Hvorfor Ryanair truer med å saksøke den britiske regjeringen over Flybe-redning
Den irske flyselskapssjefen Michael O'Leary sier skatteutsettelse for rivaliserende flyselskap bryter lover om statsstøtte
Ryanair-sjef Michael O’Leary er ikke fornøyd
Getty bilder
Ryanair-sjef Michael O'Leary truer med rettslige skritt mot den britiske regjeringen for grønt lys for en kontroversiell redningspakke for det skrantende regionale flyselskapet Flybe.
Flybe har angivelig blitt tilbudt ekstra tid for å betale mer enn £100 millioner av utestående Air Passenger Duty (APD), et trekk som har sinte rivaliserende transportører , som argumenterer for at tjenesteferien bør tilbys alle flyselskaper.
O'Leary hevder at avtalen - eller som han sier det, den dårlig gjennomtenkte redningen av et kronisk tapsbringende flyselskap - er et brudd på lover om statsstøtte, og insisterer på at regjeringen skal publisere alle detaljene i avtalen for åpenhet formål.
Hvorfor er redningspakken kontroversiell?
Regjeringen godkjente denne uken en redningspakke for Flybe, som opererer mer enn halvparten av britiske interne flyvninger utenfor London, midt i advarsler om at flyselskapet var på randen av kollaps .
De fullstendige detaljene om avtalen i siste liten ble ikke publisert, men rapporter tyder på at regjeringen utsatte Flybes betaling av flyskatter på totalt 106 millioner pund til våren - påstander som har utløst sinne blant rivaliserende flyselskaper.
Tjenestemenn ved International Airlines Group (IAG), som eier merker inkludert British Airways, har allerede sendt inn en klage til EU, og argumenterer for at redningen bryter med reglene for statsstøtte. BBC rapporter.
Og nå har Ryanair-sjef O’Leary vasset inn i rekken. I et protestbrev til kansler Sajid Javid argumenterer den irske tycoonen for at Flybe-forretningsmodellen verken er lønnsom eller levedyktig, og at den har gått fra fiasko til fiasko gjentatte ganger i løpet av de siste 20 årene.
By A.M. sier at O'Leary også slo ut mot Flybes milliardæraksjonærer, inkludert Sir Richard Branson, og hevdet at denne gruppen av velstående investorer ikke trenger et statlig tilskudd for å støtte opp om sine mislykkede flyselskapsinvesteringer.
Grunnen til at Flybe ikke er levedyktig er fordi den ikke kan konkurrere med lavpristjenester fra britiske regionale flyplasser på innenlands- og EU-ruter levert av Ryanair, easyjet, BA og andre; og den kan ikke konkurrere med billigere vei- og jernbanealternativer på mange mindre britiske innenriksruter, skrev O'Leary.
Hvorfor truer han med sak?
O’Leary hevder at dersom skatteutsettelse bekreftes å ha blitt tilbudt Flybe, vil avtalen ikke være i samsvar med konkurranse- eller statsstøtteregler med mindre de samme tiltakene utvides til andre flyselskaper.
Regjeringen har insistert på at redningsplanen er i samsvar med lover om statsstøtte, men IAG søker å bruke kanaler knyttet til EUs lover om frihet til informasjon for å avdekke alle detaljene i avtalen.
I mellomtiden har Ryanair tatt en mer direkte tilnærming ved å henvende seg direkte til den britiske regjeringen.
Vi har gitt finansministeren syv dager, advarer O’Leary i brevet.
Hvis han ikke publiserer avtalen innen syv dager eller i det minste utvider den samme ferien til alle de andre britiske flyselskapene, slik at vi kan videreformidle den til kundene våre også, tror jeg vi starter konkurranserettslige prosedyrer i Storbritannia og statsstøttesaker mot den britiske regjeringen for brudd på statsstøtteregler i Brussel.
