Sir Philip Greens Arcadia er enig i en avtale på £30 millioner i BHS juridisk kamp
Betalingen gjelder et gebyr som ble satt til side for å tilbakebetale et lån som ble brukt til å finansiere oppkjøpet i 2015
Bryn Lennon/Getty Images
BHS-tomten tykner etter hvert som nytt redningstilbud dukker opp
24 mai
Handlingen tykner på både fjorårets kontroversielle salg av BHS og et potensielt redningsoppkjøp av den rammede kjeden.
En frist for endelige tilbud for virksomheten gikk ut forrige uke. Siden den gang har kilder antydet at flere interesserte parter, inkludert Sports Direct-grunnlegger Mike Ashley samt eieren som hadde tilsyn med selskapets kollaps, Dominic Chappell, hadde falt ut av løpet og at et bud fra Matalan-grunnlegger John Hargreaves var i ledelsen. .
I følge Vergen , den avtalen, som vil bli gjennomført i samarbeid med den tyrkiske motegründeren Cafer Mahiroglu, er verdt 'et sted mellom £60m og £75m ... [inkludert] anslagsvis £40m til £50m av usolgte aksjer'.
Imidlertid er et tilbud fra en 'mystisk europeisk budgiver' også i rammen. Antas å være en private equity-kjøper, en rapport vedr Sky News i stedet ser det ut til å antyde at det er fra en enhet knyttet til en 'superrik familie' på kontinentet.
Hvem familien er forblir ukjent og ryktene som har dukket opp er forvirrede. En kilde mener at budgiveren er 'tilknyttet Isabel dos Santos, datteren til Angolas president, som har interesser i den portugisiske bank- og energisektoren'. En annen peker på en 'navnebror - men ikke-relatert - Dos Santos-familie i Portugal, som har interesser i matdistribusjon og detaljhandel i Portugal, Polen og Colombia'.
Sky News legger til at administratorer hos Duff & Phelps «fortsetter å jobbe med flere potensielle kjøpere» på en avtale for å redde hele virksomheten, som omfatter 164 butikker og 11 000 ansatte. En kunngjøring forventes i løpet av de neste 48 timene.
I mellomtiden fortsetter den parlamentariske undersøkelsen av £1-salget av BHS av Sir Philip Greens Arcadia-gruppe til et konsortium ledet av den tidligere racerføreren Chappell, med en rekke ledere og rådgivere som har spørsmål i går.
Mest iøynefallende var bevisene til Goldman Sachs-bankmannen Anthony Gutman, som, sier BBC , bekreftet at banken ikke ble betalt for å gi råd da avtalen var for liten, selv om han informerte Arcadia om Chappells 'historie om konkurs og mangel på detaljhandelserfaring'.
Parlamentsmedlemmer vil avgjøre om Arcadia var uansvarlig i å avlaste virksomheten og kunne anbefale selskapet – eller Green personlig – gir mer enn de 80 millioner pundene som er tilbudt så langt for å fylle et svart hull i selskapets pensjonsordninger på hundrevis av millioner pund.
BHS-direktører og rådgivere skal vises for parlamentsmedlemmer
23 mai
En redningsavtale for BHS kan bli annonsert i dag – akkurat som en større undersøkelse av salget som sies å ha satt forhandleren på vei til å kollapse, øker et gir.
'Forhandlinger med mulige kjøpere har pågått de siste dagene, og en avtale forventes umiddelbart,' sier Daglig post , med en kilde som antyder at den kan signeres på mandag.
Det antas at tre bud fortsatt er i gang, fra Poundstretcher-eier Aziz Tayub, Matalan-grunnlegger John Hargreaves og et mystisk europeisk investeringshus eller forhandler.
Administratorer Duff & Phelps avviste påstander om at en likvidasjon nå sannsynligvis var på grunn av lavt tilbud. I en kommentar til rapporter forrige uke om at restruktureringsfirmaer var blitt kalt inn for å verdsette de gjenværende eiendelene og aksjene, sa Phil Duffy: 'Vi må alltid ha ting verdsatt'.
Enhver kunngjøring kan bli overskygget av neste fase av felles utvalgskomitéhøringer av avdelingene for næringsliv og arbeid og pensjoner om fiaskoen til BHS, som landet pensjonsfondet i industriens livbåtordning, Pension Protection Fund.
Etter å ha grillet administrerende direktør for Pension Regulator, vil parlamentsmedlemmer i dag høre fra rådgivere og interessenter om salget av BHS på 1 pund av Sir Philip Greens Arcadia til Dominic Chappells Retail Acquisitions-konsortium i mars i fjor.
