Man City møter Champions League-elendighet etter uavgjort av Arsenal
Sloppy City sklir opp igjen og kan bli vippet til fjerdeplass i ligaen av Manchester United
OLI SCARFF / AFP / Getty Images
Manchester City 2 Arsenal 2
Et poeng stykket gledet Arsenal mer enn vertene deres i en pulserende kamp i varmt Manchester-solskinn. Resultatet betyr at Gunners nesten er sikret Champions League-fotball neste sesong, men Manchester Citys skjebne er ikke lenger i deres hender, med lokale rivaler United nå i posisjon til å overhale dem.
Men City har bare seg selv å klandre etter to ganger å ha tatt ledelsen og deretter latt gjestene utligne.
Arsenal-keeper Petr Cech var skyld i begge City-målene, veterankeeperen tillot seg å bli slått på sin nærmeste stolpe av Sergio Aguero i første omgang og Kevin de Bruyne i andre. Heldigvis for Cech var ikke spissene hans så slurvete.
Olivier Giroud avsluttet sin fire måneder lange måltørke i ligaen med en smart heading bare to minutter etter at Aguero ga City ledelsen. Og franskmannen viste deretter sine ferdigheter som leverandør, og la av en overdådig ball for Alexis Sanchez, som plukket plassen sin og kjølig kjørte et lavt skudd forbi Joe Hart på 68 minutter.
City-fansen viste sin frustrasjon over hvordan sesongen har utviklet seg ved å strømme ut av Etihad ved sluttsignalet, til tross for at de visste at Manuel Pellegrini kom til å henvende seg til fansen etter den siste hjemmekampen i hans tre år som manager. Chileneren ble overlatt til å takke bare noen få tusen fans, som hadde nåden til å anerkjenne en regjeringstid som ga klubben en Premier League-tittel og to League Cup-kroner.
Pellegrinis erstatter vil være Pep Guardiola, som ikke vil glede seg over utsiktene til Europa League-fotball torsdag kveld hvis City blir nummer fem.
Men det er det han står overfor når striden mellom de to Manchester-klubbene lover å gi mer drama i den siste uken av denne ekstraordinære sesongen.
City er nummer fire på 65 poeng med én kamp igjen (borte mot Swansea), mens Manchester United er to poeng bak naboene, men med to kamper igjen. Den første av dem er borte i West Ham i morgen kveld, ingen enkel oppgave gitt at det er Hammers siste kamp på Upton Park etter mer enn 100 år med fotball før de ble installert på Olympiastadion. Men skulle United vinne i West Ham, og også samle tre poeng hjemme mot Bournemouth på søndag, så vil City (forutsatt at Arsenal henter minst et poeng mot Aston Villa) havne på femteplass og gå glipp av kvalifiseringen til neste sesongs Champions League.
The Gunners ligger på tredjeplass, to poeng bak Spurs og tre foran Manchester City, og deres siste kamp for sesongen er hjemme mot bunnklubben Aston Villa, som står uten seier i Premier League siden de slo Norwich i februar.
Faktisk kan de fortsatt bli nummer to hvis resultatene går deres vei, spesielt ettersom Tottenham ser ut til å ha sprengt meter fra målstreken. The Lilywhites, som så deres svake håp om å vinne tittelen gli mellom fingrene på Stamford Bridge sist mandag, led sitt første hjemmetap i ligaen siden januar, og tapte 2-1 for Southampton søndag.
Og Mauricio Pochettinos deflaterte tropper møter nedrykkstruede Newcastle på den siste dagen.
Ulempen for Arsenal, bortsett fra prestasjonen til Cech, var en skade på Danny Welbeck, som haltet av i første omgang med et kneproblem. Han vil gjennomgå en skanning og kan nå være tvilsom for Englands EM 2016-lag, annonsert torsdag.
Mottakeren var imidlertid en annen England-håp, Jack Wilshere, som kom fra benken og erklærte seg fornøyd med prestasjonen.
