Bokanmeldelse: Henry ‘Chips’ Channon - The Diaries, 1918-1938
Redigert av Simon Heffer, gir dagbøkene til Tory-parlamentsmedlemmet og den ultimate sosiale klatrer en 'uovertruffen guide' til samfunn og politikk i mellomkrigsårene
- Henry 'Chips' Channon: The Diaries, 1918-1938
- The World for Sale av Javier Blas og Jack Farchy
- Double Blind av Edward St Aubyn
Sir Henry Chips Channon (1897-1958) var den ultimate sosiale klatrer, sa Noel Malcolm i The Daily Telegraph . Sønnen til en skipsmegler i Chicago, ble født med en sølvskje av rimelig størrelse i munnen, men jobbet hardt med å gjøre den om til en suppeterrin av solid gull. Da han ankom Storbritannia etter første verdenskrig, kastet han ikke bort tiden på å bli kjent med alle i det engelske høysamfunnet, pluss et utvalg europeiske kongelige. I 1933 giftet han seg med den svært rike Lady Honor Guinness, og ble to år senere Tory-parlamentsmedlem. Hele livet førte han en dagbok, som ved hans død rant på nesten to millioner ord. En versjon ble publisert i 1967, men for å beskytte Channons rykte (og beskytte mot injurier), ble den kraftig bowdlerised. Nå har vi bind 1 av den tredelte uoppløste versjonen, heroisk redigert av Simon Heffer. Det er et fascinerende, merkelig avhengighetsskapende verk - som er like greit, gitt dens formidable lengde.
Denne fascinerende boken bekrefter Channon som den største britiske dagbokskriveren på 1900-tallet, sa Ben Macintyre i Tidene . Den er fullpakket med sladder i våpenkvalitet over trappene, og suverene en-linjes put-downs: Stravinsky ser ut som en tysk tannlege; Churchill er en feit, briljant, ubalansert, ulogisk, svinetaler. Selv om det definitivt ikke er en bankett som skal prøves på én gang, gir den en uovertruffen guide til samfunn og politikk i mellomkrigsårene. Slik var Channons evne til å støte på alle de riktige menneskene at mange bidrag leste som en full runde med konsekvenser, sa Craig Brown i Tilskueren . På en middag i Paris da han var 21, satt han mellom Jean Cocteau og Marcel Proust; under en omgang sardiner i et herskapelig hjem i Hampshire, befant han seg under en varm seng med Lady Curzon og Aga Khan. Han beskriver også sine mange seksuelle møter, noen ganger med kvinnelige prostituerte (jeg utløste mitt begjær på henne, uforstyrret av hennes northumbriske aksent), men oftere med mannlige samtidige.
Hans politiske meninger er vanskeligere å få tak i, sa Andrew Marr i avisen Ny statsmann . Channon var en antisemitt og en elsker av diktatorer: Mussolini er en dynamisk mann – så som Gud selv; Hitler er den største diplomaten i moderne tid. Likevel leser vi ikke dagbokskrivere fordi vi beundrer dem, men på grunn av hvem de møtte, og hva de noterte ned. Channon kan ha tatt feil om nesten alt, men hans perleøye og sosiale utmattelse gjør dagbøkene hans underholdende.
Hutchinson 1.024pp £35; Ukens bokhandel £27,99 (inkl. p&p)
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
