Hvorfor er det et Nord- og Sør-Korea?
Syv tiår etter at de to landene gikk i krig begynner en delikat våpenhvile å slite
En sørkoreansk jente og broren hennes flykter fra kamp i Haengju i juni 1951
US Army/Wikimedia
For 70 år siden denne uken, startet Nord-Koreas invasjon av Sør-Korea en konflikt som førte til millioner av dødsfall - og spenninger som fortsatt er levende i dag.
Seksten land, inkludert Storbritannia og USA, sendte tropper til den koreanske halvøya for å hjelpe Sør-Korea. Kinesiske tropper grep inn på nordkoreansk side, sier CNN .
Omtalt som den glemte krigen av den amerikanske hæren, har den alltid vært overskygget av andre verdenskrig, som endte mindre enn fem år før den startet.
Siden den gang har de to landene i prinsippet vært i krig – med en avtalt våpenhvile, men ingen egentlig fredsavtale. Bare forrige uke, etter måneder med høy spenning, erklærte Nord-Korea at ethvert skinn av fredelige forhold til sør var over og sprengte et forbindelseskontor designet for fredssamtaler .
Denne uken så det ut til at nordkoreaneren trakk seg etter at president Kim Jong Un tok status over den rådende situasjonen og suspenderte de militære handlingsplanene mot sør, rapporterte landets offisielle nyhetsbyrå.
Hvorfor ble Korea delt i to?
Fra 1910 til 1945 var Korea en del av det japanske imperiet. Kolonistyret var undertrykkende og assimilasjonistisk, og mange koreanske nasjonalister – inkludert foreldrene til den fremtidige nordkoreanske diktatoren Kim Il Sung – søkte tilflukt i Kina.
Etter det japanske nederlaget i andre verdenskrig vedtok Kina, Storbritannia og USA en felles resolusjon om at Korea skulle bli et uavhengig land.
Problemet var at USA bare okkuperte den sørlige delen av halvøya, mens nord var blitt frigjort av sovjetiske tropper.
Det ble enighet om å dele Korea i to, ved en avgrensningslinje kjent som 38. breddegrad.
Kim Il Sung – som hadde gjort seg bemerket som geriljaleder i kampen for å drive japanske okkupanter fra det nordkinesiske territoriet Manchuria – ble innsatt som leder av en kommunistisk nordkoreansk stat under Moskvas regi.
Med sovjetisk støtte satte Kim i gang en rekke radikale reformer for å bringe Nord-Koreas økonomi og samfunn i tråd med kommunistiske idealer.
I sør kjempet de amerikanske okkupantene for å blidgjøre en rastløs befolkning delt inn i kommunistiske og nasjonalistiske fraksjoner og gnaget over utsiktene til mer utenlandsk styre. Til slutt, i et kontroversielt valg i 1948, ble den USA-støttede konservative Syngman Rhee den første presidenten i Republikken Korea.
Hvordan brøt det ut krig mellom Nord- og Sør-Korea?
Den 38. parallellen var en klønete, provisorisk løsning, raskt tegnet med blyant ved hjelp av et National Geographic-kart av to yngre amerikanske offiserer i president Trumans hvite hus, ifølge en artikkel fra 2013 av forfatteren Clancy Sigal for Vergen . Konflikt var alt annet enn uunngåelig.
Kjerneproblemet var at både nord og sør så på delingen av halvøya som midlertidig, og både Kim og Rhee så på seg selv som den legitime lederen av et forent Korea.
Ingen av diktatorene nøyde seg imidlertid med å forbli på sin side av den 38. breddegraden, og grensetreff var vanlig, sier History Channel .
Til slutt, med godkjenning fra Moskva, ble invasjonen av Sør lansert.
Den 75 000 sterke nordkoreanske hæren, godt trent og bevæpnet av deres sovjetiske og kinesiske kommunistiske allierte, gjorde kort med de dårlig forberedte sørkoreanske forsvarerne. Tre dager etter å ha krysset grensen, gikk Pyongyangs styrker inn i Seoul.
Hvordan ble USA involvert?
Den raske fremrykningen av nordkoreanske styrker skremte amerikanske ledere, som så på Sør-Korea som et bolverk mot spredningen av sovjetisk kommunisme i Asia-Stillehavet, sier Tid .
To dager etter at invasjonen begynte, kunngjorde president Truman at USA skulle forplikte sine militære styrker til å beskytte Sør-Korea.
Angrepet på Korea gjør det klart hevet over enhver tvil at kommunismen har gått forbi bruken av undergraving for å erobre uavhengige nasjoner og vil nå bruke væpnet invasjon og krig, sa han i en uttalelse til kongressen.
Med støtte fra FN ble en USA-ledet koalisjon som inkluderte tropper fra Storbritannia, Canada, Tyrkia og andre medlemsland sendt ut for å styrke det sørkoreanske forsvaret.
Koreakrigens brutalitet har i stor grad blitt oversett av USAs historie, sier Newsweek , men konflikten har lenge formet Washingtons urolige politiske forhold, eller mangel på det, til Nord-Korea.
Koreakrigen ville også ha kulturelle konsekvenser i USA. Den sovjetstøttede invasjonen - den første militære aksjonen under den kalde krigen - bidro til å sette tonen for sovjet-amerikansk rivalisering under den kalde krigen, sier New York Times , dypt formet verden vi lever i i dag.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvordan endte det og hva skjedde etterpå?
Etter en blodig frem og tilbake over den koreanske halvøya ble det endelig undertegnet en våpenhvile i juli 1953.
De to sidene stoppet uten en fredsavtale, noe som betyr at de teknisk sett fortsatt er i krig, nesten 70 år etter at kampene opphørte.
De mellomliggende årene har sett en spent grensestand-off mellom nordkoreanske tropper og sørkoreanske styrker, støttet av USA.
Rundt 70 % av Nord-Koreas bakkestyrker okkupere et område innenfor 60 miles fra den såkalte demilitariserte sonen (DMZ), buffersonen som deler de to sidene, noe som gjør den til en av de mest militariserte og utvunnede landområdene på jorden.
Mellom 1953 og 1999 har sporadiske voldsutbrudd drept over 500 sørkoreanske soldater, 50 amerikanske soldater og 250 soldater fra Nord-Korea.
