Operasjon Trojan Shield: 800 kriminelle arrestert i en global FBI-meldingsapp
Tre år lang operasjon kulminerer med politirazziaer i 19 land
Mark Metcalfe/Getty Images
Mer enn 800 kriminelle over hele verden har blitt arrestert etter å ha blitt lurt til å bruke en FBI-drevet kryptert meldingsapp i historiens største og mest sofistikerte kriminalitet.
Operasjonen, beskrevet av BBC som et vannskille øyeblikk, ble unnfanget av australsk politi og FBI og så enheter med ANOM-appen distribuert i hemmelighet blant kriminelle, slik at politiet kan katalogisere mer enn 27 millioner meldinger relatert til narkotikasmugling, hvitvasking av penger og til og med drapsplaner.
Kodenavnet Operation Trojan Shield, brodden målrettet narkotikagjenger og personer med lenker til mafiaen , som førte til beslag av over åtte tonn kokain, 22 tonn marihuana, to tonn metamfetamin og amfetamin, 250 skytevåpen og mer enn 48 millioner dollar (33,8 millioner pund) i forskjellige valutaer, USAs justisdepartement sa.
Inne i brodden
Frøene til Operation Trojan Shield ble sådd i 2017, da FBI i San Diego begynte å undersøke et sikkert meldingssystem – kalt Phantom Secure – som ble markedsført eksklusivt til organiserte kriminelle grupper, The Telegraph sier.
Vincent Ramos, administrerende direktør i Phantom Secure, ble arrestert i Las Vegas i 2019, og etterlot det politiet i New Zealand har beskrevet som et betydelig tomrom i markedet for kryptert kommunikasjon. På dette tidspunktet, sier The Telegraph, tilbød en anonym informant ... sin nye teknologi til etterforskere. Og i stedet for å vente på at kriminelle skulle fylle nisjen, bestemte FBI seg for å gå inn på markedet selv.
Sting-operasjonen startet i 2019, da FBI begynte å drive det krypterte enhetsnettverket ANOM skjult, før de spredte enheter med chat-appen installert på dem gjennom den kriminelle underverdenen gjennom en rekke informanter.
ANOM-enheter var mobiltelefoner som hadde blitt fratatt alle normale funksjoner, New York Times Det melder (NYT). De hadde bare én fungerende app forkledd som kalkulatorfunksjonen, slik at brukere kunne sende meldinger og bilder med ende-til-ende-kryptering.
Tilgang til ANOM-nettverket krevde inntasting av en kode gitt av en annen bruker, og telefonene kunne bare brukes til å sende meldinger til andre ANOM-telefoner. De solgte på det svarte markedet for rundt 2000 dollar (1400 pund).
I løpet av den treårige operasjonen ble rundt 12 000 krypterte enheter distribuert over mer enn 300 kriminelle syndikater i over 100 land, Europol sier og gir politiet et innblikk i italiensk organisert kriminalitet , forbud mot motorsykkelgjenger og internasjonale narkotikasmuglingsorganisasjoner .
Brukere stolte så mye på enhetenes sikkerhet at de ofte la ut planene sine, ikke i kode, men i vanlig språk, sier NYT. Men uten at de visste av dem, falt de faktisk for en operasjon av enestående omfang som så FBI og 16 andre land utnytte etterretningen.
Det største og mest sofistikerte kriminalitetsstikket i historien så forskjellige politistyrker klare å legge telefonene i hendene på noen av de mest innflytelsesrike kriminalitetssjefene på planeten, sier The Telegraph.
Den australske flyktningen og angivelig narkotikasmugleren Hakan Ayik var nøkkelen til operasjonen, og anbefalte uforvarende appen til sine medarbeidere etter å ha blitt gitt et håndsett av undercover-offiserer, sa australsk politi.
Og etter å ha utført det enorme teknologiske håndverket som trengs for å koordinere brodden, var gevinsten fra de koordinerte globale raidene som ble annonsert på tirsdag enorm, legger The Telegraph til.
Globale raid
Politi i minst 16 land, inkludert Australia, Østerrike, Sverige, Danmark, Estland, Litauen, Norge, New Zealand, Storbritannia, Tyskland og USA var involvert i en serie koordinerte razziaer i går.
Storbritannias National Crime Agency (NCA) sa at de utførte flere operasjoner som en del av Operation Trojan Shield. En talsperson sa at byrået gjennomførte flere operasjoner rettet mot organiserte kriminelle grupper involvert i narkotikasmugling og hvitvasking.
Denne operasjonen har vist at i møte med den raskt utviklende trusselen fra kriminelle som utnytter den raske utvidelsen av teknologi, er NCA forpliktet til å jobbe på tvers av internasjonale grenser for å målrette mot organiserte kriminelle, uansett hvor de er og hvordan de kommuniserer, la den til.
Australsk politi sa at de hadde forstyrret 21 drapsplaner og beslaglagt 3,7 tonn narkotika under operasjonen. Financial Times rapporter, og legger til at 9000 offiserer hadde deltatt i raid denne uken som kulminerte med 224 arrestasjoner i Australia og 35 i New Zealand.
Australias statsminister Scott Morrison sa: Den australske regjeringen, som en del av en global operasjon, har slått et tungt slag mot organisert kriminalitet – ikke bare i dette landet, men en som vil gi et ekko rundt organisert kriminalitet rundt om i verden.
Svensk politi sa at de hadde forpurret minst 10 drap og arrestert 155 mistenkte, inkludert flere ledende personer i det kriminelle nettverket, som har hatt stor innflytelse på narkotikamarkedet, og samtidig har beordret voldelige handlinger i form av bl.a. for eksempel skyting, melder The Telegraph.
I mellomtiden ble 70 personer arrestert i Tyskland, mistenkt for handel med narkotika og våpen, og 150 eiendommer ble angrepet over hele landet, legger avisen til. Lokale tjenestemenn sa at finsk politi foretok nesten 100 arrestasjoner, mens 49 personer ble varetektsfengslet i Nederland.
FBI delte ikke opp antallet arrestasjoner for hvert land, men byrået avviste en tiltale mot 17 personer for distribusjon av ANOM-enhetene. Åtte er så langt arrestert, mens resten er på flukt, opplyser BBC.
ANOM-appen er fortsatt i drift. Men fra og med tirsdag hadde den byttet sin forrige slagord – håndhev din rett til personvern – for en ny melding som inviterer brukere til å diskutere hvordan kontoen din har blitt knyttet til en pågående etterforskning ved å skrive inn kontodetaljene deres, legger NYT til.
