Versailles: Er overdådig kostymedrama virkelig en stinker?
Kritikere lambast BBC Two-serier med mer blod og sex enn Game of Thrones – men vil stille inn igjen
George Blagden spiller Ludvig XIV sammen med Alexia Giordano som en av hans 'unge nymfer'
BBC Twos nye storfilm Versailles har mottatt blandet kritikk fra kritikere, med noen som kaller historien om livet i hoffet til Ludvig XIV for en fornøyelig kamp og andre fordømmer den som en 'stinker'.
Serien i ti deler, skapt av tidligere manusforfattere fra Spooks og Criminal Minds Simon Mirren og David Wolstencroft, fokuserer på den unge solkongens regjeringstid ettersom hans nye domstol i Versailles blir et arnested for politiske intriger og seksuelle overgrep.
'Denne X-vurderte stinkeren er like råtten som en camembert fra 1700-tallet,' klager Christopher Stevens i Daglig post. Han gir den én stjerne og fortsetter å spekulere i at Versailles er 'det mest overdådige harske fjernsynet som noen gang er vist'.
Hvis 'den legendariske posh-pornofilmregissøren Ken Russell hadde fått en milliard dollar for å gjenskape Les Miserables med rollebesetningen til den australske såpeoperaen Home And Away, ville det ikke vært halvparten så forferdelig', legger Stevens til.
Men han innrømmer at det er 'en pervers glede i sjokkerende dårlig TV' - og ser frem til å se om Versailles 'kan opprettholde sin virkelig avgrunnsdype standard'.
Ikke hvert kostymedrama kan være Wolf Hall eller Hollow Crown, sier Gabriel Tate in Tidene . Men som The Tudors, 'Versailles var verken smart nok til å være seriøs eller dum nok til å være dum'.
Stakkars George Blagden gjør sitt beste som Louis, fortsetter kritikeren, og kulissene, kostymene og det skinnende håret gir kjekke distraksjoner.
Men den 'pustløst slepende opphopningen av blod, sex, voldtekt, tortur og appelsinjuice' overgår Game of Thrones og er 'gratis' når det ikke er 'helt slitsomt'.
'Tortur, spionasje, våt-look camisoles, slaveri ulver, utroskap, selvpisking, incest og et episk hageprosjekt, Versailles har fått mye', sier Jasper Rees i Daily Telegraph , og sier at showet følger oppskriften til Tudorene: 'historisk æra med merkevareverdi i billettsalg', med kjedelige biter om kanonisk lov og særavgifter fjernet for å fokusere på sex, vold og intriger.
«Hele den oppmerksomhetssøkende souffléen ser passe flott ut», fortsetter journalisten, men den mangler «karakterer det er verdt å holde øyelokkene åpne for».
Alt handler ikke om sex, argumenterer Sam Wollaston i Vergen . Det er adelsmenn som plotter mot kongen og skatteunngåelse, noe som skaper paranoia og dokumentavlytting og 'moderne relevans overalt, Snowden og Panama Papers!'
Men, legger han til, 'hvis det er nyanser du er ute etter, dybde i karakter eller grundig autentisitet, så er du kanskje på feil sted ... Wolf Hall er ikke dette.'
Likevel, konkluderer Wallaston, er Versailles hyggelig. «Det er en trashy, ekstravagant boltre seg som tar seg friheter med virkeligheten. Det er også, unektelig, ganske mye moro.'
Versailles: BBCs nye 'slem, sølle' historiske drama
31 mai
BBCs nye drama Versailles sendes denne uken, men det heftige utspillet på livet i hoffet til Louis XIV har allerede hevet øyenbrynene – og ikke bare sexscenene.
Produksjonen på 21 millioner pund, skapt av tidligere Spooks-manusforfattere Simon Mirren og David Wolstencroft, fokuserer på beslutningen til 28 år gamle Louis om å kontrollere sin opprørske adel ved å tvinge dem til å flytte fra hoffet i Paris til hans nye hjem i Versailles. Fanget av kongens 'invitasjon' innser aristokratene snart at palasset er et forgylt bur der lystige intriger florerer, og de må ty til ondskapsfull taktikk for å overleve.
Serien har allerede skapt raseri fra konservative parlamentsmedlemmer og familierettighetsforkjempere, som beskrev den som 'porno' tidligere i år, melder Daglig post . Den første episoden, bemerket avisen, inkluderer homofil sex, cross-dressing, en dronning med en forkjærlighet for dverger og kongen, spilt av den britiske skuespilleren George Blagden, som begraver hodet mellom elskerinnens lår.
'Det er kanaler der du må betale for det, hvis du ønsker å se denne typen materiale,' sa Tory-politiker Andrew Bridgen. «BBC-seere har ikke noe valg. De må betale for det enten de godkjenner det eller ikke.'
Denne typen programmering representerte et 'kappløp mot bunnen' for BBC, la han til.
I mellomtiden sa Sam Burnett fra Mediawatch UK: 'Å kle opp pornografi og vold i en cravat og tights gjør det ikke kulturelt.'
BBC-dramaer blir absolutt 'flinkere for hver uke', kommenterer Jack Shepherd Den uavhengige. Etter at Aidan Turner gikk inn i bar overkropp Poldark , dampende saker i Krig og fred , og Tom Hiddleston viser frem kroppen sin i Nattsjefen , vi har nå det som blir kalt «de mest grafiske sexscenene noensinne på britisk TV», legger journalisten til.
Ryan Gilbey inn Vergen kaller Versailles 'slem, trashy og veldig kunnskapsrik' og sier at den 'blander historiske fakta, skandaløse rykter og direkte oppspinn'. Bare i løpet av de første fem minuttene er det «sex, vold og en uortodoks bruk av appelsiner», legger han til, mens ved den andre episoden blir noen «knivd i øyet av en kar i en kjole».
Fransk presse har stor glede av den britiske forargelsen. Le Figaro hånet Daily Mail for sin oppsiktsvekkende dekning av den nye serien, og skrev: «Det er en pornosending i beste sendetid. Oh my!', mens Le Huffpost kalte det en 'porno for konservative briter'.
Dramaet forårsaket imidlertid en del kontroverser i Frankrike, men ikke for sexscenene. I stedet var det den oppfattede 'dumbing down' av historien til Frankrikes mest kjente monarker som rufset fjærene. Kommentatorer ble også irritert over at serien, en fransk-kanadisk samproduksjon, ble filmet på engelsk.
Sue Deeks, BBC-sjefen for programanskaffelser, har forsikret seerne om at Versailles vil være en 'deilig godbit'.
'De historiske omgivelsene er praktfulle, kostymene er fantastiske og serien forteller en fascinerende historie med intelligens, vidd og stilig gallisk teft,' sa hun.
Versailles begynner på BBC2 onsdag 1. juni klokken 21.30.
