Baku F1-krets kan tenne Vettel og Hamilton-rivalisering
Aserbajdsjans debut Grand Prix var en skuffelse, men mens banen er den samme har alt annet endret seg
Lewis Hamilton i praksis i Aserbajdsjan Grand Prix
Alexander Nemenov/AFP/Getty Images
F1-sirkuset ruller i Baku, hovedstaden i Aserbajdsjan, for andre gang denne helgen, med fans som håper at begrensningene i kretsen ikke vil undergrave kampen mellom Sebastian Vettel og Lewis Hamilton.
Det var Bernie Ecclestone, sportens utsatte hovedleder, som tildelte løpet til Aserbajdsjan, men debuten i fjor var underveldende .
Men i år er nesten alt med F1 annerledes. Det er nye eiere, nye biler og et skikkelig tittelløp mellom Ferrari og Mercedes. Kan det bety en annen historie i Baku denne gangen?
Det kan være 'løpet vi har ventet på,' sier Johnny Herbert fra the London Evening Standard , som tror den har potensialet til å 'tenne dette verdensmesterskapet skikkelig'.
«Vi har hatt en fengslende kamp så langt, men bar fylle ett år i Barcelona , vi har ikke hatt hjul-til-hjul-racing... Men den uvanlige naturen til dette løpet – tidligere European Grand Prix – betyr at dette har alle muligheter til å være flammepunktet for 2017-tittelløpet.'
Kretsen er delt i tre deler, forklarer han. 'Ebbe og flyt av 2017 vil materialisere seg i denne trioen av sektorer: det overlegne tempoet til Mercedes mot Ferrari, som har vist seg å gå bra i trange seksjoner.'
Andrew Benson fra BBC er mindre håpefull.
Kretsen er 'en rekke av tøffe rettvinklede hjørner, litt lurt rundt et middelalderslott og en lang, lang, lang rett.
'Hvis det regnet, kan ting være annerledes - knekkene på pit straight kan for eksempel bli skikkelige hjørner - men i det tørre er det en av de minst inspirerende banene på kalenderen.'
Men kampen om overlegenhet mellom Hamilton og Vettel vil være spennende, og det samme vil den tekniske kampen mellom Ferrari- og Mercedes-verkstedene.
'Baku er kretsen som lagene har minst informasjon om, siden fjorårets løp var det første, og siden dekkene og de tekniske forskriftene har endret seg, starter alle på nytt med et blankt ark,' heter det på nettstedet. Formula1.com .
Det er også den nest lengste banen på kalenderen og sesongens første mot klokken.