Bevis vil bli hentet fra Arcadias styreleder Lord Grabiner og hans fetter, Ian Grabiner, selskapets administrerende direktør. Storbyer, inkludert en tidligere Goldman Sachs-bankmann, representanter for Retail Acquisitions og til slutt Green selv, vil dukke opp i løpet av neste måned.
«Gjørmekastingen mellom en fargerik rollebesetning har bare så vidt startet,» sier BBCs forretningsredaktør Simon Jack .
«De neste ukene med felles utvalgskomitéundersøkelser kan til tider virke som et spill av Cluedo. Var det den tidligere racerføreren, to ganger konkurs yacht-entusiasten uten detaljhandelserfaring [Chappell]? Var det den rettsnakkede, flamboyante milliardærbutikkmagnaten og hans glamorøse Monaco-baserte kone [Sir Philip]?'
Til syvende og sist håper parlamentsmedlemmer å komme med anbefalinger for å styrke pensjonsvakthundens krefter og forhindre at en slik situasjon skjer igjen. BHS fikk et pensjonsunderskudd på hundrevis av millioner pund.
Arbeids- og pensjonskomiteens leder Frank Field tilbød til og med en 'olivengren' til Green, Vergen rapporterer, ved å foreslå at han kan hjelpe til med å forme en 'mega pensjonsregning'.
MP fikk voldsom kritikk fra milliardæren etter å ha antydet at han skulle miste sin ridderskap hvis han ikke klarte å bidra tilstrekkelig til å eliminere BHS-pensjonsunderskuddet.
BHS kan fortsatt bli likvidert ettersom redningsbud 'mangler'
20 mai
Den rammede varehuskjeden BHS kan fortsatt forsvinne fra hovedgaten i en uhyggelig likvidering ettersom redningsbud 'falt under det administratorene Duff & Phelps håpet på', sier Daily Telegraph .
Avisen sier at 'restruktureringsfirmaene Alteri, Hilco og Gordon Brothers, eksperter i high street-likvidasjoner, har blitt bedt om å vurdere hvor mye BHS ville være verdt hvis alle eiendelene, inkludert eksisterende aksjer, ble solgt ut stykkevis'. Den legger til at 'bedrifter har begynt å sirkle rundt forhandleren i håp om å plukke opp eiendelene på en billig penge og selge deler av virksomheten'.
Et slikt alternativ blir sett på som et «siste stopp», legger Telegraph til, men det blir mer sannsynlig ettersom budgivere faller fra og due diligence som blir utført av de som fortsatt er i gang, trekker ut.
I følge Vergen , 'feltet av kjøpere har innsnevret til et par seriøse utfordrere som administratorer ... vurderer bare bud for hele virksomheten i håp om å redde så mange jobber som mulig'. BHS sysselsetter 11 000 ansatte.
På første plass er et tilbud fra Matalan-grunnlegger John Hargreaves og den tyrkiske detaljhandelentreprenøren Cafer Mahiroglu, antatt å være verdt 'et sted mellom £60m og £75m ... [inkludert] anslagsvis £40m til £50m av usolgte aksjer'. Konsortiet forventes å 'pore over BHSs bøker' til minst neste uke.
Flere tidligere interesserte parter, inkludert eieren som hadde tilsyn med selskapets fall i administrasjon, Dominic Chappell, og eiendomsmagnaten Yousuf Bhailok i Preston, har trukket seg ut på grunn av deres motvilje mot å ta på seg alle 164 butikker, inkludert 40 som for tiden går med tap.
Andre som Sports Directs Mike Ashley og Edinburgh Cotton Mill-eier Philip Day antas å ha vært uvillige til å møte prisantydningen for hele virksomheten og har 'nå rettet oppmerksomheten mot Austin Reed, som også smuldret opp i administrasjonen forrige måned,' sier Telegraf.
Aziz Tayub, som eier Poundstretcher, er en annen kjøper som fortsatt antas å være involvert i samtaler, mens Guardian regner med at en 'velfinansiert europeisk investor' er Hargreaves og Mahiroglus 'eneste virkelige rival'.
Av interesse for enhver kjøper vil skjebnen til selskapets pensjonsordninger, som er hundrevis av millioner av pund i underskudd og gjenstand for en pågående undersøkelse fra parlamentsmedlemmer. Tidligere eier Sir Philip Green har sagt at han vil skyte inn 80 millioner pund i fondene og skal møte på en høring i Westminster for å diskutere hans firma Arcadias salg av BHS i fjor.
