Chelsea nekter Antonio Conte sparken, men bookmakere stanser spill
Blues-sjefen er plutselig favoritt for koteletten mens hans slitende lag forbereder seg på å møte mesterne Leicester
Steve Bardens/Getty Images
Chelsea har insistert på at Antonio Conte ikke er i ferd med å bli sparket til tross for en mengde spill torsdag ettermiddag.
De Daily Express rapporterer at italieneren 'gikk fra å være en outsider i markedet til en odds-on-favoritt' for å bli avvist med noen bookmakere som til og med suspenderte spill på at Conte mistet jobben.
I begynnelsen av uken var han rundt 25-1 for å være den neste manageren som mister jobben, men alt som har endret seg rapporterer nettstedet Sekkeløpet .
'Betway og Paddy Power satser begge ikke lenger på italieneren, mens han er så kort som 6-4 med Bet Victor, og 2-1 med Sky Bet,' står det. Men det antyder også at løpeturen på Conte 'sannsynligvis er et resultat av ett eller to monsterspill'.
Nyhetene om veddemålene har «forvirret» Blues, hevder Expressen, som sier at den 47 år gamle Conte «fortsatt har Roman Abramovichs tillit» tre måneder etter utnevnelsen på en treårsavtale, mens Chelsea-kilder har fortalt Sky Sports at ryktene om Contes forestående avgang 'er absolutt tull'.
Siden han overtok etter Guus Hiddink – og ble den tiende manageren i Abramovichs 13 år lange regjeringstid – har Conte slitt med å reetablere Chelsea som en seriøs styrke i Premier League. Nadir kom med et 3-0-tap mot Arsenal forrige måned, og de ligger for tiden på sjuende på tabellen, 13 poeng bak lederne Manchester City.
Morgendagens hjemmekamp mot Leicester City gir Chelsea sjansen til å starte sesongen på nytt etter den to uker lange landskampen, men taper og presset vil bare øke på manageren deres.
Conte vil holde en pressekonferanse i ettermiddag hvor det antas at han vil bli spurt om forholdet hans til Abramovich, som noen mener allerede har truffet steinen.
Et annet samtaleemne, og et mer behagelig tema for Conte, er sannsynligvis platesettavtale med Nike som ble offentliggjort torsdag. I følge Vergen Avtalen er 'verdt anslagsvis £60 millioner per sesong for de neste 15 årene'.
Chelsea har vært i forhandlinger med de amerikanske sportsklærgigantene gjennom sommeren etter kunngjøringen om at de avslutter samarbeidet med Adidas seks år for tidlig. Begrensningen kostet Chelsea rundt 40 millioner pund, men det vil bli oppveid av avtalen med Nike, som starter neste sesong.
Chelsea beskrev partnerskapet som den største kommersielle avtalen i klubbens historie, og sa at alle lagene deres - inkludert akademi og kvinner - vil bruke Nike-drakter frem til 2032, da de vil ha mottatt 900 millioner pund fra sportsklærselskapet.
Nike-avtalen vil bringe inn det dobbelte av det Adidas-kontrakten var verdt, men det er fortsatt kyllingfôr sammenlignet med £106 millioner som Real Madrid hver sesong tar med seg fra Adidas, bemerker Guardian, som legger til at Adidas også signerte en avtale med Manchester United for to sesonger siden. minimum £750 millioner over ti år.
