De beste regionale italienske restaurantene i London
Fra mozzarella som smelter i munnen til strålende mer tiramisu, her er vårt utvalg av hovedstadens beste italienske hotspots
I årevis har italienske restauranter over hele London kjernet ut en rekke slitne varianter av den samme håndfull retter: overkokt pasta, pizza med tykk skorpe og kanskje en slapp kylling cacciatore eller bistecca alla Fiorentina.
Nylig har imidlertid den britiske hovedstaden våknet opp til det faktum at til og med forestillingen om ett samlet italiensk kjøkken er et konsept som mange italienere avviser. Over den støvelformede halvøya er det minst 20 forskjellige stiler innen regional matlaging, om ikke mange flere.
Her er noen av de beste regionale italienske restaurantene i London (pluss noen få som bare gjør alt bra):
Ostuni - Puglian
Londons første italienske restaurant dedikert til kjøkkenet i Puglia tilbyr mat som er sterkt stemningsfull av regionens landskap, sier Daily Telegraph , dens grelle hvite klipper kantet med flekker av røde koraller, dens sporløse olivenlunder, dens vilde, svidende hete.
Etter å ha begynt livet i Queen's Park, har Ostuni nylig åpnet en ny filial i Highgate Village – og kritikere er enige om at nabolaget i Nord-London er desto rikere for sin tilstedeværelse.
Ostunis enkle interiør har stein fra Locorotondo på tvers av veggene, baren og gulvet, med enkle trestoler og enkle borddekning.
Menyen tilbyr en rekke små forretter, perfekt for deling, inkludert en burrata som smelter i munnen servert med aubergine, pepper og tomat, og en lett mørt calamari og squash, som er like skarpe som tempura.
Hovedretter er en mer solid affære med et utvalg av fiske- og kjøttretter, inkludert en lammestek, krydret lett og servert med hvitløk, sikori og litt al dente linser.
Det er verdt å holde seg til dessert, hvis du har plass, for å matche den deilige Caprino mantecato, en honningdrysset pisket geiteost, med et kaldt glass kompleks krydret Moscato fra kystbyen Trani.
Med mindre du bor i Queen's Park, sier Richard Godwin i the London Evening Standard , 'du skulle ønske det var noe som Ostuni i din egen herregård.
Enoteca Rosso - norden
Britiske spisegjester er sannsynligvis mer kjent med maten fra Sør-Italia, tomatrik og gjennomsyret av olivenolje, enn med det elegante kjøkkenet i nord og dets vekt på kjøtt og meieri. Enoteco Rosso, på Kensington High Street, søker å rette opp dette med en meny med nordlig farge som oppmuntrer til utforskning.
De fleste av rettene kommer i tre størrelser, slik at nysgjerrige kan spenne fritt gjennom et utvalg små tallerkener. Menyen endres ofte, og inkluderer det som er i sesongen, men det styrende prinsippet skinner igjennom: klassiske retter nøyaktig tilberedt og smart presentert. Lammeragout med safran tagliatelle er et eksempel, det gylne reiret av pasta toppet med en jordnær kjøttgryte.
Oste- og charcuteriebrettet er også vanskelig å motstå – og en haug med parmaskinke, pistasjbesatt mortadella og kremet burrata er bare unnskyldningen du trenger for en tur gjennom vinkartet. Omfattende (og helt italiensk), den inkluderer mange gode alternativer på glass.
Forge - multiregional
Alle bilder opphavsrett til Nick Rochowski. Ingen uautorisert bruk tillatt uten skriftlig godkjenning fra Nick Rochowski.
Hvis det stemmer at du spiser med øynene, så byr interiøret på Fucina på en veritabel fest før du i det hele tatt har satt deg.
Designet av Andy Martin Architects, er det tydelig at en selvsikker hånd er på jobb her fra det øyeblikket du passerer gjennom den lyse inngangsdøren. Innenfor sitter enkle trebord og limegrønne stoler under et tak laget av murstein som bøyer seg over hodet som industrielle stalaktitter, som om en vannlekkasje har tvunget dem gradvis nedover over flere evigheter.
