Storbritannias IPP-fanger lenket med ubestemte vilkår
Fengsel for offentlig beskyttelse ble skrotet i 2012, men mer enn 3000 er fortsatt i varetekt
Getty bilder
Overskriftene forteller en forferdelig historie om livet bak murene for de som soner ubestemte straffer.
'Fange 'fanget' 10 år til en fengselsstraff på 10 måneder', BBC nyheter rapportert 30. mai 2016.
Denne uken har BBC nyheter Overskriften lød 'Fange 'suicidal' 11 år inn i 10-måneders fengsel.
Den aktuelle mannen, James Ward, soner en dom for fengsel for offentlig beskyttelse (IPP), noe som betyr at han må bevise at han ikke lenger er en trussel mot offentligheten for å bli løslatt.
Det var ikke vold mot andre som førte til hans ubestemte dom, men det faktum at han satte fyr på cellemadrassen sin i 2006. Ward, som da var 19 år, sonet en ettårig dom for overgrep mot faren og iht. hans familie, var 'ikke i stand til å takle' fengselslivet .
Ward, som har psykiske problemer, fikk en minimumstariff på 10 måneder for sin handling. Mer enn et tiår senere er han fortsatt bak lås og slå, ute av stand til å møte terskelen som kreves for å bli løslatt og fanget i en syklus av selvskading og depresjon.
Ward er ikke alene. I følge lederen av Parole Board, Nick Hardwick, er det mer enn 3300 mennesker i England og Wales som betjener IPP-er uten utgivelsesdato. Beskrivelsen av Wards opplevelse, fortalte Hardwick vergen , skjer med hundrevis og hundrevis.
rettferdighet for alle
IPP-er ble introdusert i 2003 under tidligere innenriksminister David Blunkett.
De ble designet for å beskytte samfunnet mot farlige, voldelige og seksualforbrytere , hvis forbrytelser ikke var alvorlige nok til å berettige en livstidsdom, men som utgjorde en 'betydelig risiko'.
Tolket av mange som et forsøk på å styrke Labour-regjeringens opplevde seighet mot kriminalitet, var IPP-er en del av en pakke med reformer designet for å sikre 'rettferdighet for alle' – En rebalanse nødvendig på grunn av den tiltalte-fokuserte naturen til strafferettssystemet, sa kritikere den gang.
Flekk på strafferettssystemet
Virkeligheten var imidlertid betydelig annerledes.
Setningen ble «brukt langt bredere [enn antatt]», sier den BBC . I stedet for å sikte mot farlige kriminelle – øke fengselsbefolkningen med anslagsvis 900 personer – ble dommen tildelt, på det meste, til 6000 lovbrytere.
Mange av disse inkluderte 'små brannstiftere, pubbråkere og gateranere', rapporterer Ny statsmann , mens en etterforskning utført av Vise nyheter fant at en person fikk en IPP for å ha forårsaket skade på en tildeling.
En rekke mennesker er underlagt IPP-er som «[aldri] utgjorde en fare for noen – enn si samfunnet for øvrig», sa John Samuels QC, en pensjonert dommer for prøveløslatelsestyret, til Vice.
Å sitte i varetekt på ubestemt tid kan være psykisk kronglete. Undersøkelser fant at personer som betjener IPP-er lider av høyere forekomst av selvskading og selvmord enn den generelle fengselsbefolkningen, som allerede står overfor en psykisk helsekrise.
Innsatte som løslates står overfor minst 10 år på lisens og risikerer å bli tilbakekalt til fengsel for mindre brudd på prøveløslatelsen. Dette kan kaste en uunngåelig skygge. Som en IPP-dømt fortalte BBC , 'hvis inngangsdøren min banker, er jeg bekymret for at det kommer til å være noen som tar meg tilbake til fengselet'.
I 2008, med presset fra overbefolkning i fengsler og økonomiske hensyn, ble IPP-er bare brukt på alvorlige lovbrudd med en tariff på mer enn to år .
I 2012, men etter en ugunstig kjennelse mot Storbritannia i Den europeiske menneskerettighetsdomstolen , avskaffet koalisjonsregjeringen IPP.
Ken Clarke, daværende justissekretær, fordømte den ubestemte straffen som en 'flekk' på det strafferettslige systemet - en IPP-oppfinner for Blunkett har siden uttrykt beklagelse .
Kafka-aktig
Til tross for tiltaket for å avskaffe IPP-er, gjelder ikke endringene med tilbakevirkende kraft. Innsatte som allerede soner IPP-dommer, som Ward, er effektivt fanget bak murene, tvunget til å bevise at de ikke lenger utgjør en risiko for samfunnet for å kunne gå fri.
Gitt at 'parlamentet ble enige om å kvitte seg med [IPPs] nettopp fordi [de] ikke hadde fungert som noen hadde tenkt', 'er det ganske absurd at det er mennesker som kan være der resten av livet', sa Clarke i fjor .
Innsatte blir ofte nektet tilgang til kurs som er nødvendig for å demonstrere deres rehabilitering, noe som forsterker urettferdigheten, til tross for en Rettsavgjørelse fra 2012 .
Det er en 'Kafka-aktig situasjon', sa Andrew Neilson fra Howard League for Penal Reform til New Statesman. 'Du har folk i systemet som trenger å bevise at de ikke lenger er farlige, men de har ingen midler til å gjøre det.'
Rettferdighet forsinket er rettferdighet nektet
Parole Board har løslatt 900 IPP-fanger det siste året – 20 prosent flere enn tidligere år, melder BBC. Men Hardwick insisterer på at ministeriell handling er nødvendig for å flytte etterslepet av saker. Han anbefaler endre testen som kreves for utgivelse fra: 'Er det bevis på at de er trygge?' til den mer realistiske terskelen: 'Er det bevis på at de er farlige?'
Peter Clarke, sjefsinspektør for fengsler, konkluderte også med at politikkendringer var nødvendig, og utenriksministeren var 'den eneste personen som har myndighet til å ta et grep' på problemet.
Justisdepartementet legger ansvaret for døren til Frigjøringsnemnda, men understreker behovet for det forbedre effektiviteten av prøveløslatelsesprosessen .
For de innsatte som har en IPP-dom, er tildelingen av skyld sekundær for å finne en løsning. Inntil da vil fanger som James Ward sitte fast i limbo, hans kjære lever i frykt for neste års overskrift.
