og tilpasse oss klimaendringene som allerede er satt i gang. bevegelse.
Boris Johnson og David Attenborough ved COP26-lansering i februar
Chris J Ratcliffe-WPA Pool/Getty Images
Nasa konkluderer med at nøkkelspørsmålet er: hva vil våre utslipp av karbondioksid og andre forurensende stoffer være i årene som kommer?
USAs klimautsending John Kerry sa under en landemerketale i Londons Kew Gardens denne uken at 2021 vil være et avgjørende år for miljøspørsmål.
FNs klimakonferanse i 2021, også kjent som COP26, i Glasgow i november vil være et sentralt øyeblikk for verden å komme sammen for å møte og mestre klimautfordringen, sa Kerry.
På litt mer enn 100 dager kan vi redde de neste 100 årene, la han til.