Brille inntatt, det er tid for mat - og Fucinas meny skuffer ikke. Organisert i den typiske italienske strukturen antipasti, pasta og secondi (her oppført som dalla Fucina eller fra smia), har teamet likevel ingen problemer med å blande og matche retter fra hele menyen, slik at middagsgjester kan velge hva de vil uten å bli straffet ved å se hverandre spise mens de venter på at deres eget kurs skal ankomme.
The Week Portfolio utvidet vennskapet ved å bestille en spenstig tempura-lignende stekt blekksprut sammen med en praktfull krabbe- og hummerraviolirett til start, før de ba om en pappardelle i hovedstørrelse med kanin-ragu til å komme samtidig med kalvekotelett Milanese – sistnevnte tallerken som strekker seg til hele platens bredde, og truer med å ta over hele bordet.
Dessert av tiramisu er rik og dyp, men pistasj-isen er kanskje litt tynn på smak - den eneste lave i en meny som stort sett svever som taket over.
Blekksprut - venetiansk
Polpos venetianske revolusjon feide til popularitet under Londons nylige mote for små tallerkener. Enten du liker denne spisestilen eller ikke, tilbyr Polpos meny en rekke herligheter som gjør deling til en utholdelig opplevelse. For Jay Rayner i Vergen , Polpos høydepunkter inkluderer den hakkede leveren på crostini og fritto misto av blekksprut, reker og ansjos i en fettfri røre. Det beste av alt er «Strips of cuttlefish in its own ink, crusted with gremolata», som er «svarte på den måten som Darth Vaders hjelm var svart». Ifølge Daily Telegraph 'Tapas har aldri vært hippere.'
Julenissen - toskansk
Babbo tar deg 'rett tilbake til Toscana,' sier Thrillist , med sin 'underholdende maitre d' (hvis du får ham i riktig stemning, synger han), den superunge og talentfulle kokken Carlo Scotto (som tjente kotelettene sine med Angela Hartnett på Murano og på Galvin La Chapelle), og familiebilder overalt.' Toskansk-født kjøkkensjef Douglas Santi startet sin kokkekarriere i en alder av 13 år, før han jobbet på en rekke restauranter eid av Alain Ducasse. Det er en italiensk restaurant 'for folk som vet i stedet for posører', sier Zoe Williams i the Telegraf . Et høydepunkt er rib-eye-biffen, Williams sier: «Jeg kan ikke tenke meg at den blir bedre. Så saftig, så godt presentert, så enkelt, så utrolig kjøttfull.' Dette er en ode til Toscana, falt inn i sentrum av Mayfair.
Skreddersøm - Calabrisk
Ikke bare tilbyr Sartoria «hendig ned, den beste tiramisuen i London», sier Grace Dent i Kveldsstandard , det er også en restaurant med nok stil til å 'få deg til å føle deg som en Federico Fellini-skuespiller når du bare har vært innom for en tallerken polenta.'
Tidligere kjøkkensjef fra L'Anima Francesco Mazzes ekspertise ligger i hjemlandet Calabria, sier Foodism .
Mazzei's Chicken Marsala med Tortellini er 'en mesterklasse i brorskap,' sier Tim Hayward i Financial Times : 'så klart som glass, med akkurat nok geléaktig silkeaktig til å gjøre det klart at mye kylling ble laget.'
Det er en restaurant som, i likhet med regionen som inspirerte den, krever et gjenbesøk, sier Dent.
Bocca di Lupo - multiregional
Med ingredienser som flys inn i landet to ganger i uken hver uke, kan Bocca di Lupo 'bare være Storbritannias beste italiener,' sier Terry Durack i Den uavhengige . Restauranten har vunnet en rekke priser, inkludert å bli kåret til beste restaurant i London i 2009 av Time Out og beste vinliste i Tatlers restaurantpriser for 2013. Selv om den hevder å være regional, bør den kanskje mer nøyaktig beskrives som multiregional med retter plukket ut fra hele lengden og bredden av Italia, og hver retts opprinnelse tydelig markert på menyen. Italias 'kulinariske regionalisme brenner heftig,' sier Tom Parker Bowles i the Daglig Mai L , 'noe som gjør Bocca Di Lupo, paradoksalt nok uautentisk... Men disse rettene er så ekte en smak av landet som du finner overalt.'
