Ukens bok: The Story of Work av Jan Lucassen
Lucassen, en nederlandsk historiker, tar sikte på å 'krønike historien til menneskelig arbeid'
- Ukens bok: The Story of Work av Jan Lucassen
- Going to Church in Medieval England av Nicholas Orme
- Ukens roman: Mrs March av Virginia Feito
Historien om arbeidet av Jan Lucassen
Passende nok har en enorm mengde arbeid lagt ned i denne boken, sa Christina Patterson i Vergen . I den tar Jan Lucassen, en nederlandsk historiker, ut for å krønike historien til menneskelig arbeid, fra våre første skritt som Homo sapiens 700 000 år siden til fremveksten av roboten nå.
Han begynner sin beretning i jeger-samler-perioden - som utgjør 98% av menneskets historie. Selv om det var mindre lykksalig enn det ofte antas (å forfølge mammuter var ingen piknik), var jeger-samlersamfunn mer egalitære og samarbeidende enn noen som har eksistert siden.
For rundt 12 000 år siden vokste jordbruket frem, og dette ga etter hvert de økte avlingene som gjorde det mulig for noen mennesker å begynne å gjøre andre typer arbeid. Frøene ble sådd for de lagdelte samfunnene vi lever i nå.
Mens en bok i denne skalaen kunne vært full av vage ekstrapoleringer, er Lucassen en livlig forfatter med øye for den fengslende detaljen. Resultatet er en leksikon undersøkelse som også er en plystretur i menneskets historie – og den er helt fascinerende.
Etter hvert som folk lærte å vri mer ut av landet, bygde de grunnlaget for moderne menneskelig eksistens, sa de Økonomen . Ikke bare dukket de første yrkene opp, men også forestillinger om privat eiendom (hvis røtter, antyder Lucassen, lå i husdyrhold). Fra rundt 7000 år siden oppsto de første store byene, i Mesopotamia og deretter Sør- og Øst-Asia.
I disse mer komplekse samfunnene dukket det opp nye arbeidsordninger, inkludert slaveri, selvstendig næringsvirksomhet og – avgjørende – lønnsarbeid. Det siste, foreslår Lucassen, til slutt kombinert med standardiserte mynter med lav valør for å produsere den økonomiske magien som fulgte med ekte markeder.
Det må sies at det å anmelde denne boken ofte føltes som arbeid, ikke lek, sa James Marriott i Tidene . Midt i de skremmende underoverskriftene og detaljeringen av mystiske akademiske debatter, var det vanskelig å skjelne et overordnet tema. Men hvis en nøkkelide dukker opp, er det måten arbeidet, spesielt i moderne tid, i økende grad har monopolisert menneskelig tid og menneskelig psykologi.
Når Lucassens undersøkelse kommer til nåtiden, blir hans sentrale og vedvarende bekymring tydelig, sa Simon Ings i The Daily Telegraph . Han frykter at med fremveksten av automatisering og teknologisk overvåking, vil slaveri – en deprimerende konstant i nedtegnet historie – gjøre en sterk retur. Det er en dyster tone å avslutte en bok som, selv om den er utmattende, er opplysende – og full av farger, overraskelse og menneskelig varme.
Yale University Press 544pp £25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
