Languedoc: hev et glass i Frankrikes skjulte økologiske vinperle
Med en vinproduksjonshistorie som strekker seg tilbake til grekerne, vil du finne mye å skåle i i Sør-Frankrike
Celine og Gilles Deschamps / CIVL
Tenk på en fransk vinferie, og tankene dine driver instinktivt mot Champagne og Burgund, eller Bordeaux og Beaujolais.
Økologiske vinelskere vet imidlertid at det bare er én region å besøke: Languedoc, Frankrikes hemmelige skatt.
Languedoc ligger i det sørøstlige Frankrike, og løper nordover fra grensen til Spania, og er Frankrikes største vinprodusent i volum. Lokalbefolkningen hevder at det er verdens eldste vinregion – grekerne plantet først vinstokker her på det femte århundre fvt. Languedoc er spesielt dominerende når det kommer til den voksende økologiske vinscenen, som produserer rundt halvparten av Frankrikes økologiske vin og er vertskap for den årlige Millesime Bio, verdens største økologiske vinmesse.
Etterspørselen etter økologisk vin har vokst betydelig i løpet av det siste tiåret eller så – da Millesime Bio startet i 1993, var det ti utstillere; det tallet hadde steget til 1200 på 2019-messen i januar, med 22 land representert blant utvalget.
For å være økologisk, må en vin være laget av druer fri for kunstige eller syntetiske kjemikalier, inkludert herbicider og plantevernmidler. Økologiske vinbønder utnytter naturen for å holde vinstokkene sunne, og bruker for eksempel sauer for å holde ugress i sjakk.
Konvertitter sier at økologiske viner er snillere mot miljøet - og reduserer intensiteten av bakrus om morgenen. Selv om de grønne legitimasjonene utvilsomt er sanne, etter å ha smakt på noen av vinene som tilbys på Millesime Bio, inkludert en moden og deilig Vieille Vignes du Levant Grand Cru fra Champagne Larmandier-Bernier, er jeg redd jeg ikke kan bekrefte sistnevnte...
God vin er en selvfølge på en ferie i Languedoc, men du vil heller ikke gå tom for matalternativer. Hvis du er en fan av østers, er du heldig - de er en del av kostholdet her, takket være regionens middelhavskystlinje. Store og saftige smaker de guddommelige, konkurrerende verdenskjente østers som de som finnes i Skottlands Loch Fyne.
For et subtilt inntrykk av Languedoc-kjøkkenet, sjekk ut Abacus i Montpellier, en elegant, minimalistisk restaurant hvor det legges vekt på mat i stedet for Instagram-vennlig innredning. Den begrensede menyen – kvalitet fremfor kvantitet – endres ukentlig, men herlighetene som ble tilbudt under vårt besøk inkluderte en appetittvekkende svinekjøtt med hjerteskjell og nyfanget breiflabb med kokosskum.
Grunnlagt på det tiende århundre, er Montpellie en by full av historie – Nostradamus studerte medisin her – som ser på fremtiden: befolkningen har svulmet opp i løpet av de siste 50 årene, og den omfavner sin flerkulturelle livsstil.
Imidlertid forblir hjertet av byen Place de la Comedie, hvor lokalbefolkningen og turister blander seg på et av de største fotgjengerplassene i Europa.
Det nærliggende Musee Fabre er den perfekte pitstop for å nyte litt kultur mellom all maten og vinen. Museet er vert for en av Frankrikes rikeste samlinger av europeisk kunst, med Rubens, Courbet og Delacroix blant kunstnerne som tilbys.
Hvis noe litt mer moderne faller i smak, er alt du trenger å gjøre å se etter en trikk – skodesigner Christian Lacroix har laget den fargerike fargen.
Borte fra byen tilbyr Languedoc et majestetisk landskap å utforske, fra de vakre strendene i Med til fjelltoppfestninger – citadellet ved Carcassonne må du ikke gå glipp av. Europas største gjenværende befestede by er en Disney-drøm som går i oppfyllelse, med en gammel by som får deg til å føle at du har gått tilbake i tid.
Selvfølgelig har den større regionen mange attraksjoner for vinelskere. Prøv å smake på noen av regionens fineste viner på pittoreske Domaine de Cebene i naturparken Haut Languedoc. Eiendommen eies av Languedoc-nykommeren Brigitte Chevallier, og produserer prisvinnende årganger takket være det fantastiske terroiret: terrasserte skiferjord, nordvendte vinstokker, den rike geologien fra å være så nær Middelhavet, forblåste åser og druer som gir svært begrenset utbytte.
Disse druene inkluderer syrah, grenache, mourvedre og carignan, fra vinstokker som dateres tilbake 100 år – mine gamle damer, som Brigitte kaller dem.
For ekstra atmosfære kan du smake på disse myke, vakre og godt drikkelige røde – og det fra en hvitvinkvinne – i landet der de ble laget. Brigitte holder to smaksopplevelser. Den første, 90 minutter lang, inkluderer besøk til vinstokkene og smaksprøver av domenets tre medaljevinnende viner. Senket dypt ned i fjellet, er kjelleren et eksepsjonelt sted å prøve dem.
To ganger i året holder hun også Pique-Nique, spesielt for sponsorer av vinstokkene hennes, men åpent for alle. Dette har en grillfest med produkter fra regionen, akkompagnert av Domaine de Cebene-vin.
For ekte vinelskere er det mulig å bo i en gite på eiendommen og oppleve førstehåndslivet på en fungerende økologisk vingård.
Og da trenger du ikke bekymre deg for å snuble hjem! Hilsen!
Bilder: Celine og Gilles Deschamps / CIVL