Mike Ashleys 'low-ball'-bud for BHS 'overbud'
19 mai
Bare en dag etter Daglig post siterte kilder som antyder at sportsklær-magnaten Mike Ashley var frontløperen i kampen om å kjøpe BHS ut av administrasjonen, utbredte rapporter sier nå at han er helt ute av driften.
Vergen sier den kontroversielle Sports Direct-gründeren la inn et 'lavt tilbud' for virksomheten som følgelig ble 'overbudt'. Ashley hadde sagt at han var forpliktet til å ta på seg hele BHS-butikkeiendommen og beskytte nesten alle de 11 000 jobbene, og dermed øke hans Mega Value-rabattforhandler.
Administratorer hos Duff & Phelps antas i stedet å 'lene seg mot' et konkurrerende tilbud fremsatt av Matalan-grunnlegger John Hargreaves og den tyrkiske gründeren Cafer Mahiroglu, som reddet det gode motemerket Select Retail. «Hargreaves brukte flere timer på tirsdag på å møte toppledelsen og ansatte ved BHS,» sa Guardian.
Andre budgivere som antas å være fortsatt i strid inkluderer 'Edinburgh Woolen Mill-eier Philip Day og en mystisk fjerde budgiver - som noen mener er en europeisk forhandler og andre et finanshus'.
De Daily Telegraph rapporterer at det kan ha vært et nytt tilbud i siste øyeblikk fra Aziz Tayub, multimillionæreieren av lavpriskjeden Poundstretcher. Andre tidligere interesserte skal ha falt fra på grunn av administratorenes insistering på at en kjøper tar på seg virksomheten som helhet. Disse inkluderer under-ild tidligere eier Dominic Chappell og Preston eiendomsmagnad Yousuf Bhailok.
I mellomtiden fortsetter parlamentsmedlemmer for forretnings- og arbeids- og pensjonsutvalgte komiteer å undersøke det forrige oppkjøpet av BHS av Chappell's Retail Acquisitions mens de søker svar på hvordan pensjonsordningene ble belastet med et underskudd på hundrevis av millioner pund .
De BBC rapporterer at Frank Field, leder av arbeids- og pensjonskomiteen, har skrevet til Lesley Titcomb, administrerende direktør i Pensions Regulator, midt påstander om at vakthunden avviste en redningsplan for ordningene i 2014 som ville ha gitt en kontantinnsprøytning på £80 millioner fra tidligere BHS-eier Sir Philip Green.
Planen ble ikke nevnt av Titcomb da hun ga bevis for komiteen tidligere denne måneden. Hun ble grillet på regulatorens stilltiende godkjenning for en senere snuplan av Retail Acquisitions som ville ha tatt 23 år å bli realisert og ble beskrevet som 'ambisiøs'.
Mike Ashley 'favoritt' til å vinne BHS buyout-løp
18 mai
Den kontroversielle milliardæren Mike Ashley, grunnlegger av Sports Direct, er 'av mange rangert som favorittbudet for BHS', ifølge Daglig post .
Ashley, som også eier fotballklubben Newcastle United, har nylig skapt overskrifter for en langvarig krangel med parlamentsmedlemmer på grunn av hans avslag på å delta på en offentlig parlamentarisk høring . Sportsklær-magnaten ville tilsynelatende kjøpe varehuskjeden for å 'utvide sin Mega Value-virksomhet'.
Mega Value er en del av Ashleys Sports Direct-imperium. Den selger et bredt spekter av billige produkter, og Mail sier at det er 'beskrevet som en moderne Woolworths'.
Milliardæren er angivelig opp mot Matalan-grunnlegger John Hargreaves, som har slått seg sammen med Cafer Mahiroglu, den tyrkiske gründeren som ledet en redning av budsjettmotemerket Select Fashions i 2008 og siden har snudd formuen.
Duoen skal kjøpe BHS for 10 millioner pund og investere ytterligere 80 millioner pund for å 'påfylle butikkene, dekke ansattes lønn og hjelpe til med å relansere merkevaren'. Over tid er det sannsynlig at et nettverk av fabrikker eid av Mahiroglu over hele Tyrkia, Romania og Vietnam vil bli brukt til å levere BHS og redusere kostnadene, slik som har skjedd med Select Fashions.
Andre tilbud antas å komme fra Philip Day, eier av Edinburgh Woolen Mill and Peacocks, og en 'mystisk europeisk budgiver, antatt å representere [et] private equity [fond] eller en stor forhandler'.
