Jurgen Klopp er ingen idiot når Liverpool skraper forbi Plymouth
Andre streng Liverpool-laget går videre til fjerde runde takket være et sjeldent mål fra Lucas
Michael Steele/Getty Images
Plymouth 0 Liverpool 1
Så langt denne sesongen har FA-cupen ikke klart å ta fyr på riktig måte, og turneringen bød på nok en treg brenner på Home Park på onsdag da Liverpool klarte å spille omspill i tredje runde mot League Two-laget Plymouth.
Et utsolgt publikum på 17.000 – inkludert et par tusen Liverpool-fans som hadde tatt den 600 mil lange rundturen – trosset vinterværet, men de hadde lite å juble for annet enn Lucas Leivas første mål på syv år.
Leivas heading fra Philippe Coutinhos corner etter 18 minutter var det eneste målet mellom de to sidene i 180 minutter med fotball, og hvis den opprinnelige kampen på Anfield var et antiklimaks, var omspillet litt bedre.
Liverpool burde lagt kampen på senga fra straffemerket etter at Yann Songo'o felte Alberto Moreno med tre minutter igjen, men Divock Origis innsats ble komfortabelt reddet av Luke McCormick. Men pilegrimene klarte ikke å kapitalisere og de besøkende holdt på.
Men for å være rettferdig mot dem, ga Plymouth, brølt av fansen, aldri opp og var pinefullt nær utligningen i andre omgang da Jake Jervis raste på stolpen med et saksespark. Men det er Liverpool som møter Championship-siden Wolverhampton Wanderers i fjerde runde av cupen 28. januar.
Leiva ble informert om at det var hans første mål for de røde siden han scoret i en 4-1-seier mot Steaua Bucharest i Europa League i september 2010, og spøkte: «Det er så lenge? Jeg scoret forrige uke på trening. Faktisk, la manager Jurgen Klopp til, er brasilianeren 'toppscoreren på trening'.
Leiva var den mest erfarne spilleren på et annet ungt lag med Liverpool-sjefen (XI som startet den første kampen var den yngste i klubbens historie), men Klopp var fornøyd med at de hadde midler til å vinne det som var et vanskelig møte og insisterte på at han gjorde rett i å gi andrestrengsspillerne sine en run-out.
«Det var tøft,» sa han. «Vi hadde mange unge spillere i dag, og en av utfordringene de hadde var å spille direkte på TV mot et fjerdedivisjonslag, og alle tror du er tre-til-fire klasser bedre, og så ikke føle forlegenhet når du taper en utfordring eller noe.'
Klopp hadde ingen betenkeligheter med å stille med ungdommene siden ligakampen mot Swansea lørdag den første av fire kamper på 11 dager for de røde, inkludert neste onsdags EFL Cup semifinale andre etappe mot Southampton og deretter oppgjøret med Premier League-lederne Chelsea på den siste dagen i måneden.
«Jeg navnga laget jeg kunne navngi, det er det jeg alltid gjør,» sa Klopp på spørsmål om avgjørelsen hans om å starte med fire tenåringer. «Bare dere [media] vurderer det som sterkere eller svakere, jeg gjør ikke dette. Alt handler om hvem som er tilgjengelig. Vi spiller nå lørdag, så onsdag, så lørdag, så tirsdag. Hvis jeg alltid lot de samme spillerne spille, ville jeg vært en skikkelig idiot. Så jeg gjør det ikke.
