Ukens bok: The Double Life of Bob Dylan
Clinton Heylins 528 sider lange bok – som bare tar oss så langt som til 1966 – beviser at sangeren er en 'fiber'.
Se alle sider
Den amerikanske rocke- og folkemusikeren Bob Dylan i mai 1966
Agence France Presse / Getty Images
Det er merkelig at en mann som blir sett på som den største sannhetssigeren i sin generasjon skulle ha vært en slik fiber, sa Craig Brown i The Mail on Sunday . Men som Clinton Heylins detaljerte nye biografi viser, er lite som Bob Dylan noen gang har sagt om seg selv sant. Han rømte ikke hjemmefra i en alder av 12 og levde som en hobo; han gikk heller ikke på en reformskole. Han ble oppdratt av hyggelige middelklasseforeldre i et komfortabelt hjem i Hibbing, Minnesota. År senere, da han spilte Carnegie Hall for første gang, fortalte han en reporter at han hadde mistet kontakten med foreldrene sine – mens de faktisk satt stolte blant publikum. Sannheten er at den lengselsfulle, lengsende kjærlige fortelleren av mange av sangene hans har liten relasjon til den faktiske personen, som var hensynsløs i sitt romantiske liv og omringet seg med sykofanter. Men mens Heylins underskjæring av Dylans mytologi er interessant, har hans galumphante prosa en tendens til å suge livet ut av materialet hans.
De fleste bemerkelsesverdige musikere får skrevet en biografi eller to om dem, sa Will Hodgkinson Tidene . Det er imidlertid bare Dylan som har Dylanologene – en hær av tvangstanker som er dedikert til å granske hver innspilling han produserte. Heylin er det mest ekstreme eksemplet på denne bisarre akademiske undergruppen: han er forfatteren av 11 tidligere Dylan-relaterte bøker, og hans siste 528-siders tom tar bare historien så langt som til 1966. Heylins begrunnelse for å skrive den er det store personlige arkivet at Dylan solgt i 2016 for rapporterte 20 millioner dollar, som han fikk eksklusiv tilgang til. Trålen hans gjennom dette materialet har avdekket noen fascinerende åpenbaringer: avsnittet om Som en rullende stein sporer opprinnelsen til en fest på Savoy i London der drinkene ble blandet med LSD. Men boken er skjemmet av sin irriterende og selvopphøyde tone. I innledningen sammenligner Heylin til og med sin egen bok med et renessansemesterverk.
Selv fant jeg Heylins stil som en passende match for motivet, sa Andrew Motion i Tilskueren . Han er klar over Dylans talent for hemmelighold – som han antyder var knyttet til hans geni for å assimilere andres ideer – og han holder en imponerende jevn tone når han diskuterer Dylans kontroversielle beslutning om å gå elektrisk i 1965. Boken slutter i juli 1966, med Dylan går en tur på sin kjære Triumph-motorsykkel. Heylins neste bind vil minne oss på hvordan det fungerte – men i mellomtiden bør vi være takknemlige for denne uunnværlige beretningen om Dylans første år.
Bodley Head 528pp £30; Ukens bokhandel £23,99 (inkl. p&p)
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