Noen potensielle hvite riddere falt ut av løpet før gårsdagens 17.00 deadline, den Daily Telegraph notater. Disse inkluderer Preston eiendomsmillionær Yousuf Bhailok, som trakk seg 'etter at administratorer fortalte kjøpere at de måtte kjøpe alle 164 av BHSs butikker'.
En endelig avgjørelse fra administratoren Duff & Phelps forventes i slutten av denne uken. Innen da kan det bli kastet mer lys over skjebnen til BHSs rammede pensjonsfond, som har blitt gjenstand for heftig debatt og en parlamentsutredning om et underskudd på så mye som 571 millioner pund.
BHS-svikt-nedfall fanger de beste City-bedriftene
16 mai
Et skyldspill om kollapsen av varehuset BHS har oppslukt seniorpersoner i byen etter at en Goldman Sachs-bankmann var den siste som ble kalt for å avlegge bevis for parlamentsmedlemmer.
Anthony Gutman vil dukke opp for en felles høring av forretnings- og arbeids- og pensjonsutvalgte komiteer for å gi bevis for råd han ga 'uformelt' til Sir Philip Green før firmaet hans, Arcadia, avlastet BHS for £1 i fjor.
'Goldman insisterer på at det ikke hadde noe formelt mandat og at det ikke mottok betaling for arbeidet,' bemerker Tidene , men 'det vil møte vanskelige spørsmål angående rollen sin'.
'Tvilsomt' salg
Parlamentsmedlemmer gransker salget av nominelt beløp i mars 2015 til Retail Acquisitions, holdingselskapet for et konsortium ledet av 'tre ganger konkurs tidligere racerfører' Dominic Chappell. De stiller spørsmål ved hvorfor 'en virksomhet med 11 000 ansatte og et stort pensjonsunderskudd ble overlatt til en kjøper med så lite detaljhandelserfaring og en tvilsom merittliste'.
Dette har igjen brakt ny kritikk for Sir Philip Green, som sammen med sine medarbeidere tok mer enn 400 millioner pund i utbytte fra virksomheten i løpet av sitt 15-årige eierskap. Han har slått tilbake – og ber om at lederen av arbeids- og pensjonskomiteen Frank Field trekker seg – og vil selv avlegge bevis denne uken.
Pensjonsregulatoren har vært utsatt for en grilling over sin tilsynelatende avslappede tilnærming til avtalen og en 'ambisiøs' 23-årig omstillingsplan som de nye eierne la frem for en pensjonsordning med et daværende underskudd på 200 millioner pund. På oppkjøpsbasis er denne mangelen nå 571 millioner pund, og det kan koste industriens redningsfond så mye som 275 millioner pund.
To advokatfirmaer som formelt ga begge sider råd om fjorårets overtakelse, har også blitt innblandet i en ordkrig. Olswang, som tjente en andel på mer enn 10 millioner pund i honorarer for å gi råd til kjøperne, har tilbakevist påstandene til Linklaters, som informerte Sir Philip, om at de utførte en bakgrunnssjekk på og gikk god for Chappell.
En kilde nær Sir Philip sa: 'Hvis Chappell ikke hadde blitt representert av folk som Grant Thornton og Olswang, ville han aldri blitt sluppet gjennom døren.'
Forbedrede tilbud
Bak all raseriet henger fortsatt skjebnen til de tusenvis av ansatte i en tynn tråd. De Financial Times sier at de fem budgiverne i jakten på en slags redningsavtale har fått frist til slutten av tirsdagen med å komme med forbedrede tilbud, i ett tilfelle på så mye som «titalls millioner pund».
Det er fortsatt uklart om selskapet sannsynligvis vil bli solgt stykkevis eller om det vil bli kjøpt direkte og drives som en fortsatt drift. En interessert part, den kontroversielle Sports Direct-grunnleggeren Mike Ashley, har sagt at han 'ville beholde alle 164 butikker og 11 000 ansatte hvis han fikk kontroll over kjeden'.
Chappell har lagt inn et bud om å kjøpe BHS tilbake fra administrasjonen. Han har sagt at kritikken rettet mot ham har vært 'for hard' og at selskapet hadde gjort gode fremskritt under hans eierskap, med en plan på plass som ville ha returnert det til profitt innen september 2017, kun avverget av mangel på finansiering.
Chappell legger skylden for dette i stor grad på døren til regulatoren. De BBC siterer påstanden hans om at 'han ble hardt påvirket av beslutningen ... om å starte en undersøkelse av overtakelsen av BHS', som han sier gjorde det umulig å få kreditt fra frontlinjebanker og tvang ham til å ta opp lån med renter så høye som 15 prosent.
