Vil Galactico James Rodriguez bety katastrofe for Real Madrid?
Los Blancos har lagt ut £63 millioner for en VM-stjerne som ikke passer inn i vinnersystemet deres
Denis Doyle/Getty Images
James Rodriguez ble offisielt avduket som Real Madrids siste rekrutt foran 45 000 tilbedende fans på Bernabeu tirsdag. Columbias VM-sensasjon signerte en seksårsavtale med de europeiske mesterne etter at han kom fra Monaco for en avgift på £63 millioner, og ankomsten hans markerer begynnelsen på en ny Galactico-æra i Madrid. Men vil den nye generasjonen Bernabeu-superstjerner være i stand til å unngå problemene som deres forgjengere møtte?
Rodriguez er den fjerde dyreste spilleren noensinne etter Gareth Bale (86 millioner pund), Cristiano Ronaldo (80 millioner pund) og Luis Suarez (75 millioner pund). Tre av den kvartetten skal spille for Real neste sesong.
Spørsmålet er nå om Carlo Ancelotti kan komme opp med et system for å imøtekomme alle tre superstjernene samt Madrids talentfulle støtterolle med Karim Benzema, Luka Modric og den tyske verdenscupvinneren Toni Kroos, som ankom for den relativt beskjedne prisen på 24 millioner pund sist. uke.
Ancelotti kan ta litt trøst i det faktum at Angel di Maria og Sami Khedira ser ut til å bli avlastet denne sommeren, selv om det er frykt for at deres avgang kan forstyrre Reals midtbanebalanse.
Å velge laget denne sesongen vil være en lite misunnelsesverdig oppgave som kan «drive italieneren gal», sier Tim Collins til Bleacher-rapport .
En fronttreer av Bale, Ronaldo og Rodriguez høres formidabel ut på papiret, men det kan vise seg umulig for Ancelotti å få dem til å klikke, sier Tom Sheen i Den uavhengige .
Madrid utmerket seg forrige sesong med et 4-3-3-system som fikk det beste ut av Bale og Ronaldo på flankene og Benzema gjennom midten. Og Ancelottis side produserte flere mål enn noe annet lag i Europa på vei til Copa del Rey-herligheten og en tiende europeisk tittel – den sagnomsuste 'Decima'.
Ankomsten av Rodriguez vil imidlertid tvinge italieneren til å 'tulle med en formel som allerede har vist seg å være dødelig', sier Tom Collins i Bleacher Report. 'Han har nå ikke noe annet alternativ enn å skape en nr. 10-rolle for Florentino Perez' skinnende nyervervelse.'
Den tradisjonelle nr. 10 forsvant så og si fra Ancelottis lagoppstilling i fjor – noe Isco kan bekrefte på grunn av mangelen på spilletid. Likevel var det nettopp denne rollen Rodriguez trivdes i i verdensmesterskapet, med seks mål og to målgivende pasninger.
Gitt kostnadene og kvaliteten hans, virker det 'usannsynlig' Rodriguez vil 'lide samme skjebne som Isco', sier Sid Lowe i Vergen . I stedet virker det sannsynlig at Ancelotti vil gå tilbake til en 4-2-3-1-formasjon, med Rodriguez som spiller bak Benzema og Ronaldo og Bale driver inn fra hver ving.
Det er en fryktinngytende firer – men en angrepslinje med Bale, Ronaldo, Benzema og Rodriguez 'kommer ikke til å tilby massevis av defensiv støtte', sier Timothy Rapp i Bleacher-rapport .
Ta med den sannsynlige avgangen til Di Maria og Khedira, og Madrids balanse ser ytterligere skjev ut – en bekymring forsterket av den dystre formen til mange Los Blancos-forsvarere i Brasil.
Iker Casillas og Sergio Ramos bukket ut på vanærende vis med Spania , mens Pepe pådro seg skammen av et direkte rødt kort mot Tyskland, og når det gjelder stakkars Marcelo , var det å score et selvmål mot Kroatia noe av et høydepunkt for den ulykkelige brasilianeren.
Med Madrids defensive skrøpelighet i tankene, blir den avsmittende effekten Rodriguez' signering kan ha på området foran de bakre fire enda mer bekymringsfull.
Det Real Madrid kan ende opp med, sier Rapp, er en 'ubalansert, overpriset, uforløst katastrofe' som minner om den forrige Galacticos.
«Den gang klarte et lag inkludert Zinedine Zidane, Ronaldo, Luis Figo og David Beckham å vinne bare én tittel og én Champions League», bemerker Independents Tom Sheen.
