Sosiale mediefirmaer har forbud mot selvmordsbilder
Helsesekretær advarer nettgiganter må 'rense' forstyrrende materiale eller møte ny lovgivning eller høyere skatter
Oli Scarff / AFP / Getty Images
Sosiale mediefirmaer kan bli utestengt hvis de ikke klarer å fjerne skadelig innhold på nettet, har helsesekretæren foreslått.
Matt Hancock har skrevet til sosiale medier-sjefer på Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat, Pinterest, Google og Apple og advart dem om å rense materiale som fremmer selvskading og selvmord for å sikre at de ikke bryter retningslinjene til internettleverandører.
Det kommer bare dager etter at faren til 14 år gamle Molly Russell, som tok sitt eget liv i 2017 etter å ha sett forstyrrende innhold på nettet, sa at fotodelingsplattformen Instagram hadde hjulpet med å drepe datteren hans.
Jenta ble funnet død på soverommet sitt etter å ha vist ingen tydelige tegn på alvorlige psykiske problemer, bare for familien å senere oppdage at hun hadde sett på materiale på sosiale medier knyttet til angst, depresjon, selvskading og selvmord.
Selvmord er nå den ledende dødsårsaken for unge under 20 år, og nivået av selvskading øker spesielt blant tenåringsjenter, sa Hancock.
Snakker til BBC , Ian Russell kritiserte teknologiselskaper for å nekte å gi ham tilgang til datterens kontoer slik at han kunne se innholdet hun så på timene før hennes død.
Han ba også om etablering av en uavhengig regulator for å sikre at plagsomt innhold kan fjernes fra sosiale medier og online innen 24 timer.
Sunday Times rapporterer at siden intervjuet ble sendt, har mange flere familier kommet ut for å anklage teknologigiganter for å hjelpe barna sine til selvmord.
Papyrus, en veldedig organisasjon som jobber for å forhindre ungdoms selvmord, sa at den har blitt kontaktet av rundt tretti familier den siste uken som tror sosiale medier har hatt en rolle å spille i barnas selvmord.
Daily Mail rapporterer at Pinterest, som lar brukere lagre bilder i en virtuell utklippsbok, er vert for bilder av selvskadingssår, knyttnever med hvite piller og makabre mottoer som kan sees av barn fra 13 år og oppover.
Avisen hevder også at nettstedet, som bruker algoritmer for å drive innhold, sendte en personlig e-post til Russell med grafiske bilder en måned etter at hun døde.
Hancock, den første parlamentsmedlemmen som hadde sin egen dedikerte app, sa i brevet sitt: Det er forferdelig hvor enkelt det fortsatt er å få tilgang til dette innholdet på nettet, og jeg er ikke i tvil om skaden dette materialet kan forårsake, spesielt for unge mennesker. Det er på tide at internett- og sosiale medier-leverandører trapper opp og renser dette innholdet en gang for alle.
Han sa at han ønsket å samarbeide med internett- og sosiale medier-leverandører, men truet også med å innføre ny lovgivning der det var nødvendig eller pålegge ekstra skatter på nettsteder som ikke klarte å slå ned på forstyrrende innhold.
