Hva vil Kim Jong Un?
Diktatorens sluttspill er vanskelig å forutsi
Kim Jong Un ved en seremoni i Pyongyang i 2012, kort tid etter at han kom til makten
Ed Jones / Getty Images
Da nyheten kom over natten om at Nord-Korea har avfyrt en andre ballistisk missil over Japan, nærmet spenningen seg i Fjernøsten kokepunktet - med Kim Jong Un som ikke viste noen tegn til å bremse sin militære aggresjon.
Missilet fløy høyere og lenger enn ett avfyrt over Japan sent i forrige måned, sier missilet BBC . Oppskytningen følger en stor atombombetest for drøye to uker siden.
Likevel virker Nord-Koreas motiver ofte uklare for et regime med slike aktive militære operasjoner. Med eskaleringen av retorikk og handling de siste månedene, prøver mange å forstå Kims endelige mål. Hva vil Nord-Koreas leder?
Sterkere forhandlingshånd
En vanlig teori blant analytikere er at Kims regime før eller siden vil bli så forkrøplet av Vestens økonomiske sanksjoner at det må gå tilbake til diplomatiske forhandlinger, i stedet for å vise militær makt.
Som et resultat ser noen på Nord-Koreas missiltester som et middel til å styrke Kims hånd før forhandlinger, rapporterer Washington Post .
Jo lenger de går mot å ha et operativt arsenal, desto mer kan de få fra makter utenfor bare for å fryse [av operasjoner] når de vender tilbake til forhandlingsbordet, fortalte Chun Yung-woo, en tidligere sørkoreansk atomforhandler med nord, avisen.
Med flere og flere sanksjoner mot Nord-Korea, er det bare et spørsmål om tid før presset blir uutholdelig.
Direkte samtaler med USA
I stedet for å forhandle med FN, Sør-Korea eller Japan, hevder Singapores Straits Times Kim prøver kanskje å presse Washington til forhandlingsbordet for direkte samtaler mellom Nord-Korea og USA.
Nord-Korea tror at ved å vise deres evner vil veien til dialog åpne, sa Masao Okonogi, professor emeritus ved Japans Keio-universitet, til Reuters. Den logikken er imidlertid ikke forstått av resten av verden, så det er ikke lett.
Men CNN rapporterer at en rekke amerikanske lovgivere faktisk har støttet direkte samtaler med Pyongyang. Demokratens representant Ted Lieu sa til nyhetsnettverket: Hvis valget står mellom militær konflikt eller å snakke, vil jeg støtte å snakke.
En populær misforståelse, sier Utenrikspolitikk i fokus nettstedet, er at Kim Jong Un er grunnleggende irrasjonell. I virkeligheten, står det, er trolig diplomati hans mål. Washington Post , sier imidlertid at et slikt resultat fortsatt virker langt unna.
Overlevelse
Nord-Korea – en relativt liten nasjon med en voldsom nasjonalistisk strek som har vært styrt av Kim-dynastiet siden 1948 – kan trenge å vise frem sin militære styrke for å unngå risikoen for utslettelse i hendene på supermakter, ifølge The Straits Times.
Kim-familien har sett den nyere historien til Irak og Libya og må helt sikkert ta lærdommen: Gi opp atomvåpenprogrammet ditt og regimet ditt overlever ikke.
Bortsett fra å hevde at nord aldri vil gi opp sine atomvåpen, og heller ikke trappe ned sine militære programmer, sier The Straits Times at Kim Jong Un også søker en formell slutt på Korea-krigen 1950-53, som endte i en våpenhvile, ikke en fred traktat.
Fjerning av amerikanske tropper fra sør
Fra det nordkoreanske perspektivet krever deres propaganda å gjenforene landet, sier New York magasin . Ideologien deres er bygget rundt å få amerikanske tropper bort fra koreansk jord. De får beskjed om å se sørkoreanere som slaver av USA.
Sannsynligheten for at USA trekker sine tropper fra den koreanske halvøya er imidlertid ekstremt lav. Washington Post beskriver USAs tilstedeværelse som en viktig stabiliserende styrke i regionen.
Å skrive for Lowy Institute , antyder Thomas Wright at å begrense Nord-Korea vil være en avgjørende del av USAs Asia-strategi i mange år, men at en fortsettelse av status quo er bedre enn alternativet med amerikansk tilbaketrekning som setter Nordøst-Asia på randen av en ny Korea-krig.
