Hva ligger bak fiendskapet mellom Japan og Sør-Korea?
Sør-Korea har kuttet etterretningsbåndene med sin nabo etter at Japan innførte aggressive handelsrestriksjoner
PRESIDENT OFFISIELL FOTOGRAF
Etter flere uker med eskalerende handelsspenninger, nådde vreden mellom Japan og Sør-Korea et nytt nivå i går, da Seoul kunngjorde at de ville forlate landenes militære etterretningsdelingspakt.
Den nå skrinlagte avtalen ble signert i 2016, og hadde blitt offentlig forkjempet av USA – dels som en regional motvekt til kinesisk hegemoni, og dels som en kritisk del av internasjonal innsats for å overvåke Nord-Koreas missil- og atomvåpenaktivitet.
Sør-Koreas trekk kom til tross for USAs forsøk i siste øyeblikk på å redde avtalen.
Tidlig i går møtte den amerikanske utsendingen Stephen Biegun sørkoreanske tjenestemenn, men kunngjøringen kom likevel senere på dagen, til stor internasjonal overraskelse. Avgjørelsen ble tatt etter en times lang debatt i presidentens nasjonale sikkerhetsråd, melder Financial Times .
Hvorfor er disse to lynchnålene i vestlig geopolitikk i strupen på hverandre?
Handelsspytt
Seouls avgjørelse er en statskunst som gjengjeldelse for Japans innføring av eksportkontroll på materialer og produkter som er avgjørende for Sør-Koreas teknologiindustri - en sektor som er integrert i deres økonomi.
Kunngjort i juli, men som skal tre i kraft 28. august, gjelder handelsrestriksjonene for gjenstander som kulelager, presisjonsmaskineri og tre kjemikalier som er avgjørende for produksjon av databrikker og skjermer. På toppen av dette fjernet Japan Sør-Korea fra en liste over hvite land - nasjoner utpekt som pålitelige handelspartnere, et trekk som fikk Seoul til å følge etter.
Hvis Japan med vilje skader økonomien vår, vil den også måtte lide store skader, sa Sør-Koreas president Moon Jae-in i kjølvannet av nyheten.
Japans handelsangrep forårsaket raseri i Sør-Korea. Japanske varer har blitt boikottet, og den BBC rapporterer, tok en mann offentlig en metallstang til sin japanskproduserte Lexus i protest. Torsdagens nyheter viser at sinnet deles i regjeringen.
En uttalelse fra regjeringen i Seoul var tydelig på at Japans handelsrestriksjoner var årsaken til at de trakk seg fra pakten om etterretningsdeling.
Regjeringskunngjøring fra generalsekretæren for NSC-sekretariatet pic.twitter.com/IATCiXdZT6
— Kontoret til president Moon Jae-in (@TheBlueHouseENG) 22. august 2019
Kolonialerstatninger
Den bitre harmen mellom de to nasjonene har en lang historie. Som en aspirerende kolonial supermakt på begynnelsen av 1900-tallet annekterte Japan Korea i 1910, og utsatte millioner av sine menn for slavearbeid.
Senere, under andre verdenskrig, sendte det japanske militæret tusenvis av koreanske kvinner til bordeller for å bli voldtatt av sine soldater. Øvre estimater anslår antallet komfortkvinner, som de ble kjent, til 200 000.
Som BBC rapporterer, I 1965, 20 år etter Japans nederlag og slutten på okkupasjonen av halvøya, gikk Sør-Koreas president Park Chung-hee med på å normalisere forholdet til landet i bytte mot hundrevis av millioner dollar i lån og tilskudd. Japan insisterer på at dette 'økonomiske samarbeidsløftet' avgjorde ethvert krav om krigserstatning eller kompensasjon.
Sør-Korea anser imidlertid ikke problemet som avgjort.
En sørkoreansk høyesterettsavgjørelse i fjor tillot koreanske ofre for tvangsarbeid under andre verdenskrig å søke erstatning fra japanske firmaer, rapporterer NPR . Sør-Korea la også ned en japansk-finansiert stiftelse som støttet koreanske trøstekvinner som ble tvunget til seksuelt slaveri under krigen. Begge handlingene opprørte den japanske regjeringen.
Regionale og internasjonale forgreninger
Forholdet mellom Japan og Sør-Korea er i en svært alvorlig situasjon med rekken av ekstremt negative og irrasjonelle grep fra Sør-Korea, inkludert avgjørelsen denne gangen, sa Taro Kono, Japans utenriksminister, i en uttalelse. Den japanske regjeringen vil fortsette å oppfordre Sør-Korea til å reagere fornuftig, basert på vårt konsekvente standpunkt over ulike spørsmål.
De New York Times siterer Ankit Panda, en adjungert seniorstipendiat ved Federation of American Scientists, som oppsummerer situasjonen skarpt. Jeg tror de to landene kan beskrives som motstandere nå. I Seoul er ideen at hvis vi kan gjøre noe som vil skade Japan mer enn det vil skade oss, så er det verdt å gjøre det.
Vi kommer til å miste en viktig kilde til informasjonsdeling mellom våre to allierte på et veldig farlig tidspunkt, la Panda til.
Vi er alle sterkere – og Nordøst-Asia er tryggere – når USA, Japan og Korea jobber sammen i solidaritet og vennskap, sa oberstløytnant Dave Eastburn, en talsmann for Pentagon. Intel-deling er nøkkelen til å utvikle vår felles forsvarspolitikk og strategi.
De Financial Times siterer Leif-Eric Easley, professor i internasjonale studier ved Ewha Womans University i Seoul. Moon-regjeringen kan se denne avgjørelsen som innenlands populær og som en symbolsk, rimelig måte å signalisere besluttsomhet til Tokyo. Dette trekket vil imidlertid vekke internasjonal bekymring for at Seoul misforstår den regionale sikkerhetssituasjonen og for øyeblikket ikke er villig til å påta seg sitt ansvar for å forbedre forholdet mellom Korea og Japan.
FT fortsetter, Prof Easley advarte også om at Sør-Koreas avgjørelse kan bli sett på av Pyongyang, Beijing og Moskva som at de er mindre forpliktet til sin allianse med USA, noe som utsetter den for større regional friksjon.
Skriver i Ny statsmann , spurte Nicky Woolf Brett Bruen, presidenten for konsulentfirmaet Global Situation Room, om hans analyse av situasjonen. Trump-administrasjonen har ikke en Asia-strategi, sa Bruen. De har forlatt amerikansk lederskap i regionen... Uten tvil skyldes det enestående nivået av eskalering i den tradisjonelle skurken mellom Seoul og Tokyo direkte fenomenene med vår inntreden i den post-amerikanske æraen. Washington spiller ikke lenger dommer.
