Britiske polarforskere får et nytt isbryterskip på 200 millioner pund
Regjeringen vil bestille verdensledende forskningsskip for Antarktis og arktisk vitenskapelig forskning
British Antarctic Survey/Natural Environment Research Council
GEORGE OSBORNE kunngjorde i dag at regjeringen skal bruke 200 millioner pund på et nytt isbryter-polarforskningsskip. Skipet vil være en velsignelse for britisk vitenskap, og støtte forskere i både Arktis og Antarktis.
Fartøyet forventes å være 430 fot langt, sier fartøyet BBC , og vil komme utstyrt med helikopterplass, kraner og laboratorier ombord. Den vil ha kapasitet til å transportere og distribuere ubåter og annet havprøvetakingsutstyr.
Fartøyet, som skal stå ferdig i 2019, vil være blant de mest avanserte og dyktige i verden. Med et spesielt forsterket skrog vil det kunne presse seg dypere inn i ispakkene enn noe annet britisk skip.
Gjeldende planer tyder på at skipet vil være i stand til å holde en hastighet på tre knop mens det bryter gjennom isflak. Opptil 60 forskere og forskningspersonell vil kunne bo ombord og skipet vil være selvforsynt i opptil 80 dager, i løpet av denne tiden kan det dekke 24 000 nautiske mil.
Det har blitt slått alarm om at den langsiktige planen kan være å erstatte Storbritannias to eksisterende polarforskningsskip – ett bygget i 1990, ett i 1995 – med bare ett superskip.
Imidlertid sier National Environmental Research Council, som finansierer polarvitenskap i Storbritannia, at det ikke er noen nåværende plan for å gjøre dette - selv om ett av de to eksisterende skipene eies av Norge og leies ut til Storbritannia, og sannsynligvis vil bli returnert etter 2019 .
Det er ennå ikke bestemt hvor skipet skal bygges. Finansieringen er hentet fra statens kapitalinvesteringsfond for vitenskap, som statskassen har forpliktet seg til 1,1 milliarder pund i året i reelle termer frem til 2020-2021.
