Hvordan startet Vietnamkrigen?
Hvordan en tidligere fransk koloni ble den dødeligste slagmarken for den kalde krigen
En såret amerikansk marinesoldat blir behandlet under operasjoner i Hue City, i 1968
I dag er det 43 år siden Vietnamkrigen, også kjent som den andre Indokina-krigen, offisielt tok slutt.
Konflikten i Vietnam, som begynte som et koloniopprør på 1940-tallet, skulle til slutt bli en ødeleggende multinasjonal krig som involverte tropper fra USA, Australia, New Zealand, Kina, Sør-Korea og Thailand.
Så hvordan skjedde det?
I 1941, som en del av deres imperialistiske ambisjon om kontroll over Sørøst-Asia, okkuperte japanske styrker det franske koloniterritoriet Indokina – dagens Vietnam, Kambodsja og Laos.
Frankrike fikk forbli i nominell kontroll over Indokina frem til den pro-tyske Vichy-regjeringens fall i 1945. I frykt for et alliert motangrep satte japanerne i gang et overraskelseskupp, drev ut franske kolonitropper og administratorer og utropte et uavhengig Vietnam.
I august 1945 ble Ho Chi Minh, leder av den kommunistiske uavhengighetsbevegelsen Viet Minh, erklært som statsminister.
I ni år kjempet franskmennene for å gjenvinne sin tidligere koloni, og møtte uventet tøff motstand.
Samtidig hadde en antikommunistisk opposisjonsbevegelse overtatt kontrollen over Sør-Vietnam, der den franske koloniale tilstedeværelsen hadde vært sterkest.
Da den utmattende første Indokina-krigen tok slutt, i 1954, ble det enighet om at landet midlertidig skulle deles opp til 1956 da demokratiske valg ville avgjøre fremtiden til et forent Vietnam.
Forverrede forhold mellom de to regjerende fraksjonene gjorde at valget aldri ble noe av.
I Sør-Vietnam forsøkte president Ngo Dinh Diem å konsolidere sin makt gjennom brutal undertrykkelse av kommunister, buddhister og opposisjonsgrupper.
I mellomtiden dannet Ho sin regjering en geriljabevegelse, vanligvis kjent som Viet Cong, for å infiltrere Sør-Vietnam og fremkalle et opprør.
Hvorfor ble USA involvert?
Etter andre verdenskrig dukket USA og Sovjetunionen opp som rivaliserende supermakter, deres motstridende ideologier konkurrerte om dominans på verdensscenen.
USA så på seg selv som vokteren av vestlig demokrati, kapitalisme og frihet, en bastion mot spredningen av gudløs, tyrannisk kommunisme.
Sentralt i den kalde krigens utenrikspolitikk var domino-teorien som mente at hvis ett land falt for kommunismen, ville de omkringliggende landene falle, som dominobrikker, heter det på nettstedet til John F. Kennedy presidentbibliotek og museum .
Etter hvert som de motstridende kommunistiske og pro-vestlige fraksjonene dukket opp i Vietnam på 1950-tallet, ble landet en kampplass for en ideologisk proxy-krig som til slutt eskalerte til en dødelig multinasjonal konflikt.
Hvordan grep USA inn?
Troen i Washington var at et sterkt show av amerikansk støtte til Diems regime ville skremme Ho til å trekke seg. I virkeligheten førte denne politikken til en glattbakke med eskalerende amerikansk engasjement.
Eisenhower- og Kennedy-administrasjonene ga begge støtte til Diems innsats for å beseire Viet Cong-opprøret, inkludert militær maskinvare, økonomisk støtte og utplassering av amerikanske militærrådgivere for å trene sørvietnamesiske styrker.
I 1963 ble den stadig mer upopulære Diem myrdet av en gruppe hæroffiserer. For å hjelpe til med å håndtere kaoset etter kupp, økte Kennedy antallet amerikanske rådgivere i Sør-Vietnam til 16 000, sier ThoughtCo .
I 1964 godkjente Johnson-administrasjonen luftangrep mot Nord-Vietnam, med et nå omstridt angrep på to amerikanske destroyere som påskudd.
Hvert påfølgende skritt ble tatt i den optimistiske troen på at litt mer innsats – litt mer hjelp, noen få flere tropper, en liten intensivering av bombingen – ville snu ting ved å signalisere at amerikanere vil holde kursen, sier Samtalen .
I 1965 ga nordvietnamesiske offensiver president Johnson med to valg: eskalere USAs engasjement eller trekke seg tilbake, sier History Channel nettsted.
Han valgte førstnevnte. 8. mars 1965 gikk 3500 amerikanske marinesoldater i land ved Da Nang, de første amerikanske kamptroppene som ble med i Vietnamkrigen. Ytterligere 2,7 millioner amerikanske tjenestemenn, en tredjedel av dem som ble utpekt, ville følge dem før president Nixon beordret tilbaketrekning av amerikanske styrker i 1973.
Da krigen tok slutt, i 1975, med Hos kommunistiske styrker seirende, hadde minst 2,5 millioner mennesker, inkludert nesten 60 000 amerikansk servicepersonell, mistet livet.
