Eric Cantona utløser EM 2016-løpsrekke over den franske troppen
Tidligere Man Utd-legende er ikke alene om å stille spørsmål ved fraværet av nordafrikanske muslimske spillere i Didier Deschamps sin tropp
Valery Hache/AFP/Getty Images
Frankrike slo Kamerun 3-2 mandag kveld i en EM 2016-oppvarming, en seier som vil gi Les Bleus litt sårt tiltrengt positiv publisitet etter noen dager der trener Didier Deschamps har blitt anklaget for å ha valgt troppen sin etter rasemessige linjer. .
Kontroversen begynte forrige uke, da den tidligere midtbanespilleren i Frankrike og Manchester United, Eric Cantona, brukte et intervju med Vergen å stille spørsmål ved troppen til EM, og la merke til at det var lett for spillere med nordafrikansk muslimsk arv.
Cantona trekker fram utelatelsene til «store spillere» Karim Benzema og Hatem Ben Arfa, og sa: «Men Deschamps, han har et virkelig fransk navn. Kanskje han er den eneste i Frankrike som har et virkelig fransk navn. Ingen i familien hans blandet seg med noen, vet du. Som mormonene i Amerika.'
Han la til at spillerne har en viss opprinnelse. Det har jeg lov til å tenke på'.
Cantonas spisse kommentarer kommer bare måneder etter terrorangrepene i Paris og mens Europa kjemper med trusselen fra Den islamske staten og flyktningkrisen utløst av borgerkrigen i Syria.
Noel le Graet, sjefen for det franske fotballforbundet, avfeide kommentarene som 'latterlige', mens Deschamps, som ikke har kommentert offentlig, er klar til å saksøke sin tidligere lagkamerat. Carlos Brusa, trenerens advokat sa til den franske sportsavisen L'Equipe at kommentarene var 'bakvaskende og ærekrenkende' og at de stilte spørsmål ved Deschamps 'integritet'.
Cantonas kommentarer har blitt behandlet med forakt av det meste av den franske offentligheten og pressen, som påpeker at Deschamps' 23-mannslag representerer et sunt tverrsnitt av det franske samfunnet, med slike som Arsenals Olivier Giroud og Tottenhams Hugo Lloris inkludert sammen med spillere som f.eks. som Moussa Sissoko, N'Golo Kante og Paul Pogba.
Det venstrelente papiret Frigjøring kommenterte: 'Hvis han har avskåret Benzema, er det av pragmatisme' og ingenting å gjøre med hans etnisitet eller for sex-tape-skandalen i fjor.
Sentrum-høyre Le Figaro slo også tilbake og anklaget Cantona for 'anti-fransk rasisme', og sa: 'Cantona har etablert et skille blant franskmennene mellom de som har ikke-europeisk opprinnelse og de som ikke har det ... og i hans øyne alle de hvis opprinnelse er [europeisk] fransk er foraktelig.'
Cantona var imidlertid ikke angret, og i et intervju med Søndagsavis , sa: 'I denne perioden med splittelse og uro, skulle jeg ha likt at hele Frankrike, som jeg elsker så høyt, skulle være representert i det franske laget.'
Stemmen hans er heller ikke ensom. Hans følelser har blitt gjentatt av en av Frankrikes mest populære komikere og skuespillere, Jamel Debbouze , som i et intervju med France Football-publikasjonen sa at han ikke kunne forstå hvordan Benzema og Ben Arfa - som har scoret 41 mål mellom seg denne sesongen for henholdsvis Real Madrid og Nice - kunne overses.
'Benzema, og i forlengelsen, Hatem Ben Arfa, betaler for den sosiale situasjonen i Frankrike i dag,' sa Debbouze, som kom fra en tøff forstad med stort sett innvandrere for å finne berømmelse.
Utelatelsen av slike spillere betyr at andre fra lignende utsatte områder 'ikke vil ha noen representasjon i det franske laget', hevdet han.
