Økende kystfattigdom blottet
Kystbyer har det verst når det gjelder inntekter, sysselsetting og utdanning, viser en ny studie
Jack Taylor/Getty Images
Kystsamfunnene er blant de mest utsatte områdene i Storbritannia, ifølge en rapport om de økende økonomiske forskjellene mellom ulike deler av landet.
Studien, utført av Social Market Foundation og på oppdrag fra BBC , fant kystsamfunnene er blant de dårligst stilte når det gjelder inntekter, sysselsetting, helse og utdanning.
Halvparten av de ti lokale myndighetene i Storbritannia med høyest arbeidsledighet i årets tre første måneder - Hartlepool, North Ayrshire, Torridge, Hastings, South Tyneside og Sunderland - var på kysten.
Av de 98 lokale myndighetene med en kystlinje, hadde 85 prosent lønnsnivåer under gjennomsnittet i Storbritannia i 2016, med ansatte i kystsamfunn betalte rundt 3600 pund mindre enn landsgjennomsnittet.
Ti av de 20 lokale myndighetene i England og Wales med høyest andel mennesker med dårlig helse var kystnære, mens de to myndighetene med lavest andel over 16-åringer som hadde grader eller høyere læreplass begge lå ved sjøen.
Rapportens forfatter, Social Market Foundation-sjeføkonom Scott Corfe, sa at mangel på infrastruktur og lokale jobbmuligheter økte nivåene av deprivasjon.
'Mange kystsamfunn er dårlig koblet til store sysselsettingssentre i Storbritannia, noe som forsterker vanskelighetene for innbyggere i disse områdene,' sa han. Dette betyr at «ikke bare mangler de lokale jobbmuligheter, men å reise andre steder for å jobbe er også relativt vanskelig».
Corfe advarte også om at noen områder, spesielt i Sørøst, 'er lommer med betydelig deprivasjon omgitt av velstand - noe som betyr at problemene deres ofte blir oversett av beslutningstakere'.
Det faktum at kystområder, hvorav mange stemte overveldende for Brexit, er fattigere og sykere enn resten av landet «er ikke nyheter», sier James Kirkup i Daily Telegraph . «Det som er nytt er det faktum at gapet blir større. Storbritannias kystsamfunn faller ytterligere bak.'
I 1997 var den økonomiske produksjonen i kystnære områder 23 prosent lavere enn i de ikke-kystnære. I 2015 var dette gapet 26 prosentpoeng.
Til tross for at regjeringen nylig annonserte 40 millioner pund i finansiering for å hjelpe kystområder ved å øke sysselsettingen og oppmuntre turisme, er et problem identifisert av rapporten at det foreløpig ikke finnes noen offisiell definisjon av et kystsamfunn.
At disse områdene og menneskene som bor i dem, som stort sett kommer fra den hvite arbeiderklassen, ikke har noen unik status i offisiell planlegging eller analyse, betyr at systemet har lett for å ignorere dem, sier Kirkup.
