Hyde Park-bombe: mann siktet for beryktet IRA-angrep
John Anthony Downey står overfor fire tilfeller av drap etter spikerbombeeksplosjon som drepte soldater og hester
2012 Getty Images
DEN fulle redselen etter IRAs bombing av vaktmenn i Londons Hyde Park i 1982 lever videre i fotografiene av døde og døende hester delvis innhyllet av presenninger. Nå, mer enn 30 år siden grusomheten 20. juli som drepte fire medlemmer av Royal Household Cavalry og syv av dets hester, er en mann siktet for drapet.
John Anthony Downey, en 61-åring fra Donegal, ble arrestert på Gatwick flyplass søndag og møtte opp for Westminster Magistrates i ettermiddag. Han er anklaget for drapene på vaktmennene Roy John Bright, Dennis Richard Anthony Daly, Simon Andrew Tipper og Geoffrey Vernon Young og står også overfor en siktelse for å ha tenkt å forårsake en eksplosjon som kan sette liv i fare.
Downey snakket bare kort i retten, og bekreftet hans navn, fødselsdato og adresse. Saken ble sendt til Old Bailey for en kausjonshøring fredag og en foreløpig høring 5. juni.
Det hevdes at Downey plantet en stor spikerbombe i en blå Austin-bil parkert på South Carriage Drive i Hyde Park. Enheten, som eksperter mener ble detonert eksternt, eksploderte da soldatene, medlemmer av Household Cavalry, Blues og Royals-regimentet, reiste på hesteryggen fra Knightsbridge til Buckingham Palace for å skifte vakt.
Tre av soldatene ble drept momentant av eksplosjonen. Bright døde av skadene tre dager senere. Sju hester døde eller ble så hardt skadet at de måtte avlives. Andre soldater, hester og turister som hadde samlet seg for å se paraden ble skadet av flygende splinter og spiker.
Hyde Park-bomben ble etterfulgt, i løpet av to timer, av nok en eksplosjon ved en bandstand i Regents Park der Royal Green Jackets-bandet spilte for publikum. Den andre bomben drepte ytterligere syv soldater. Anklagene som Downey står overfor er ikke knyttet til den andre bomben.
IRA tok på seg ansvaret for begge angrepene i en uttalelse som bevisst gjenspeilte statsminister Margaret Thatchers ord bare noen måneder tidligere da Storbritannia gikk inn i Falklandskrigen. Den paramilitære organisasjonen sa: «Det irske folket har suverene og nasjonale rettigheter som ingen oppgave eller okkupasjonsstyrke kan legge ned».
Thatcher reagerte på bombingene og sa: «Disse ufyselige og feige forbrytelsene har blitt begått av onde, brutale menn som ikke vet noe om demokrati. Vi skal ikke hvile før de er stilt for retten.'
Sefton, en av hestene som overlevde bombingen, ble et symbol på triumf over motgang, sier Daily Telegraph . Den svarte vallaken klarte å komme seg til tross for at han pådro seg 38 skader, inkludert en delvis avkuttet halsvene og et sterkt skadet øye.
Hesten ble gitt 50 prosent sjanse for å overleve, men kom seg helt tilbake og kom tilbake til tjeneste innen tre måneder, og tjenestegjorde med Household Cavalry Mounted Regiment i ytterligere to år hvor han ofte ble ridd av sersjant Michael Pedersen, hans rytter på dagen for IRA-angrepet.
Downey er ikke den første mannen som står overfor siktelser knyttet til Hyde Park-bomben. I 1987 ble nordirske Gilbert McNamee fengslet i 25 år for å ha laget enheten som drepte soldatene.
Han ble løslatt i 1998 i henhold til langfredagsavtalen, og senere samme år opphevet lagmannsretten hans overbevisning etter å ha avgjort at det var utrygt.
