Er vi på vei mot sammenstøt mellom Nord- og Sør-Korea?
Kim Jong Uns regime sprenger forbindelseskontoret på grensen mellom de to landene
Kim Jong Uns regime sprenger forbindelseskontoret på grensen mellom de to landene
Korea Summit Press Pool/AFP/Getty Images
Den urolige våpenhvilen som har eksistert mellom Nord- og Sør-Korea i nesten 70 år er igjen truet etter et nytt utbrudd av fiendtligheter.
De to nabolandene klarte ikke å oppnå en fredsavtale på slutten av Korea-krigen i 1953, og signerte i stedet en våpenhvileavtale som inkluderte en suspensjon av åpne fiendtligheter og en 2,4 mil lang demilitarisert sone (DMZ) langs grensen deres.
Men Nord-Korea truer nå med å gå inn i denne sonen og iverksette tiltak mot sør, noe som vekker frykt for nok en omfattende konflikt på halvøya.
Hva har skjedd så langt?
Nord-Korea advarte i helgen om at hæren var forberedt på å gå inn i den demilitariserte sonen som svar på at avhoppergrupper i sør sendte propagandamateriale over grensen, melder BBC .
Store heliumfylte ballonger brukes ofte til å frakte brosjyrer inn i nord sammen med andre ting, inkludert mat, $1-sedler, radioer og USB-pinner lastet med sørkoreanske dramaer og nyheter.
Til tross for at den sørkoreanske regjeringen advarte sine innbyggere om å stoppe praksisen, sier myndighetene i Pyongyang at det fortsatte angrepet krever militære gjengjeldelsesaksjoner.
Kim Yo Jong , søsteren til Nord-Koreas leder Kim Jong Un, kunngjorde lørdag at hun hadde beordret landets hær til å forberede seg på å slå tilbake, og la til: Jeg føler det er på høy tid å definitivt bryte med sørkoreanske myndigheter.
Søppel må kastes i søppelbøtta, la Yo Jong til, som har steget raskt gjennom rekkene til det regjerende kommunistpartiet for å bli den viktigste skikkelsen i regimet etter broren.
Spenningen har vært økende siden det nordkoreanske militæret tidlig i forrige uke kunngjorde at dets leder studerer en handlingsplan for å flytte inn i sonene som var blitt demilitarisert.
Pyongyang kuttet deretter all kommunikasjon med sør, inkludert en hotline mellom de to nasjonens ledere.
I går snudde Nord-Korea truslene til handling, og sprengte et forbindelseskontor som var opprettet i den nordlige grensebyen Kaesong for å forbedre kommunikasjonen med sør.
Kim Yo Jong hadde lørdag advart om at Seoul snart ville være vitne til en tragisk scene hvor det ubrukelige nord-sør-forbindelseskontoret ble fullstendig kollapset.
Ingen skal ha vært på kontoret da det ble sprengt, rundt klokken 15 lokal tid (05:49 GMT) mandag. Al Jazeera rapporterer at den fireetasjes basen hadde vært midlertidig stengt siden januar på grunn av koronaviruspandemien.
Pyongyangs offisielle koreanske sentrale nyhetsbyrå sa senere at Norden hadde ødelagt kontoret for å tvinge menneskelig avskum og de som har beskyttet avskummet til å betale dyrt for sine forbrytelser.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hva nå?
Muligheten for at Nord-Koreas militær kommer inn i DMZ er fortsatt en reell mulighet.
Etter Kim Yo Jongs kunngjøring i helgen, sa det nordkoreanske militæret at de var klare til å gjøre frontlinjen om til en festning og øke militær årvåkenhet, i en uttalelse utgitt gjennom det statlige nyhetsbyrået KCNA.
Hæren er i høy beredskap og klar til å raskt og grundig utføre alle ordre fra regjeringen, la uttalelsen til.
Nord-Korea har også truet med å starte sin egen propagandakampanje som del av en storstilt brosjyre-spredningskamp mot fienden, melder Vergen .
I et forsøk på å redusere til økende spenninger, ber Sørs president Moon Jae-in om en fortsettelse av fredelig kommunikasjon mellom de to landenes regjeringer.
Jeg beklager at forholdet mellom Nord-Korea og USA og inter-koreanske ikke har gjort fremskritt som forventet, sa han i en melding for å markere 20-årsjubileet for det første inter-koreanske toppmøtet. Men det viktigste er tillit, som sør og nord bør bygge gjennom konstant dialog.
Sørlandet kan også trappe opp aksjonen mot avhoppergruppene som sender propaganda til nord, etter å ha advart om at livene til mennesker som bor på grensen var i fare. Seoul har allerede sendt inn en politiklage mot to slike grupper, og sa at deres aktiviteter ikke bidro til å oppnå fred og velstand på den koreanske halvøya.
Human Rights Watch har imidlertid kalt avhoppernes brosjyrer en relativt harmløs uttrykksfull handling som ikke bør forbys, melder Den uavhengige .
Det er skammelig hvordan president Moon og hans regjering er totalt uvillige til å stå opp for rettighetene til nordkoreanere, sa den internasjonale rettighetsgruppens assisterende Asia-direktør, Phil Robertson, i en uttalelse.
I stedet for å foreslå et generelt forbud mot å sende ballonger med meldinger og materiell til nord, bør president Moon offentlig kreve at Nord-Korea respekterer ytringsfriheten og slutter å sensurere det nordkoreanere kan se.
Mens verden ser på krisen som utspiller seg, sier avhoppergrupper at de planlegger å sende flere brosjyrer over DMZ og inn i nord senere denne uken.
