Amazon trives under pandemi - men kommer under press
Dette er en krise skreddersydd for en e-handelsgigant som Amazon, og virksomheten blomstrer, selv om den møter kritikk
Amazon-grunnlegger Jeff Bezos
Mandel Ngan/AFP/Getty Images
Med store deler av verden underlagt sperreforhold for opphold hjemme på grunn av koronaviruspandemien, har Amazon, med sin enorme infrastruktur allerede på plass for å levere produkter direkte til forbrukeren, vært en av krisens få mottakere.
Selskapets aksjekurs steg 5,3 prosent bare tirsdag. Jeff Bezos, grunnleggeren og største aksjonæren, har sett formuen hans stige med 24 milliarder dollar (19 milliarder pund) siden utbruddet begynte.
Med en ny nettoverdi på 138 milliarder dollar (110 milliarder pund), er hans posisjon som verdens rikeste person bare sementert, og Amazon er nå verdt 1,14 milliarder dollar (914 milliarder pund).
Til sammen, sier Vergen , bruker kundene nesten $11 000 (£8 820) hvert sekund på selskapets nettside.
Og likevel, selv mens virksomheten blomstrer, kommer den paradigmatiske suksesshistorien fra Silicon Valley under økende press fra et PR-standpunkt.
I Frankrike på tirsdag, etter en klage fra fagforeningsrepresentanter, avgjorde en sivil domstol utenfor Paris at Amazon ikke hadde unnlatt å beskytte lagerarbeidere tilstrekkelig mot Covid-19-trusselen, og beordret at de må begrense leveransene i landet til viktige gjenstander - hygiene og medisinske produkter og mat - inntil det kunne vise at det hadde forbedrede forhold.
Selskapet ble pålagt å betale en bot på € 1m (£872 000) per dag til det hadde løst problemet. På onsdag kunngjorde Amazon at de ville stoppe sine franske operasjoner som svar - lukkeren begynner i dag da selskapet planlegger å anke kjennelsen, rapporterer CNN .
Vi må midlertidig stanse aktiviteter i våre distribusjonssentre i Frankrike, sa selskapets franske filial i en uttalelse, til tross for de enorme investeringene vi har gjort for å sikre og styrke sikkerheten til våre ansatte som forble mobilisert under denne krisen med ytterligere tiltak.
Tatt i betraktning kompleksiteten som ligger i våre logistikkaktiviteter og boten på én million euro per overtredelse pålagt av domstolen, var risikoen for å bryte avgjørelsen for høy.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Beslutningen om å stoppe driften fremhever hvor viktig den globale detaljhandelsgiganten har blitt. I sin uttalelse onsdag trakk selskapet frem dette.
Avgjørelsen vil sannsynligvis få konsekvenser for mange mennesker i landet vårt, sa den - og legger til at virkningen strekker seg til selskapets ansatte og kunder, men også franske virksomheter som selger på Amazons plattform.
I USA hyret det inn 175 000 ekstra arbeidere i mars og april for å møte økningen i etterspørselen, rapporterer CNBC .
Netthandleren har imidlertid kommet under økt press for forholdene på sine lagre, og i det siste sparket fire ansatte som reiste bekymringer og organiserte protester over problemet. En talskvinne for Amazon sa at to ansatte ble sparket for gjentatte brudd på interne retningslinjer og to andre ble sparket for brudd på retningslinjer for sosial distansering.
Christy Hoffman, generalsekretær i UNI Global Union, fortalte BBC : Amazon er mer opptatt av å utvide sin makt, sin innflytelse, sin markedsandel i denne perioden enn det handler om å beskytte arbeidere.
Når du har positive saker i 50 varehus, og hver av disse personene jobber tett med mange andre, er det veldig vanskelig å si at det ikke vil være en kilde til spredning.
Selskapet har insistert på at sikkerhet er viktigst og at det tilbyr en ekstra $2 (80p) per time, dobbel lønn for overtid og to ukers ulønnet permisjon for arbeidere som tester positivt.
