Ibrahimovic nedtur Southampton da det skranglete Man Utd vinner EFL Cup
Svensk spiss scorer to ganger da en dempet Jose Mourinho tar sitt første sølvtøy som manager for Manchester United
Manchester United og Sverige-spissen Zlatan Ibrahimovic
Ian Kington/AFP/Getty Images
Et lite overbevisende Manchester United tok sitt første trofé under Jose Mourinho takket være et sent headet mål fra den inspirerende Zlatan Ibrahimovic, som til slutt tok livet av utfordringen til Southampton i EFL Cup-finalen på Wembley.
Det var en usammenhengende prestasjon fra United som burde ha gått bakpå da Southamptons Manolo Gabbiadini fikk et mål feilaktig utelukket for offside, og deretter kastet fra seg en fordel med to mål da Saints' italienske spiss dro dem tilbake i kampen.
Men Ibrahimovic dukket opp i de døende minuttene for å score Uniteds tredje mål og hans andre på ettermiddagen for å vinne kampen for Mourinhos lag.
Manageren var ikke imponert over den 'fillete' skjermen fra hans side, sier Paul Hayward i avisen Daily Telegraph . «I seiersøyeblikket så han ut som om han hadde vunnet en flaske Blue Nun i kontorlotteriet.»
Han visste at Southampton hadde brakt «større ånd» til anledningen, sier Hayward. «Han kan til og med ha vært litt flau over å forlate London med trofeet. Uten 'Zlatan' ville cupen duppet til Southampton.'
Det var svensken som gjorde forskjellen enig Henry Winter om Tidene . Ibrahimovics 'fingeravtrykk var over alt dette sølvtøyet', sier han. «Han startet scoringen med et fantastisk frispark og avsluttet Southamptons rørende tilbakeslag med en presis heading. Han var håpets fyrtårn da United snublet.
'Mourinho er arkitekten som bygger det nye, sterke United, og gjenoppretter svadaen etter David Moyes og Louis van Gaal-stasen, men det er Ibrahimovic som virkelig har satt i gang festen.'
Han var nøkkelforskjellen mellom lagene, sier Barney Ronay om Vergen . United-prestasjonen «klatret og rystet og snublet over sine egne føtter», men spissen forble en klasse fra hverandre.
'Ibrahimovic har samlet dette laget som er i gang gjennom hverdagslige hindringer hele sesongen, og marsjerer i front som en hertug som sveiper foran sine støttespillere, og skiller folkemengdene med en stokkbølge.'
Bidraget hans sto i sterk kontrast til det fra Uniteds andre superstjerne, Paul Pogba, som var 'bråkete, klingende udugelig, tilsynelatende forvirret ikke bare av sin egen rolle på sentral midtbane, men også av raseriet og dyktigheten til motstanderne', sier Ronay.
Man Utd vs Southampton: Nøkkelkamper i EFL Cup-finalen
24 februar
Jose Mourinho har sjansen til å vinne sitt første sølvtøy som Manchester United-manager på søndag, når laget drar til Wembley for å møte Southampton i EFL Cup-finalen.
Han har en formidabel rekord i konkurransen, etter å ha løftet League Cup-trofeet tre ganger på fem fulle kamper med Chelsea.
United går inn i finalen som faste favoritter, vinner fem av de siste seks kampene og har kun sluppet inn ett mål i prosessen. De har tapt en av sine siste 25 kamper.
Southamptons form har vært noe mer blandet. Siden de slo Liverpool i EFL Cup-semifinalen, har de blitt slått av Arsenal i FA-cupen og tapt mot både Swansea og West Ham i Premier League, før de slo Sunderland 4-0 sist.
Her er hva som kan avgjøre finalen på søndag.
Pogba mot Romeo
«Mens de røde djevlene blir stadig mer avhengige av Zlatan Ibrahimovics mål, går Paul Pogba stille i gang med sine saker og leverer kampens mann de fleste ukene», sier han. Daily Mirror . «Franskmannen gjør akkurat det United betalte en verdensrekordavgift for, da han tilbyr en dominerende tilstedeværelse midt i parken, og trekker i trådene og holder siden tikker.
«Å gå tå til tå mot Paul Pogba på midtbanen vil [være] Oriol Romeu, og den tidligere Chelsea-mannen vil være nøkkelen til Saints håp om å få trofeet. Spanjolen vil være nøkkelen til å forstyrre forsyningen til Ibrahimovic foran, da han ser ut til å fortsette sin fine form som et defensivt skjold, legger avisen til.
Mata mot Yoshida
United har mange alternativer i angrep, men Saints har ikke sluppet inn et mål i hele konkurransen. 'En av de mest spennende oppgjørene i deres kommende møte setter Uniteds målscorende midtbanespiller Juan Mata mot Saints' clean sheet-konge Maya Yoshida,' sier Sky Sports .
«Mata har scoret i hver av sine to opptredener i EFL Cup denne sesongen, mens Yoshida har spilt hvert minutt av Saints' EFL Cup-kampanje, og har hjulpet dem med å holde nullen for fem på rad.
'Southamptons rekord for rent bord vil bli testet av Mata... Ingen andre midtbanespillere har vært involvert i flere Premier League-mål i løpet av denne tiden.'
De fraværende
Tapet av Henrikh Mkhitaryan og Michael Carrick, som fikk skader i Europa League denne uken, kan svekke United. Saints har imidlertid egne skader, med Charlie Austin og Virgil van Dijk begge ute, mens Sofiane Boufal er tvilsom.
Lederne
Saints-sjef Claude Puel er 'anti-Mourinho', sier Richard Jolly ESPN , og det kan fungere i hans favør. Mourinho er en karismatisk vinner, Puel ser ut til å være et 'karisma-vakuum' og 'hans siste ære kom i 2000. Mourinho har 23 av varierende betydning siden den gang.'
Men et annet trofé 'ville ikke være transformativt' for Mourinho eller United, legger Jolly til. «Det ville ha en helt større effekt for Puel... Han er allerede Mourinhos antitese. Han har en enorm belønning hvis han beviser sin nemesis.'
Momentum
United har det åpenbart, men ikke undervurder Southampton, sier Vergen . «Å slå Manchester United på baksiden av borteseire i Liverpool og Arsenal og hjemmeseire over ytterligere to andre toppklubber, Crystal Palace og Sunderland, ville vært en fantastisk prestasjon.
'Manchester City (1970), Nottingham Forest (1978) og andre har også hatt fryktinngytende reiseruter, men Southampton kan gjøre en anstendig sak for å trumfe alle hvis de vant denne sesongen uten å slippe inn mål i hele konkurransen.'
