Boris Johnson møter blått opprør i den 'røde veggen'
Nordlige Tory-parlamentsmedlemmer advarer statsministeren om at deres valgkretser risikerer å bli 'etterlatt' som følge av Covid-respons
Nordlige Tory-parlamentsmedlemmer advarer statsministeren om at deres valgkretser risikerer å bli 'etterlatt' som følge av Covid-respons
Henry Nicholls/WPA Pool/Getty Images
Mer enn 50 konservative parlamentsmedlemmer som representerer tidligere røde veggseter i Nord-England har skrevet til Boris Johnson og krevd et veikart ut av lockdown og en post-Covid økonomisk gjenopprettingsplan for sine regioner.
I et brev som Sky News beskriver som et manifest for nord, parlamentsmedlemmer i den nyopprettede Northern Research Group (NRG) oppfordrer statsministeren til å innfri sine valgløfter til partiets nye velgere om å oppgradere landet.
En hit av NRG
NRG ledes av tidligere Northern Powerhouse-minister og tidligere Johnson-allierte Jake Berry og består av parlamentsmedlemmer på bakbenken, hvorav mange vant setene sine i den røde veggen i valget i desember i fjor. Tory-opprørerne hevder at disse valgkretsene blir etterlatt av regjeringens svar på koronaviruspandemien.
I deres brev, først rapportert av Tidene , uttrykker parlamentsmedlemmene sine bekymringer for at kostnadene for Covid kan betales av nedgraderingen av utjevningsagendaen, og nordlige valgkretser som vår vil bli etterlatt.
Vi tror dette vil true med å undergrave regjeringens hardt vunnede mandat i desember, skriver de.
Gruppen ber Johnson om å lage en vei nedover nivåsystemet og lage en Northern Economic Recovery Plan for å hjelpe våre velgere å bygge seg bedre ut av denne Covid-krisen. Med andre ord, parlamentsmedlemmene vil ha hva Politisk London Playbooks Alex Wickham kaller en klar exitstrategi fra lokale nedstengninger.
NRG ber om prioritering og fremskyndelse av sentrale infrastrukturprosjekter som f.eks høyhastighets jernbane forbindelser, og for kansler Rishi Sunak å jobbe på regional basis for å skape sysselsettingsmuligheter og vekst.
I en lastet linje oppfordrer brevet deres Johnson til å reflektere nøye på vårt løfte til folk som bor i nord under forrige valg med utjevningsagendaen og gjøre regionen vår sentral i landets økonomiske oppgang.
Opprørsallianse
Sammen med leder Berry inkluderer opprørerne fire tidligere statsråd: David Davis, David Jones, Esther McVey og David Mundell.
Gruppens navn er et nikk til Europeisk forskningsgruppe (ERG), backbench-gruppen som skapte en rekke hodepine for Theresa May under hennes premiereperiode. Men i motsetning til ERG, er NRG-medlemskapet offentlig og inkluderer et stort antall Tory-parlamentsmedlemmer som plukket opp setene sine under valget i 2019.
Politicos Wickham skriver at det faktum at så mange nybegynnere parlamentsmedlemmer har vært villige til å hope seg inn i regjeringen den siste tiden, har forårsaket frustrasjon på seniornivå med Chief Whip Mark Spencer, som blir oppfordret til å gjøre mer for å holde partiet i sjakk.
En av de mest interessante underplottene i fremveksten av NRG er at Berry, parlamentsmedlem for Rossendale og Darwen i Lancashire, en gang var en av Johnsons nærmeste 'amigos' og ville lede den fremtidige statsministeren rundt parlamentet og prøve å tromme opp støtte for hans lederskap, legger Wickham til. Men det nære forholdet er helt klart over.
Blå klage
The Telegraph har beskrevet NRG på lignende måte som de som ble brukt om ERG under Mays premierskap.
Avisens politiske redaktør Gordon Rayner beskriver opprørerne som et parti i et parti som har makten til å velte Johnsons parlamentariske flertall og som markerer den største trusselen mot statsministerens autoritet siden han kom til makten.
I motsetning til ERG, har ikke NRG ennå rekorden for å støtte partiet innenfor en partifakturering. Men den nyopprettede gruppen er en stemme for et økende antall av Johnsons bakbenker som er misfornøyde med at partiets valgløfter har forsvunnet av syne under pandemien.
Snakker til HuffPost , sa en tidligere minister at regjeringen sårt trenger å ha et program for mennesker som sliter – i grunnen mine velgere.
Den ikke navngitte parlamentsmedlemmen la til: «Å gå opp i nivå» betyr ikke noe for noen. Jeg spurte to velgere om det nylig. Den ene sa: ‘Gjelder det Nintendo level up-spill?’ Den andre sa – I kid you not – ‘Mener du jettegrytene?’
En annen parlamentsmedlem sa at spøkelser over finansiering for nordlige områder satt i lås, kombinert med fotballspiller Marcus Rashfords offentlige strid med regjeringen over gratis skolemåltider, betyr at vi sender vann og skipet begynner å liste.
Det spiller ingen rolle at du har 80 flertall på dekk. Når skipet begynner å ta inn vann under dekk, er du i virkelig trøbbel, advarte MP.
I følge Politicos Wickham er tall nr. 10 positive at de vil være i stand til å få NRG til å komme på banen, med innsidere som hevder at ferske parlamentsmedlemmer var blitt skremt av negativ mediedekning, sosiale medier og kampanjen Marcus Rashford for gratis skolemåltider. men de ville snart 'strappe seg'.
Men minner om ERGs vellykkede lobbyvirksomhet vil sannsynligvis vekte Johnson tungt. Sammen med hans svært offentlig fall i konflikt med Manchester-ordfører Andy Burnham , innrømmelser for nord kan komme.
