Coventry: hvordan 'Ghost Town' forvandlet seg til 2021 City of Culture
Tittelvinneren var en gang Storbritannias versjon av Detroit
Coventry gjennomgår en transformasjon
Wikimedia Commons
Coventry ble avduket forrige uke som Storbritannias neste kulturby, en milepæl i byens flere tiår lange kamp for å kaste et bilde av postindustriell tilbakegang.
Scenene med fortvilelse der var tidligere så ille at Coventry ska-bandet The Specials ble inspirert til å skrive sin Thatcherite dysterhetssang Ghost Town fra 1981 om forverringen rundt dem.
Jeg så det utvikle seg fra en boom-by, familien min gjorde det veldig bra, til industriens kollaps og bunnen falt ut av familielivet, fortalte bandets trommeslager, John Bradbury, til BBC i 2011.
West Midlands-metropolen slo rivaliserende bud fra Paisley, Sunderland, Swansea og Stoke-on-Trent for å sikre kulturbyen, som vil innlede et årelangt program med kulturelle begivenheter. Mangfold og inkludering vil være kjernen i prosjektet.
Coventry håper å etterligne opplevelsen til Hull, hvis funksjonstid som tittelinnehaver i år er allment sett på som en suksess, ikke bare tiltrekke nye investeringer, men også gi et sårt tiltrengt løft til regional selvtillit, sier Tidene .
Hotellene er fulle, sentrum surrer igjen og følelsen av borgerstolthet er nesten påtakelig ved hvert arrangement, skrev Hull Daily Mail-redaktør Angus Mail i Coventry Telegraph .
Storbritannias Detroit
Coventry tok berømt et dunkende fra Luftwaffe-bomber under andre verdenskrig - mer enn 1400 mennesker ble drept eller alvorlig skadet på en enkelt natt , da 16.000 nazibomber ble sluppet over byen 14. november 1940 – men kom raskt på beina igjen etter konflikten takket være den blomstrende bilindustrien.
På 1950-tallet sammenlignet Coventry med motorbyen Detroit, med et dusin lokalt baserte bilprodusenter som ga rikelig med produksjonsjobber og konkurransedyktige lønninger.
Men i likhet med sin amerikanske motpart, da bilindustrien falt i tilbakegang, gjorde Coventry det også, sier Vergen .
Mellom 1975 og 1982 permitterte byens 15 beste arbeidsgivere til sammen nesten halvparten av arbeidsstyrken sin da den britiske bilindustrien tapte terreng til konkurrenter i utlandet.
J171732605
2014 Getty Images
Arbeidere låst ute fra Rolls Royce-fabrikken i Coventry under en industrikonflikt i september 1979. (Aubrey Hart/Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
På midten av 1980-tallet var arbeidsledigheten 17%, ifølge BBC . Bedrifter stengte dørene, bygninger falt i forfall og arbeidsløse unge mennesker dro i hopetall for å prøve lykken i London og Sørøst.
Spretter tilbake
Spol frem til 2017 og bildet er veldig annerledes.
Økonomisk fornyelse har vært kjernen i transformasjonen. En stor del av byens økonomiske tilbakeslag har kommet fra å gjenoppfinne forholdet til industrien som en gang gjorde den til en boomby.
Siden de siste tradisjonelle produksjonsanleggene stengte dørene for godt på 2000-tallet, har Coventry gradvis dukket opp som et forsknings- og utviklingssenter (FoU), sier The Guardian. Investeringer i FoU-sektoren har lønnet seg ettersom bilprodusenter ser etter innovative måter å redusere karbonutslipp og holde tritt med nye teknologier.
Den nye hybridhybriden i London, som ble tatt i bruk 5. desember, ble utviklet av London Taxi Companys kinesiske eier, Geely, i en høyteknologisk fabrikk noen mil nordøst for Coventry. Fabrikken på 300 millioner pund, som åpnet i mars 2017, har skapte 1000 nye arbeidsplasser, en femtedel av dem innen FoU , i det lokalbefolkningen håper vil være en gjenoppblomstring av Coventrys bilfortid i det 21. århundre.
76291077
2013 Getty Images
London Taxi Company arbeidere polerer en ny TX4 London drosje (Matt Cardy/Getty Images)
Coventrys fremgang har også blitt hjulpet av gjenopprettingen av Jaguar Land Rover (JLR) og av Warwick Manufacturing Group (WMG), et partnerskap mellom Coventry-produsenter og University of Warwick, melder The Guardian. Neste år åpner et 150 millioner pund nasjonalt bilinnovasjonssenter for avansert forskning dørene i byen.
JLR har også utvidelsesplaner verdt nesten 500 millioner pund og planlegger angivelig en stor ny bilfabrikk, noe som betyr at masseproduksjon kan returnere til Coventry for første gang på mer enn et tiår, sier The Guardian.
Riktignok er det fortsatt mye igjen å gjøre før Coventrys forbedrede formuer merkes i alle deler av befolkningen.
Byens lommer er fortsatt preget av deprivasjon, antall tenåringsgraviditeter er fortsatt uforholdsmessig høye, og mer enn en fjerdedel av barna oppdras i lavinntektshusholdninger, sammenlignet med et landsgjennomsnitt på 19,9 %, ifølge rådsstatistikk .
Det er imidlertid ingen tvil om at Coventry har opplevd en forbløffende snuoperasjon. Fra toppen på 1980-tallet på 17 %, arbeidsledigheten falt til 8 % i 2012 og 3,4 % i 2015.
I 2017 kom Coventry på åttende plass i konsulentselskapet PwC's Good Cities for Growth-indeksen , en årlig rangering av 42 britiske byer basert på faktorer inkludert inntekt, sysselsetting, helse og bolig.
Hjerneflukt i revers
Den blomstrende utdanningssektoren har også bidratt til å snu hjerneflukten og skape nye arbeidsplasser. Coventry University, etablert i 1992, er en av de høyest voksende universiteter i Storbritannia. Til tross for navnet er University of Warwick også basert i Coventry, og de to universitetene sysselsetter til sammen mer enn 10 500 personer, iht. rådets tall .
Fra og med 2015 kan nyutdannede som begynner å jobbe i Coventry forvente å tjene mer enn sine jevnaldrende i Oxford, Glasgow eller Bristol, ifølge Senter for byer .
Denne nyvunne tilliten gjenspeiles i ambisiøse planer å gjenoppbygge byens forretnings- og shoppingdistrikter. Et multimillion regenereringsprosjekt skal ha blitt fullført når kulturbyarrangementene starter i januar 2021.
For David Burbidge, som ledet tittelbudet, er det en følelse av at det å bli kåret til Kulturbyen representerer neste trinn i Coventrys gjenoppfinnelse, og går fra å gjenoppbygge økonomien til riket av kulturell og åndelig foryngelse.
Det er en virkelig forståelse for at et forbedret kulturliv kan være hjørnesteinen i en gjenfødelse av byen, og skape en atmosfære som bidrar til ambisiøs tenkning og videre integrering av våre mangfoldige lokalsamfunn, han skrev i fjor.
Andrew Dixon, som ga råd til byen om budet deres, er enig i at en bildefornyelse er for lengst på tide.
Det er 70 år siden katedralen ble bombet, det er 35 år siden The Specials gjorde Ghost Town, men ingen snakker om Coventry nå: ungdommen, mangfoldet, den moderne byen, sa han til Coventry Telegraph .
Vi går fra spøkelsesby til vertsby nå.
