Ray Harryhausen: Titan of Cinema
Spesialeffektpionerens kjærlighet til kunst og mytologi utforskes i dette nyåpnede showet
Jason and the Argonauts (1963): 'en følelse av det fantastiske'
Da restriksjonene for låsing ble lempet på forrige måned, ble en utstilling viet arbeidet til spesialeffektpioneren Ray Harryhausen gjenåpnet i Edinburghs Scottish National Gallery of Modern Art. Det kan virke rart at et kunstmuseum skal være vertskap for et show dedikert til en mann som brukte mye av sin karriere på å lage modeller for monsterfilmer, sa Martin Hannan i Den nasjonale – men emnet var ingen vanlig modellmaker. Harryhausen (1920-2013) kan virkelig sies å ha endret kino for alltid.
Harryhausen jobbet flere tiår før datagenererte bilder ble tilgjengelig, og skapte forbløffende og troverdige verdener på skjermen, og fremmanet fantastiske ephemeraer – fra hærer av reanimerte skjeletter til flåter av plyndrende UFOer. Ved å bruke plasticine og andre materialer ble han en mester i stop-motion-animasjon, og manipulerte modellene sine med en møysommelig hastighet på 24 bilder per sekund. Han skrev eller regisserte sjelden filmene sine, men det var hans kreasjoner som virkelig livnet opp de han var involvert i fra 1940- til 1980-tallet: mange, inkludert Sinbads syvende reise (1958) og Jason og Argonautene (1963), har blitt sett på som klassikere på grunn av Harryhausens geniale bidrag. De ambisiøse brillene han produserte hadde en dyp innflytelse på filmskapere fra Steven Spielberg og George Lucas til Ringenes Herre regissør Peter Jackson.
Harryhausen nærmet seg kunsten sin med et enkelt mål: å forbløffe filmgjengere, sa James Purdon i Apollo . Denne besettelse stammet fra et besøk på en kino i 1933 i hjemlandet Los Angeles, hvor han så det klassiske monsterbildet King Kong for første gang. Filmens banebrytende spesialeffekter gjorde tydelig et dypt inntrykk, og tenåringen Harryhausen begynte å prøve å gjenskape dem med modeller i bakgården hans. Hans tidlige innsats var opprinnelsen til en ny form for animasjon han kalte Dynamation, som kombinerte fantasifull frihet og presisjonsteknikk. Informert av Harryhausens flittige studier av menneskers og dyrs anatomi, ga modellene hans inntrykk av usedvanlig realistisk bevegelse i tredimensjonale omgivelser. Den kalde krigens etterspørsel etter spektakulære effekter i sci-fi- og fantasyfilmer gjorde at han sjelden manglet arbeid. Han skapte verdener der cowboyer duellerer med dinosaurer og utenomjordiske drager lurer truende på 1950-tallets rakettskip, fengslende og skremmende kinogjengere.
Uten Ray Harryhausen ville det sannsynligvis ikke vært noen Star Wars - George Lucas Vi feirer #Maythe4thBeWithYou Dag ved å se gjennom våre utrolige utstillingsbilder fra Ray Harryhausen: Titan of Cinema Hvordan inspirerte Ray deg? pic.twitter.com/Y33IyW9Ze1
— National Galleries of Scotland (@NatGalleriesSco) 4. mai 2021
Harryhausens visjon var forankret i kunsthistorien, sa Jonathan Jones i Vergen . Han beundret Gustave Doré og John Martin, 1800-tallskunstnere av det fantastiske hvis marerittaktige apokalyptiske visjoner traff en nerve i atomalderen. Likevel lå hans sanne lidenskap i å bringe gresk mytologi til live. Harryhausen brakte historiene om antikkens spark og skrik inn i filmalderen, og laget en brølende kyklop for Sinbad , en susende Medusa på 1981-tallet Clash of the Titans , og alle slags mytologiske monstre for mesterverket hans, Jason og Argonautene. Ved å gjenskape disse eldgamle drømmeverdenene for moderne publikum, fulgte han i fotsporene til Botticelli, Caravaggio og Picasso – som han alle hevdet som innflytelser. Harryhausens evne til å skape en følelse av det fantastiske skiller ham fra regissørene av eventyreposene som fulgte i kjølvannet hans. Se filmene hans nå, og det er tydelig at arbeidet hans overskred bare spesialeffekter. Dette er kunst.
Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh (0131-624 6200). Frem til 20. februar 2022; nationalgalleries.org