Høydepunkter inkluderer 'Scottadito lammekoteletter, ferske fra grillen, som er passende fingersårende, tungt saltet og velsignet med sprøtt fett' og 'crespelle, tung med mos, ost og poteter: himmelsk, strålende siciliansk stodge,' sier Parker Bowles.
The Old Pizzeria av Michele - Napoli
Ja, det er det restaurant – den som ble gjort berømt av Elizabeth Gilberts megaselgende bok-som ble film Eat Pray Love, restauranten hvor hun erklærte: 'Jeg elsker pizzaen min så mye, faktisk at jeg har kommet til å tro på mitt delirium at pizzaen min kan faktisk elske meg.'
Men ikke hold det mot denne London-utposten til den napolitanske originalen, som åpnet i Stoke Newington tidligere i år (de andre filialene er i Tokyo og Roma), og for guds skyld ikke engang tenk på hawaiianere - eller noe pålegg , egentlig - utover tomat og ost.
L'Antica Pizzeria da Michele, skriver The Guardian, 'har hevdet seg, generasjon etter generasjon, som et eksempel på purisme'. Det betyr bare to pizzaer på brettet – margherita og marinara. Hvis du er heldig, kan det være en dessert.
«Det er ikke en komplisert meny», bemerker London Evening Standard tørt, og «alt – alt – er italiensk; Jeg ville ikke bli overrasket om springvannet ble koblet til en kilde i Campania.
Slik enkelhet betyr letthet og superdistinkte smaker. 'Den beste pizzaen i London?' fortsetter Standarden. 'Muligens.'
Vasco & Pieros paviljong - Umbria
Det er ikke nytt – faktisk presser det 50 – men som The Guardian rapporterer, skinner denne umbriske restauranten fortsatt. Dens regionale fokus er 'en posisjon de inntok lenge før mindre osterie klokket som å konsentrere seg om en bestemt region var et godt pust. Den ble ikke pisket opp i et styrerom, den er bare'.
Det betyr store boller med fersk pasta, laget internt hver dag; kjøtt og fisk som aldri fryses; og trøfler i sesongen. «Mye av produktene her er hentet direkte fra små umbriske gårder,» sier Time Out, og menyen endres to ganger daglig.
Tross alt, legger den til, hvis Vasco & Piero har gjort dette så lenge, må de gjøre noe riktig.
Stekepanne
Helt siden åpningen tilbake i 2016, har Padella i Borough Market sett en tilsynelatende uendelig strøm av kunder som er villige til å vente timer på et bord – og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor.
Som en utløper av Islington-institusjonen, Trullo, har Padella forbindelser med en av Londons mest konsekvent utmerkede italienske restauranter i nabolaget, sier Grace Dent i London Evening Standard .
Mens kjøkkensjefen Tim Siadans original er linduker, gammeldags chic og mange valgmuligheter, er Padella’s et sparsomt hvitt rom som serverer en redusert enkeltarkmeny, sier Dent.
Blant menyen som består av bare seks antipasti- og åtte pastaretter, er biffcarpaccioen (laget med filet av Dexter) herlig jordnær, sier Ben Norum, også i Standard , og den høye kvaliteten på produktene er tydelig gjennomgående.
Av hovedrettene som tilbys, inkluderer høydepunktene den italienske fennikelpølsen tagliatelle og ricotta-ravioli med salviesmør, samt den alltid utmerkede signaturpappardelle med åtte-timers biff shin ragu.
Effekten av denne no-faff, no fuss-tilnærmingen betyr at Padella beholder sin elegante enkelhet og tilbyr de overraskende sjeldneste spisealternativene, et fint lite funn for skikkelig, men uformell næring, i hjertet av turist-London, sier Dent.
Likevel har det også vært noe offer for sin egen suksess, med ventetider som ofte strekker seg til over en time og kurs kommer uten pause.
Gjennomsnittlig behandlingstid på 75 minutter er ubehagelig rask, sier Tania Ballantine i Time Out , men hvis ansatte bare kan lette på å behandle kunder som fennikelbesatt pølser, kan Padella være genial til middag. Foreløpig vil det passe fint for en stilig ekspresslunsj.
6 Southwark Street, London, SE1 1TQ; padella.co
