Hvordan den kalde krigen begynte
Den flere tiår lange konflikten spredte seg over hele verden og kostet millioner livet
Storbritannias statsminister Clement Attlee, USAs president Harry Truman og sovjetleder Josef Stalin under samtaler i juli 1945
Getty bilder
Russlands forhold til Vesten har nådd et nytt lavpunkt de siste årene, noe som gir næring til frykten for en retur til de dårlige gamle dagene under den kalde krigen.
Spenningen fortsetter å vokse etter den tidligere sovjetstatens ulovlige okkupasjon av Krim, et forsøk på å myrde en tidligere russisk spion på britisk jord, og påstått innblanding fra Russland i de demokratiske prosessene til vestlige nasjoner.
Det kommer kanskje like lite overraskende at som BBC rapporterer, har det vært mye løst snakk blant eksperter om en ny kald krig.
Men sammenligninger mellom dagens spenninger og Sovjetunionens bitre rivalisering med Vesten fra 1950-tallet til slutten av 1980-tallet kan være misvisende, heter det på nyhetssiden.
Den kalde krigen ble i stor grad utløst av spenninger som stammet fra andre verdenskrig, med to supermakter med polariserte ideologier som konkurrerte om å få innflytelse over global politikk.
Og mens rivaliseringen mellom det kapitalistiske USA og det kommunistiske Sovjetunionen ga få direkte skader, resulterte proxy-konfliktene som det var med på å forårsake over hele kloden i millioners død.
Hvis man sammenligner de to situasjonene mer nøye, er det som skjer i dag kun en skygge av den tidligere rivaliseringen, skriver Stephen M. Walt, professor i internasjonale relasjoner ved Harvard University, i en artikkel for Utenrikspolitikk . Jeg kjente den kalde krigen. Dette er ingen kald krig.
Så hvordan begynte den historiedefinerende konflikten?
Andre verdenskrig
Den kalde krigen kan til en viss grad sees på som en fortsettelse av andre verdenskrig.
Etter overgivelsen av Nazi-Tyskland 8. mai 1945, i krigens sluttfase, begynte den urolige krigsalliansen mellom USA og Storbritannia på den ene siden og Sovjetunionen på den andre å løse opp, forklarer Encyclopedia Brittanica .
Fordi den sovjetiske hæren hadde lukket inn mot nazistene fra øst, mens de britiske, amerikanske og andre allierte styrker hadde beseiret dem fra vest, var kontinentet i praksis blitt delt i to.
Jernteppe-talen
Etter et år med økende spenninger mellom de to kontingentene, som begge var opptatt av å utøve sin makt over hele Europa, holdt Winston Churchill en tale der han kritiserte sovjeterne sterkt.
I den nå berømte adressen, 5. mars 1946, hevdet Churchill at et jernteppe hadde senket seg over kontinentet, med henvisning til det undertrykkende sovjetregimet.
Warszawa, Berlin, Praha, Wien, Budapest, Beograd, Bucuresti og Sofia - alle disse berømte byene og befolkningen rundt dem ligger i det jeg må kalle den sovjetiske sfæren, og alle er underlagt, i en eller annen form, ikke bare sovjetisk innflytelse, men til et veldig høyt og i noen tilfeller økende grad av kontroll fra Moskva, sa han.
Selv om han ikke lenger var statsminister, vakte talen umiddelbar internasjonal oppmerksomhet og hadde en uoversiktlig innvirkning på opinionen i USA og i Vest-Europa, heter det på nettstedet til Det internasjonale Churchill Society , som legger til at russiske historikere ofte daterer begynnelsen av den kalde krigen fra denne talen.
Marshall-planen
Mange eksperter hevder at Marshall-planen - det kostbare og ambisiøse initiativet for å gjenopplive Vest-Europa etter andre verdenskrig - markerte den sanne begynnelsen på den kalde krigen. Planen ble signert av USAs president Harry Truman 3. april 1948, og planen så at Amerika leverte hjelp inkludert mat, maskiner, ekspertise og i noen tilfeller penger til land i Europa som anses å stå i fare for å bli overtatt av kommunister.
Delingene forårsaket av initiativet ble sementert ved dannelsen av Nato i 1949, etterfulgt av Warszawapakten seks år senere, BBC sier. I henhold til disse traktatene ville undertegnende nasjoner være forpliktet til å forsvare hverandre mot utvidelsen av den motsatte siden.
I løpet av de neste fire tiårene resulterte de eskalerende spenningene mellom sovjeterne og Vesten i proxy-kriger i blant annet Korea, Vietnam og flere sentralamerikanske nasjoner.
Den nøyaktige datoen for slutten av den kalde krigen er uklar. Mellom 1989 og 1990 falt Berlinmuren, grenser åpnet og frie valg kastet ut kommunistiske regimer fra hele Øst-Europa, heter det på nettstedet til Smithsonians nasjonale museum for amerikansk historie .
Hvis krigen ikke allerede var over da, i 1991 oppløste Sovjetunionen seg i sine delrepublikker, og med forbløffende hastighet ble jernteppet løftet og den kalde krigen tok slutt, konkluderer nettstedet.
