Russland-VM kan være truet på grunn av dopingpåstander
Fifa oppfordres til å handle på grunn av påstandene fra 2014-troppen kan ha vært skyldig i narkotikaforbrytelser
Det russiske laget i forkant av kampen mot Sør-Korea i verdensmesterskapet i 2014
Elsa/Getty Images
Forberedelsene til verdensmesterskapet i 2018 er i ferd med å varmes opp, men verten Moskva har nok en gang blitt rammet av spøkelset av statsstøttet doping, noe som førte til krav om at landet skal fratas turneringen mindre enn ett år før den finner sted.
Fifa etterforsker påstander om at hele den 23-mann store russiske troppen ved verdensmesterskapet i Brasil i 2014 var involvert i dopingskandalen som ble avslørt av McLaren-rapporten i fjor.
Russiske idrettsutøvere har blitt pariaer i mange idretter ikjølvannet av skandalen, som avslørte et utbredt plot for å erstatte tilsmusset urinprøver fra idrettsutøvere med 'rene' for å unngå oppdagelse.
Nå en rapport i Mail på søndag sier at hvert medlem av den russiske VM-troppen og 11 andre fotballspillere 'er blant mer enn 1000 'interessante personer' for tjenestemenn som er anklaget for å komme til bunns i den globale sportens største skandale det siste tiåret.
Fifa er «i besittelse av detaljerte bevis og etterretninger», heter det i avisen. 'Hva tiltak de tar er uklart, men respekterte antidoping-forkjempere sier at Fifa må handle – eller møte hån.'
Med bare måneder igjen til verdensmesterskapet begynner i Russland, «stiller den brennende utviklingen ytterligere spørsmål om deres egnethet til å være vertskap for dette showstykket».
Avsløringene er et «bombe med en spesielt lang lunte», sier Sean Ingle fra Vergen . McLaren nevnte fotball i rapporten sin, men på det tidspunktet var det uklart hvilke spillere som kan ha vært involvert.
«Nå ser vi bildet i høy oppløsning,» sier Ingle. «Det føltes alltid rart å tro at fotball ville være mindre forurenset enn roing, for eksempel, eller friidrett. Eller at Russland ville forsøke å påvirke OL, men ikke VM. Oppgaven har som alltid vært å bevise det.
«Fifa må kaste alt på dette. Selvfølgelig vil det være vanskelig å bevise og straffeforfølge. Men man kan si det samme om tidligere undersøkelser av russisk idrett ... det er sikkert nok bevis til å ta VM fra Russland.
Vitaly Mutko, Russlands visestatsminister og en tidligere minister for sport, beskrev påstandene som 'tull'.
Han sa til nyhetsbyrået Tass: 'Det har aldri vært og vil aldri være noen problemer med doping i fotballen vår - laget vårt blir permanent testet, de gjennomgår dopingtester etter hver kamp.'
