Hvem er Rory Stewart og har han en sjanse mot Boris Johnson?
Den internasjonale utviklingssekretærens angrep på sjefskonkurrenten i Tory-lederkonkurransen er lite mindre enn ekstraordinære
Rory Stewart lanserer kampanjen sin for å være Tory-leder på Udderbelly Festival på Londons Southbank
Leon Neal/Getty Images
Den umiddelbare dekningen av torsdagens første konservative lederavstemning antydet at det var to vinnere og åtte tapere.
Boris Johnson grep overskriftene med sin imponerende tall på 114 stemmer, og etterlot rivalene hans forvirrende. Men den andre vinneren var Rory Stewart, den internasjonale utviklingssekretæren og allment sett på som en også kandidat, som booket sin plass i andre runde med parlamentsmedlemmers stemmer. Stewart vant 19 stemmer for å avslutte på syvende plass, til tross for at de fleste eksperter spådde at han ville bli eliminert. Han uttalte seg helt over månen og hevdet at han hadde fart.
Stewarts kandidatur har blitt drevet frem av en ukonvensjonell kampanje i sosiale medier. Han turnerte landet rundt for å møte og hilse på kort varsel med publikum og spille inn off-beat-videoer.
Bli med -Brick Lane - på vei til Truman Brewery #RoryWalks pic.twitter.com/YiU2VfOFtW
— Rory Stewart (@RoryStewartUK) 9. juni 2019
Dette, og hans vilje til å skyte fra hoften for å angripe Brexiteers, har bidratt til å skaffe ham en kultfølge. Dette har imidlertid ikke nødvendigvis utvidet seg til Høyre. Senioraktivisten Tim Montgomerie beskrev minneverdig Stewart som den mest populære kandidaten blant folk som aldri kommer til å stemme Tory.
Hvem er Rory Stewart?
Stewart ble født i Hong Kong og sønn av en diplomat, og forfulgte sin tidlige karriere i utenrikskontoret. Etter en rekke stillinger ble han utnevnt til en høytstående tjenestemann i Koalisjonens provisoriske myndighet i Irak etter styrten av Saddam Husseins regime i 2003. Han jobbet senere for en utviklings-NGO i Afghanistan.
I 2010 ble Stewart valgt som den konservative parlamentsmedlem for Penrith and the Border i Cumbria. Han presenterte en TV-serie fra BBC om historien til landet rundt den engelsk-skotske grensen og skrev en bestselgende bok om området.
I parlamentet sluttet Stewart seg til regjeringen i en junior kapasitet i 2015 før han ble utnevnt til kabinettet i 2019 som statssekretær for internasjonal utvikling etter en omstilling forårsaket av Gavin Williamsons sparken.
Hans deltagelse i den konservative lederkonkurransen var uventet, men på grunn av hans personlighet har han klart å gjøre inntrykk. Selv om han var en maverick, viste Stewart en sterk lojalitet til statsministeren Theresa May og hennes Brexit-avtale med EU. Han er sterkt imot en ingen avtale Brexit av den typen noen brexiteers forfekter .
Tilhengere av Johnson har faktisk mistenkt Stewart for å være en outrider for Michael Gove – en annen lederkandidat – hvis rolle var å sette i gang oppsiktsvekkende angrep på Johnson for å redusere støtten hans og kanalisere den mot Gove, mens miljøsekretæren beholdt hans avstand. Når de var eliminert, forventet de at Stewart ville støtte Gove. Denne teorien har tydeligvis ikke blitt bekreftet i første runde.
En ukonvensjonell kandidat...
Etter å ha overprestert i den første stemmeseddelen, insisterer Stewart på at han er med for å vinne den. Støtten hans kom mest sannsynlig utelukkende fra Remainer-parlamentsmedlemmer. Han ble offentlig godkjent av den tidligere kansleren, Kenneth Clarke, så vel som av den nåværende statsråden, David Gauke. Det faktum at han vant mange flere stemmer enn offentlige tilslutninger kan ha reflektert ønsket fra støttende tory-opprørere som støtter EU, om ikke å skade hans posisjon i det bredere partiet ved å knytte ham for nært til kampanjen deres mot Brexit.
Stewarts tilhengere presenterer ham som en straight talker som kan få kontakt med vanlige mennesker. Men han har en tendens til å komme med rare utsagn, som f.eks hans påstand i et radiointervju at 80 % av publikum støttet Mays Brexit-avtale. Han trakk umiddelbart kommentaren tilbake og beklaget, og sa at han produserte et nummer for å illustrere hva jeg tror. Han har måttet ro tilbake fra andre kommentarer, inkludert da han indikerte at han ville støtte Labours parlamentariske forslag mot en avtaleløs Brexit bare for å snu sin posisjon rett etterpå.
Slike hendelser reiser spørsmål om hans politiske skjønn. Dette har blitt spesielt tydelig i Stewarts angrep på Johnson. Etter den første lederavstemningen sverget han å felle Johnson hvis sistnevnte forsøkte å prorogere parlamentet og tvinge gjennom en brexit uten avtale. Stewart til og med truet å sette opp en ny forsamling i Westminsters Methodist Central Hall hvis regjeringen suspenderte parlamentet.
Rory Stewart sier at hvis Boris prorogerer at han (Rory) vil sitte over veien i Methodist Hall og holde et alternativt parlament
- Esther Webber (@estwebber) 13. juni 2019
Disse kommentarene driver mange Høyre til fortvilelse. De bekymrer seg for at Stewart gir angrepslinjer for opposisjonspartier mot mannen som er nesten sikker på å bli den neste statsministeren. Det faktum at dette blir gjort av en fungerende statsråd er lite mindre enn ekstraordinært. Stewart kunngjorde tidligere at han ikke ville sitte i et Johnson-kabinett på grunn av uenigheter om Brexit. Men tro mot formen indikerer han nå at han kanskje kan.
...men fortsatt en politiker
Stewart er heller ikke uvillig til å spinne som enhver annen politiker. På dagen for den første parlamentariske avstemningen proklamerte han gjentatte ganger at han var nummer to etter Johnson i en meningsmåling blant konservative grasrotmedlemmer . Som et skallet utsagn var det sant, men han unnlot å nevne at Johnson var på 54 % og Stewart selv på bare 11 % (neste kom Raab på 8 %, Gove på 8 % og Hunt på 7 %). Stewarts andreplassrangering var ikke bevis på en bølge av entusiasme blant medlemmene for hans kandidatur, men en gjenstand fra et delt felt der det ikke var noen klar og åpenbar rival til Johnson. Stewart var – knapt – den beste av den middelmådige resten.
Til tross for publisiteten rundt sitt kandidatur, har Stewart garantert liten sjanse til å komme videre utover neste runde med parlamentariske stemmesedler, enn si å nå den endelige stemmeseddelen for alle medlemmer. Det er utenkelig at han kan lede Høyre på dette tidspunktet i deres historie. Hans syn på Brexit ville splitte partiet og fremskynde lekkasjen av stemmer til Nigel Farages Brexit-parti . Sammen med bekymringer over dommen hans, er sannsynligheten for at Stewart vil slite med å påtvinge sin autoritet.
Likevel har Stewart befestet sin posisjon som utbryterutøver i lederkonkurransen. Han kunne spille en rolle i å hjelpe partiet sitt med å utvide appellen blant velgerne. Men det må kanskje avvente løsningen av Brexit. Med mindre han gjenoppdager en appetitt på lojalitet, kan Stewart bli en torn i øyet på en Johnson-regjering.
Tom Quinn , universitetslektor, Institutt for myndigheter, Universitetet i Essex
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel .
