Ukens bok: Henry ‘Chips’ Channon - The Diaries 1938-43
Redigert av Simon Heffer, Channons dagbøker er et 'stort litteraturverk' av et mindre enn stort menneske
- Henry 'Chips' Channon: The Diaries 1938-43
- Fire tusen uker av Oliver Burkeman
- Bewilderment av Richard Powers
Det sies ofte at de beste politiske dagbøkene er skrevet av de som bor ved foten av makten, sa Chris Mullin i Tilskueren . Denne maksimen gjelder absolutt Henry Chips Channon – en mann med legendariske sosiale klatringsevner, men som aldri har bebodd de olympiske høyder som politiker. Sønnen til en skipsmegler i Chicago, Channon ankom England etter første verdenskrig, giftet seg med den spektakulært rike Lady Honor Guinness og ble Tory MP for Southend. Gjennom hele livet sosialiserte han seg ustanselig – og skrev ned aktivitetene sine i bemerkelsesverdig ærlige dagbøker. I 1967, ni år etter hans død, ble det publisert en kraftig bowdle-versjon, men de blir nå gjenopprettet til sin uforløste herlighet: denne tungtveiende tomen er den andre delen av en trilogi ( bind én dukket opp tidligere i år ). Simon Heffer bør applauderes for innsatsen, for Channons dagbøker er et stort litteraturverk. Fulle av herlig bitchy og sylskarpe pennportretter kaster de lys over en verden som stort sett har gått bort.
Jeg kunne ikke la være å glede meg over disse dagbøkene, men forfatteren deres fremstår som svært mislikbar, sa Robert Harris i Sunday Times . Channon er en antisemitt og en fjærhjernet snobb, og støttet lidenskapelig forsoning (Neville Chamberlain er det mest mirakuløse mennesket i live) og overvurderte absurd sin egen betydning. Like slående er hans ondskap – enten han beskriver Churchill som en egoistisk, paranoid gammel ape eller dronning Marie av Jugoslavia som ondsnakende og luktende. Heller ikke hans likegyldighet til krigen er tiltalende, sa Craig Brown i The Mail on Sunday. Mens London blir bombet, svaner han rundt i byen og handler mansjettknapper med juvel. Selv når hans eget hus blir bombet, lar han det ikke komme i veien for festen hans.
Disse dagbøkene er mest fascinerende når de beskriver Channons privatliv, fra hans partiskhet til tykktarmsirrigasjon til hans amorøse forviklinger, sa Rupert Christiansen i The Daily Telegraph . Etter at kona hans tar opp med en mørk, skruppelløs kar fra yeoman-klassen, blir han involvert i forskjellige menn, inkludert parlamentsmedlem Alan Lennox-Boyd, som han besøker de tyrkiske badene og hengir seg til flagellatoriske leker med. Channon er nesten uten sidestykke som dagbokskriver, nettopp fordi han skrev for å registrere hva som skjedde, ikke for å imponere ettertiden. Et ganske forferdelig menneske kan han ha vært - men hans ærlighet er fortsatt beundringsverdig og udiskutabel.
Hutchinson 1120pp £35; Ukens bokhandel £27,99 (inkl. p&p)
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
