Hva var slaget om Storbritannia og hvorfor var det så viktig?
Tyske tropper mislyktes til slutt i sitt luftangrep på det britiske fastlandet
2010 Getty Images
I dag er det 78-årsjubileum for starten av slaget om Storbritannia, sett på som et stort vendepunkt i andre verdenskrig.
I år faller jubileet sammen med en flypass over Buckingham Palace som vil finne sted senere i dag for å markere 100 år med Royal Air Force.
Dronningen vil være blant medlemmer av kongefamilien som deltar på en dag med begivenheter for å feire hundreårsdagen, BBC rapporter. En spesiell gudstjeneste vil finne sted i Westminster Abbey og mer enn 1000 tjenestemenn og kvinner vil delta i en parade på The Mall.
Fly som representerer RAF gjennom flere tiår vil deretter være involvert i flypass over London klokken 13.00 britisk tid. Fly fra Battle of Britain Memorial Flight inkludert Dakota, Lancaster, Hurricane og Spitfire er en del av serien.
Sjefen for Royal Air Force, luftsjefmarskalk Sir Stephen Hillier, sa: Å bringe sammen den store paraden, den nye fargen og flypasten - dette kommer til å bli en enorm dag, og det handler om å minnes hele vår historie, og det handler om å feire det vi gjør i dag.
Hva skjedde i slaget om Storbritannia?
Den 18. juni 1940, etter nazistenes vellykkede okkupasjon av Frankrike, holdt nyvalgt statsminister Winston Churchill en tale som uttalte: Slaget om Frankrike er over. Slaget om Storbritannia er i ferd med å begynne.
Den tyske strategien ble utformet for å sikre luftoverlegenhet over Storbritannia som en forløper til Operasjon Sea Lion, en fullskala invasjon av Storbritannia. 10. juli begynte Luftwaffe å bombe skipsfartssentre på sørkysten, før de byttet sine mål til RAF flyplasser og infrastruktur. I løpet av de neste 12 ukene utførte begge sider også terrorbombing av sivilbefolkningen, og påførte London og Berlin enorme skader.
Selv om Luftwaffe i stor grad overgikk RAF, var Storbritannias forsvarssystemer mer sofistikerte og britenes bruk av radardeteksjon var nøkkelen til dens effektive motstand.
Hva er Battle of Britain Day?
Battle of Britain Day fant sted søndag 15. september 1940, da det tyske Luftwaffe satte i gang sitt største og mest konsentrerte angrep mot London i håp om å trekke RAF inn i et utslettelsesslag. Rundt 1500 fly deltok i luftkampene, som varte til skumringen.
Dagen blir sett på som et stort vendepunkt i andre verdenskrig da Hitler, etter å ha tapt slaget, bestemte seg for å utsette operasjon Sea Lion – det amfibiske angrepet fra tyske væpnede styrker som var ment å føre til en invasjon på det britiske fastlandet.
Etter å ha blitt beseiret i dagslys, vendte den tyske Luftwaffe oppmerksomheten mot Blitz-nattkampanjen, som varte til mai 1941.
I hovedsak sørget Battle of Britain Day for at de vestlige allierte hadde en base for å starte kampanjeoffensiven som ville bringe slutten på krigen, sier historiker Paul Addison i sin bok The Burning Blue, og følgelig sikret det at det ville være en vestalliert tilstedeværelse på slagmarken for å møte den sovjetiske røde hæren i Sentral-Europa på slutten av krigen i mai 1945.
Det var ikke bare britene og tyskerne som så handling. RAF var sammensatt av militære menn fra hele verden, blant dem polakker, newzealændere, kanadiere og tsjekkere. Alle kjempet for den allierte saken under slaget om Storbritannia.
Hvorfor var det så viktig?
Historikere er bredt enige om at viktigheten av slaget om Storbritannia først og fremst var psykologisk. Som det første nederlaget for Hitlers militære styrker i krigen, var det en viktig faktor for å øke moralen til både den britiske offentligheten og militæret. I 2010 fortalte en veteran RAF-pilot, Tony Iveson BBC : Så langt vi var bekymret, reddet vi verden.
Churchill anså RAFs rolle i krigsinnsatsen for å ha vært avgjørende, og erklærte berømt: Aldri i feltet menneskelig konflikt skyldtes så mange så mye til så få. Utsettelsen av Hitlers invasjonsplaner betydde også at Storbritannia kunne bli en høyborg for de allierte styrkene etter hvert som krigen fortsatte, og til slutt ville bli basen som frigjøringen av Vest-Europa ble lansert fra, i 1944.
Mer enn 500 menn døde i slaget om Storbritannia og nesten 800 flere levde ikke for å se slutten på krigen i 1945. Det antas å være færre enn ti veteraner fra slaget som fortsatt er i live.
Infografikk av www.statista.com for TheWeek.co.uk.**
