Hvordan ser «vinne» ut i Afghanistan?
Hvordan USAs strategi sakte har endret seg i møte med økende Taliban-tillit
Nestleder Kohsar/AFP/Getty Images
Med USAs oppmerksomhet rettet mot innenlandske spørsmål, på den andre siden av verden, har landets lengste krig hatt en av de mest dødelige ukene på flere år.
I løpet av de siste ti dagene har hundrevis av mennesker blitt drept i en rekke angrep fra Taliban-krigere på regjeringsstyrker i Afghanistan.
Sett individuelt er hver utvikling et pinlig nederlag for den afghanske regjeringen og dens vestlige støttespillere, sier Krishnadev Calamur i Atlanteren ; Til sammen utfordrer tilbakeslagene, spesielt hendelsene i Ghazni, den amerikanske og afghanske regjeringens fortelling om fremgang i konflikten.
Rapporter varierer om hvor mye av Afghanistan som er nå okkupert av Taliban , men ifølge en BBC-studie publisert tidligere i år, forblir opprørere aktive i omtrent 70 % av landet selv etter 17 år med konflikt.
Tidligere Pentagon-analytiker Michael Maloof på RT siterer en etterretningsoffiser som sa at hvis USA skulle trekke sine gjenværende tropper, som antas å utgjøre rundt 14 000, ut av landet, ville den USA-installerte regjeringen ikke vare lenger enn en uke.
På sin side er Det hvite hus fortsatt forpliktet til strategien som ble lagt ut av Donald Trump i fjor, da han sa vinne er fortsatt målet.
Men under retorikken dukker det opp et subtilt skifte.
Afghanistan har gått fra å være en glemt krig, til å være den Ignorable CNNs Nick Paton Walsh . Snarere enn direkte militær seier, ser det ut til at byrden ligger på Vesten for å lage en forsvarlig utgang, eller en diskret avvikling av krigen.
Dette har ført til det Paton Walsh kaller en helt avgjørende, men nesten upublisert endring som har skjedd i USAs politikk de siste månedene: en beslutning om at det er OK å snakke direkte med Taliban.
Sytten år etter 9/11 og den påfølgende invasjonen, og fire år etter at flertallet av veststøttede tropper forlot landet, ser det ut til at USA endelig er villig til å delta i direkte samtaler med den militante gruppen.
Nå mer enn noen gang, for Taliban-aksjonen på slagmarken er like mye rettet mot politiske effekter som militære, sier Peter Apps for Reuters .
Denne ukens angrep ser mindre ut som et forsøk på å fange bakken og mer en bevisst demonstrasjon av gruppens rekkevidde og kapasitet, som i hovedsak legger grunnlaget for forhandlinger som allerede er i gang.
Uten noen åpenbar militær seier i tegn og et opprør som vokser i selvtillit, har Det hvite hus rett til å fokusere på et forhandlet oppgjør, sier CNN. Men tidene har endret seg. USA og dets allierte må være ærlige på at dette ikke vil være seieren på deres premisser som de håpet på.
