Fargekunsten: David Hockney ved Tate Britain
Museets hyllest til den Bradford-fødte kunstneren er en feiring av gjenoppfinnelse, sier assisterende kurator Helen Little
David Hockney har, er jeg fortalt, produsert i overkant av 20 000 bilder. Retrospektivet på Tate Britain viser 200 verk fordelt på 13 rom, fra arbeidet hans som student ved Royal College of Art på 1960-tallet til hans nye iPad-tegninger. Da vi først begynte å kompilere bilder for to år siden, var korridorene utenfor kontoret kantet med hundre og hundrevis av reproduksjoner av arbeidet hans.
Det var egentlig litt av et oppdrag; det ble lagt ned en betydelig mengde detektivarbeid for å finne bildene vi trengte, og vi tok ut malerier fra eiernes toppleiligheter og reiste så langt unna som Australia og New Mexico. Folk har vært utrolig sjenerøse med å skille seg av med sine prisbelønte malerier i et drøyt år siden utstillingen vil reise til Paris og deretter New York.
David har alltid sagt til oss at han hater hvite gallerier, og du kan se hvorfor. Fargespektrene hans er så rike at fargene på veggene må være ganske dramatiske for å få arbeidet hans til å sprette ut og synge. Designer's Guild har støttet Tate-show tidligere, og paletten deres passet perfekt til David. Han var veldig opptatt av det rosa i de første rommene, som i utgangspunktet er et sjokk for øyet, men så begynner man å skjønne hvor mye av den fargen som er i maleriene.
En av de mest spennende aspektene ved å kurere dette showet med Chris Stephens og Andrew Wilson var å gjenoppdage modenheten til arbeidet David laget da han var student ved RCA. Som de fleste malere på kunstskoler i London rundt 1960, gikk David gjennom en abstrakt fase og Love Painting ser veldig ut som den typen arbeid Alan Davie og Roger Hilton laget.
Jeg ble overrasket over å se Mr og Mrs Clarke og Percy i en ny kontekst. Den har vært i Tate-samlingen i flere tiår, men ikke i samme rom som Christopher Isherwood og Don Bachardy og My Parents. De er i naturlig størrelse, 7' ganger 10', og fulle av følelsesmessig spenning – enten mellom sitterne selv eller mellom sitterne og artisten.
Det har vært en fryd å destillere det enorme arbeidet David laget i perioden som ledet frem til Royal Academy-showet hans i 2012. Det er lett å glemme at han laget disse utrolige Yorkshire-landskapene utenfor, en plein air, lerret for lerret . Det var et virkelig vendepunkt i karrieren; han plasserte seg i den lange engelske tradisjonen med landskapsmalere og knyttet seg dermed dypt til kunstnere som Constable og Turner.
Hockneys arv er enorm. Han forkjempet modig homoseksualitet i kunsten sin før den ble legalisert i dette landet, malte Los Angeles før noen andre og har knust konvensjonene om å male verden slik vi ser den gjennom en linse. Jeg har jobbet med dette showet i to år og er fortsatt overrasket over omfanget og dybden i kunsten hans, måtene han vedvarende har forhørt hvordan bilder lages på og oppmuntret oss til å se på verden på nytt.
HELEN LITTLE, assisterende kurator, Modern and Contemporary Art, har jobbet ved Tate det siste tiåret. David Hockney-retrospektivet, som går på Tate Britain til 29. mai, er allerede det raskest solgte i galleriets historie; tate.org.uk
Bilde: David Hockney, Portrett av en kunstner (basseng med to figurer), 1971. Privat samling, David Hockney.
