Utopia: like overbevisende som alltid - og kroppsantallet stiger
Utopia beholder en robust holdning til vold slik det sømmer seg et drama med tegneserie-estetikk
Kanal 4
Den første serien av Utopia, som ble sendt på Channel 4 i begynnelsen av fjoråret, skar mot strømmen av TV-thrillere. I stedet for skandinavisk realisme og dempet, blåfiltrert lys, ble den satt i en hypervirkelig verden av mettede farger og store, sammenlåsende konspirasjoner.
Den var oppfinnsom, forfriskende og overbevisende, men den klarte ikke å tiltrekke seg tallene den fortjente. Kanskje nå, med nyhetene fulle av konspirasjon og dekning, vil serie to finne et mer mottakelig publikum.
Den begynner ikke der den siste serien slapp – med Jessica Hyde (Fiona O'Shaughnessy) prisgitt den skumle Mr Rabbit og vennene hennes utenfor rekkevidde og uvitende om hennes situasjon – men med en lang omvei inn i fortiden.
Presentert i det sammenklemte, kornete formatet til kinofilm, strekker 1970-tallets flashback seg ut for å fylle hele episoden, og sy en billedvev av ekte og fiktiv vold.
Helt fra første øyeblikk utvides og utdypes konspirasjonen. Drapet på den tidligere italienske statsministeren Aldo Moro i 1978 trekkes inn på nettet, i likhet med attentatet på den britiske ambassadøren i Nederland et år senere. Snart, uunngåelig, finner plotterne veien sin hindret av Airey Neave.
Bak alle disse dødsfallene lurer Richard Carvel, far til Jessica Hyde og skaperen av Janus, det fruktbarhetsdrepende viruset som han planlegger å kontrollere verdens befolkning med. Tidligere ikke mer enn et navn, her viser Carvel sin utopiske drøm på bakgrunn av langt hår, skjegg og tredagers uke.
'Jeg snakker ikke om drap,' insisterer han, og forsvarer planen sin om å gjøre 95 prosent av menneskeheten infertil – og for å begrense reproduktive privilegier til en enkelt etnisk gruppe, som tilfeldigvis er hans. Tross alt, sier han, 'en verden uten rase er en verden uten rasistisk folkemord'.
Hvis det var en feil med serie én, var det at karakterene noen ganger var for tynne og sprø. Ved å gå tilbake fra det halsbrekkende plottet, gir opprinnelseshistorien til åpningsepisoden litt muskler til beinene deres, og styrker dem før de kastes tilbake i handlingen.
Arby, for eksempel – den flatstemmede, dødøyde leiemorderen med den knallgule saccosekken – har tatt store fremskritt mot menneskeheten. Det nærende konvensjonelle forholdet han har bygget til en kvinne og hennes datter er desto mer bemerkelsesverdig når vi vet hvilken grusomhet som ble påført ham som barn.
Ikke at Utopia har blitt myk. Grafisk i begge betydninger av ordet, den beholder den robuste holdningen til vold som passer til et drama fylt med tegneserieestetikk.
Etter hvert som handlingen hevder seg, stiger kroppstallet snart. Jessica Hyde har blitt, om noe, enda mer hensynsløs, og konspirasjonens tentakler strekker seg igjen og trekker Arby tilbake mot det mørke sentrum.
I motsetning til de fleste thrillere, som må skape en ny trussel for å rettferdiggjøre en ny utflukt, kunne Utopia ha kjørt på sømløst. At den først tar en pause for å ta litt mer bagasje, bekrefter at Dennis Kelly, forfatteren som er ansvarlig for denne urovekkende verden, ikke er ferdig med oss ennå.
Utopia fortsetter i kveld klokken 22.00 på Channel 4. Den første serien er tilgjengelig på 4OD.
Holden Frith tvitrer kl twitter.com/holdenfrith
