Boris vs. Burnham: er Manchester på vei inn i lockdown med flere millioner utbetalinger?
Statsministeren håper angivelig å undertrykke opprøret i det nordlige koronaviruset med kontantutdelinger
Statsministeren håper angivelig å undertrykke opprøret i det nordlige koronaviruset med kontantutdelinger
Martin Rickett/Pool/AFP via Getty Images
For fem år siden slikket Andy Burnham sårene sine etter å ha tapt sitt tilbud om Labour-lederskap til opprøreren Jeremy Corbyn.
Men som borgermester i Stor-Manchester, forårsaker Burnham (bildet over) nå den typen problemer for den konservative regjeringen som han bare kunne ha drømt om å utløse fra opposisjonens utsendelsesboks.
Midt i økende protester fra nord over tøffere koronavirus-restriksjoner, er Boris Johnson klar til å tilby titalls millioner pund for å få slutt på et opprør som ser at sentrale Tory-bakbenkere tar parti med Labour-ordføreren, Tidene sier.
Så er Manchester satt til å gå inn i lockdown med en heftig utbetaling - eller er Johnsons kamp med Burnham på vei inn i en ny runde?
Boris sin mann
Johnson har blitt fortalt av Rishi Sunak at statskassen ikke vil stå i veien hvis det kreves mer penger for å få en avtale over grensen med Burnham, sier Financial Times (FT).
Kansleren forbereder seg angivelig på å løslate titalls millioner i et forsøk på å få slutt på dødlåsen og overbevise nordlige ledere som støtter Burnham til U-sving på deres avslag på å sette sine regioner inn i det høyeste nivået av Covid-lockdown .
Manchester-ordføreren hadde i går samtaler med Johnsons sjefstrategiske rådgiver, Edward Lister, som ble beskrevet som konstruktive.
Likevel ble ordkrigen mellom Downing Street og ordførerens kontor satt i gang, og Burnham anklaget Westminster for å overdrive nødssituasjonen, mens statsråd Michael Gove ba Labour-politikeren om å slutte å poste seg.
I mellomtiden møter Johnson også økende sinne fra noen av sine egne parlamentsmedlemmer over utsiktene til at Manchester står overfor tøffere tiltak, The Telegraph sier.
Blå-på-blå-konflikten brøt ut på sosiale medier etter 20 Tory-parlamentsmedlemmer fra områder med lave infeksjonsrater skrev til Burnham og oppfordret ham til å akseptere nivå 3-status. Parlamentsmedlemmene ble utsatt for misbruk på fire bokstaver på en WhatsApp-gruppe fra sine egne kolleger, som sa at de var i ferd med å få dem til å gå i gunst med nr. 10, melder avisen.
Graham Brady, leder av den innflytelsesrike backbench 1922 Committee, er blant tories som støtter Burnham. Vi har rett og slett ikke fått bevis for at det ville være effektivt, sa Brady til BBC Radio 4 Kringkastingshuset show på søndag.
Liverpool ble gitt i underkant av 50 millioner pund da byens ledere gikk med på Tier 3-status og kommentatorer har antydet at Manchester, som har doblet innbyggertallet i Merseyside, kan få opptil dobbelt så mye støtte. Men med divisjoner som åpner seg på Tory-siden av Commons, kan ikke Johnson betale alle kritikerne sine.
Krisepunkt
Statsministeren kan unngå å måtte finne en løsning på det pågående blindgatet i Manchester hvis antallet koronavirusinfeksjoner der øker til et nivå der Burham ikke er i stand til å bagatellisere omfanget av nødsituasjonen.
Nye lekkede tall fra Greater Manchester Critical Care Network (GMCCN) tyder på at noen av regionens 12 sykehus gikk tom for plass på fredag, Sky News rapporter.
Dataene viser at Stepping Hill Hospital og Salford Royal NHS Foundation Trust allerede opererer med full kapasitet, mens Royal Bolton Hospital kjørte med 94% kapasitet, sier kringkasteren.
På tvers av Stor-Manchester-regionen hadde sykehusene en gjennomsnittlig kapasitet på 82 %, og en GMCCN-kilde fortalte Sky News at NHS vanligvis definerer kapasitet som når 85 % av sengene er fylt, ikke 100 %.
NHS sa i en uttalelse at helsesjefer overvåket situasjonen med sykehusinnleggelser, generelle senger og ITU-senger veldig nøye.
Ettersom helsekrisen fortsetter å utfolde seg, vil det økende antallet okkuperte senger svekke Burnhams hånd i forhandlinger med nr. 10.
Uførebryter
Burnham har bedt om en Commons-avstemning for å avgjøre kampen om nivået på økonomisk støtte for områder under de strengeste Tier 3-restriksjonene.
I et brev til Johnson, Keir Starmer og andre partiledere i går argumenterte Burnham for at det å etablere klare nasjonale rettigheter av den typen vi hadde under den første nedstengningen vil skape en følelse av rettferdighet.
Et gjennomsiktig system vil bidra til å bygge opp offentlig støtte for, og overholdelse av, eventuelle nye restriksjoner, fortsatte Manchester-ordføreren. Men problemstillingen er fortsatt kravet hans om lignende vilkår som finanspakken gitt til hele landet tilbake i mars .
Sunak er imot å øke støtten til permitterte arbeidere i Tier 3-områdene fra 66 % av lønnen deres til 80 %, og ønsker i stedet å tilby regionen en skjønnsmessig pott med penger som lokale ledere kan dele ut, melder FT.
Kansleren er opptatt av å ikke skape presedens for enorme ekstrautgifter ettersom flere områder blir satt inn i høyrisikokategorien, legger avisen til. En regjeringskilde sa: Rishi gjorde det klart for nr. 10 at vi ikke kan dele ut massevis av kontanter til alle.
For ytterligere å komplisere tvisten skrev fem av Greater Manchesters ni konservative parlamentsmedlemmer til Burnham på søndag og sa at de er dypt bekymret for hans støtte til en sperrebryter. Burnham støtter Labour-leder Starmer over strategien, men de lokale Tories beskrev den som ekstrem og lite gjennomtenkt.
Motstandsvisningen kan gi Team Johnson økt selvtillit i stirrekonkurransen over nivå 3-mål.
Men brevet til Burnham inkluderte også en forpliktelse fra det konservative parlamentsmedlem Chris Clarkson om å jobbe tverrpolitisk med ordføreren for å sikre at den best mulige pakken nås for Stor-Manchester – et løfte som fremhever behovet for at statsministeren skal begrense det økende Tory-opprøret.
