Artikkel 50: vil den bli utvidet eller opphevet?
Storbritannia vil forlate EU 31. oktober hvis prosessen ikke kan stoppes
En pro-brexit-marsj som oppfordrer regjeringen til å påberope seg artikkel 50 i 2016
Justin Tallis/FP/Getty Images
Boris Johnson leter etter en vei rundt en ny lov designet for å hindre ham i å ta Storbritannia ut av EU uten en avtale 31. oktober.
Parlamentet vedtok tidligere denne måneden et lovforslag som krever at statsministeren må be Brussel om å skyve brexit-fristen til 31. januar hvis han ikke kan komme til en utmeldingsavtale med blokken og parlamentsmedlemmer ikke stemmer for ingen avtale.
Men Johnson har insistert på at Storbritannia vil forlate blokken i slutten av oktober med en avtale eller ingen avtale – noe som vekker frykt for at han kan være forberedt på å avvise lovgivningen.
På spørsmål om regjeringen vil adlyde lovgivningen, sa utenriksminister Dominic Raab til BBC Today-programmet: Vi har vært klare på at vi vil overholde loven, men statsministeren har vært helt klar på at vi må bringe denne prosessen til en viss endelighet.
Raab la til: Vi kommer også til å være veldig tydelige med våre EU-partnere om at vi forlater i slutten av oktober.
Det som ikke er klart er hvordan disse to posisjonene kan forenes.
Tidligere i år, en begjæring om å oppheve artikkel 50 og beholde Storbritannia i EU fikk mer enn seks millioner underskrifter, og ble den mest signerte oppropet til det britiske parlamentet noensinne.
Så vil Johnson be EU om en Brexit-forlengelse - og ville han få en?
Kunne artikkel 50 enkelt utvides?
Artikkel 50 i traktaten om Den europeiske union, ofte kjent som Lisboa-traktaten, er den juridiske mekanismen som et medlemsland kan gå ut av blokken med.
EU-domstolen avgjorde i desember i fjor at Storbritannia ensidig kan tilbakekalle artikkel 50 hvis de vil, og effektivt kansellere Brexit.
Men kjennelsen sa at tilbakekallingen må være utvetydig og ubetinget, noe som antyder at Storbritannia ikke kan tilbakekalle artikkel 50 for å kjøpe mer tid.
Og å forlenge prosessen – i stedet for å stoppe den – krever enstemmig enighet fra Det europeiske råd, grupperingen av alle 27 EU-land.
Den britiske regjeringen må også forlenge utgangsdatoen i britisk lov, noe den gjorde da den vedtok det nye Brexit-lovforslaget tidligere denne måneden.
Ville EU gi en forlengelse?
Brexit uten avtale vil skade EU, og medlemslandet Irland vil få et økonomisk slag nesten like stort som Storbritannia, sier Institutt for regjeringen .
Men mens medlemmene av blokken er opptatt av å unngå en dyr og tidkrevende ikke-avtale, er det noen som mister tålmodigheten - som til og med Johnson erkjenner.
Statsministeren denne uken fortalte BBC : Jeg tror at [EU] har hatt en magefull av alt dette. Du vet at de ønsker å utvikle et nytt forhold til Storbritannia. De er lei av disse endeløse forhandlingene, endeløse forsinkelser.
Frankrikes president Emmanuel Macron har allerede truet med å ikke gi en artikkel 50-forlengelse. Den uavhengige rapporter.
Situasjonen til Storbritannia som medlemsland blir hver dag mer vanskelig og anstrengt, advarte den tidligere franske ambassadøren til EU, Pierre Sellal, tidligere denne måneden.
I denne forbindelse mener jeg at situasjonen har blitt forverret. Det er veldig vanskelig å ha den nødvendige tilliten som kan rettferdiggjøre en ny undersøkelse av en ny dato, la han til.
Så vil det bli forlenget og hvor lenge?
Storbritannias standardposisjon er fortsatt å forlate blokken 31. oktober, til tross for den nye loven som krever at statsministeren ber om forlengelse.
Men med mindre Johnson kan komme med en gjennomførbar plan B snart - eller med mindre han trosser loven - vil han måtte be EU om å la Storbritannia forbli medlem til slutten av januar.
Det beste alternativet hans er å bli enige om en ny avtale med EU, og han har insistert på at det er en vei. Men en regjeringskilde fortalte BBC at gapet Storbritannia og Brussel trengte å bygge bro over for å komme til enighet er fortsatt ganske stort.
Og selv om Johnson sikret seg en ny avtale, vil den neppe være veldig forskjellig fra Theresa Mays uttaksavtale, som parlamentsmedlemmer avvist tre ganger på grunn av EUs motvilje mot å fjerne den irske bakstopperen. Nå som en lov er vedtatt som tar sikte på å ta ingen avtale av bordet, er det enda mindre sannsynlig at parlamentsmedlemmer støtter et kompromiss som de er misfornøyde med.
Det er også liten sannsynlighet for at Johnson får et flertall uten avtale i parlamentet. Gitt at parlamentsmedlemmer tidligere denne måneden stemte mot å bryte ut, er oddsen lave for at de vil endre mening før 19. oktober – datoen da Johnson kan bli forpliktet til å be om den nye Brexit-fristen.
Og til tross for all Macrons bullish snakk, er det usannsynlig at han ville nedlegge veto mot en artikkel 50-forlengelse og risikere irritasjonen til sine EU-allierte.
Som sådan kan utvidelse av artikkel 50 være det eneste alternativet som gjenstår for Storbritannia og EU.
Det er absolutt bookmakernes mening. Odds på at Storbritannia forlater EU innen 31. oktober er for øyeblikket på 19/10 (£2,90 retur for hver £1 innsats) mens oddsen for å holde seg utover Halloween er 4/11 (£1,36 retur for hver £1 innsats).
Hva skjer på slutten av utvidelsen?
Hvis en avtale er oppnådd, vil Storbritannia forlate EU på disse betingelsene. Hvis en avtale ikke er oppnådd, vil landet være i samme posisjon som det er nå.
Ettersom et stortingsvalg sannsynligvis vil finne sted senere i år, kan det være opp til en ny gruppe parlamentsmedlemmer å avgjøre om Storbritannia vil forlate uten en avtale, med en avtale som inkluderer bakstopperen, eller om de skal stoppe prosessen helt mens offentligheten har en siste ord om Storbritannias EU-medlemskap.
