Gary Neville sparket i Valencia - tar Jose Mourinho over?
Tidligere Man United-stjerne mislykkes i sin første managerrolle - og Old Trafford kan lide som et resultat
Hans Punz/AFP/Getty Images
Gary Neville har gått. Til lettelse for Valencia-troende ble den tidligere Manchester United- og England-forsvareren sparket onsdag ettermiddag, mindre enn fire måneder etter at han ankom Spania under stor fanfare.
Men sparken hans kan få konsekvenser tilbake i Manchester, hvis Valencia prøver å lokke Jose Mourinho til Mestalla Stadium.
Til tross for at han ikke hadde noen tidligere ledererfaring, ble Neville ønsket velkommen som mannen for å gjenopprette Valencias rykte etter deres ustabile start på sesongen.
Men langt fra å gjenopplive klubbens formuer, har hans regjeringstid vært en grus, Valencia falt til 14. plass i La Liga med bare tre ligaseire på sine 16 kamper. Dumpet ut av Champions League, Europa League og Copa del Rey under hans ledelse, slo Valencia bunnen forrige måned, tapte 7-0 for Barcelona .
Utenfor banen ble Neville målet for fansens frustrasjoner, med misfornøyde supportere som brente bildet hans under byens årlige Las Fallas-festival forrige helg mens de sang: «Gary ¡Vete ya! [Gary, gå nå!]'. Han var imidlertid ikke den eneste Valencia-figuren som gikk opp i flammer, men fansen tok også fyr på pappmache-dukker av klubbeieren, Peter Lim, og dens styreleder, Layhoon Chan.
Det kan ha vært dråpen for paret. Onsdag ettermiddag ga klubben en kort uttalelse der de sa at Valencia hadde «skilt lag» med manageren.
Klubben har utnevnt tidligere Liverpool-trener Pako Ayestaran som sjef ut sesongen.
Det er nok et dramatisk fall for en tidligere stjernespiller som prøver lykken som manager. Det som vil være spesielt irriterende for Neville er at han hadde skapt et rykte som en klok leser av spillet mens han jobbet som forståsegpåer hos Sky Sports. Statusen hans vil ha blitt noe redusert etter hans tid i Spania.
Neville, som hadde sluttet seg til Englands trenerteam i 2012, dro til Valencia med Roy Hodgsons velsignelse, og Three Lions-manageren erklærte: 'Dette vil være en ekstra streng for buen hans, og erfaringen han vil få med å jobbe i den spanske ligaen kan bare være gunstig for vårt arbeid sammen med det engelske laget.'
41-åringen skal nå tilbake til England-leiren for å hjelpe til med å forberede troppen til sommerens EM.
Det er også fortsatt sannsynlighet for at han vil gjenoppta sin tidligere stilling hos Sky Sports, som sa på tidspunktet for hans avgang at 'døren alltid vil være åpen hvis han ønsker å komme tilbake.'
Likevel vil kortheten til hans første ordentlige lederjobb skade Neville. 'Jeg skulle gjerne ha fortsatt arbeidet jeg startet, men forstår at vi er i en resultatbransje og i de 28 kampene har de ikke fulgt mine standarder eller de som kreves av denne klubben,' sa han.
Om hvem som kan erstatte ham, Solen tror det er ingen ringere enn Jose Mourinho, avisens spådom kommer 24 timer etter at den kunngjorde at Special One ble skrevet inn som Manchester Uniteds neste manager.
The Sun hevder at den tidligere Real Madrid-sjefen 'allerede har hatt seriøse samtaler' med Valencia om stillingen, og han må nå bestemme seg for å reise til Spania igjen og vente på et tilbud fra Old Trafford.
