Englands verdenscupsuksess for kvinner er en lærdom for mennene
For første gang på 25 år er England i en VM-semifinale – hvordan klarte de det?
2015 Getty Images
England er bare 90 minutter unna en første opptreden i en fotball-VM-finale på 49 år etter at kvinnelaget slo vertene Canada i verdensmesterskapet for kvinner for å sikre en plass i de fire siste av turneringen – første gang et engelsk lag har kommet så langt siden herresiden i 1990, for et kvart århundre siden.
'1966-siden kan stå alene som den mest ærede i engelsk historie, men i fotballboomen som fulgte etter semifinalen i 1990, er det et argument om at arven fra Sir Bobby Robsons lag var like viktig,' sier Jeremy Wilson i Daily Telegraph . 'Håpet for kvinnekampen er at begivenheter i Canada vil gi en lignende, spillskiftende katalysator.'
Det kan den allerede ha gjort, sier Louise Taylor om Vergen . 2-1-seieren over vertsnasjonen foran et publikum på 54 000 i Vancouver, tiltrakk seg et TV-publikum på 1,6 millioner mennesker i Storbritannia, selv om kampen ikke startet før klokken 12.30 søndag.
Kampen 'lover å bli et gjennombruddsøyeblikk for det kvinnelige spillet i England', sier hun.
2-1-seieren over Canada kom takket være mål fra Jodie Taylor og Lucy Bronze, men det er bare halve historien. 'Lionessene' viste også besluttsomhet og karakter da vertene, heiet på av et partisanpublikum, søkte etter en utligning.
«England er ikke det mest teknisk begavede laget i denne turneringen, men de har en ekstraordinær enhet av formål,» sier Taylor. Og de drar nytte av 'mangel på egodrevet internpolitikk, en vilje til å ofre personlig ære for troppens bredere beste og en avvisning av å gi etter for kjedsomhet eller hjemlengsel'.
Det er en sterk kontrast til deres mannlige kolleger. 'Deres er en tankegang som fremstår med fraværet i alt for mange av landets tilsvarende mannlige lag og har investert England med en lenge etterlengtet troverdighet ... Snakk om en vekker for de bortskjemte ensemblene administrert av Roy Hodgson og Gareth Southgate .'
Selv skeptikerne blir vunnet over. Tidligere England-spiller Jamie Redknapp, skriver i Daglig post , innrømmet at synet hans på kvinnefotball hadde vært stereotypt. 'Dårlige keepere, svake spillere, mål fra feil, mangel på interesse.'
Men han sier at resultatet mot Canada 'bør få oss alle til å legge merke til det, ikke bare for seieren, men for fotballen de spilte'.
«De har oppmuntret interesse, og vi vil alle vite om de kan holde feel-good-faktoren i gang. De gjør absolutt en bedre knyttneve ut av det enn seniorlaget for menn.
Deres suksess er ingen tilfeldighet, sier Carrie Dunn Tidene . «Å nå en VM-semifinale er en banebrytende prestasjon, men bare belønning for en fullstendig fornyelse av elitekvinnefotballen i England.
'FAs forpliktelse til å finansiere og promotere det engelske laget, inkludert å tilby sentrale kontrakter for å styre internasjonale forpliktelser, er beundringsverdig og er spesielt bemerkelsesverdig under denne turneringen når det har blitt klart at så mange land fortsetter å neglisjere sine kvinnelag.'
Så hva er sjansene for at England kommer til finalen?
England møter Japan i semifinalen, og de er «veldig turneringens Barcelona», advarer Louise Taylor i Guardian. 'Deres blanding av improvisasjon og snitt lover å tilby en realistisk lakmustest av Englands potensial.'
Besittelse har vært Englands akilleshæl, og de vil sannsynligvis få enda mindre av det enn vanlig mot Japan, som også er regjerende verdensmesterskap.
