Hva Australias nye lockdowns avslører om en 'null Covid-strategi'
Kritikere hevder tilnærming rettet mot å redde liv har ført til en blindvei av evigvarende nedstengninger
Lee Hulsman/Getty Images
Mens Storbritannia og USA fortsetter å løsne koronavirusrestriksjonene, holder Australia – en gang misunnelsen av den pandemiske verdenen – seg, med halvparten av australierne nå tilbake i sperring.
Landets null Covid-strategi, som tar sikte på å holde alle tilfeller av viruset ute gjennom streng reisekontroll og obligatoriske hotellkarantener, ser ut til å ha nådd sin grense som den svært smittsomme Delta-stammen gled gjennom nasjonens forsvar og begynte å spre seg i samfunnet.
Hvorfor null Covid?
Siden pandemien begynte har Australia bare sett 924 dødsfall og 34 611 infeksjoner, hvorav de fleste kom i landets første og eneste bølge mellom juli og september i fjor. Denne tidenes tall er lavere enn dødsfallene og infeksjonene Storbritannia opplevde hver dag på toppen av sin andre bølge i januar.
Selv med tanke på Storbritannias mye større befolkning, dets posisjon som et kritisk knutepunkt for internasjonale flyreiser, og dets tettpakkede bysentre, understreker de nakne fakta om disse sammenlignende dødstallene den tidlige suksessen til Australias null Covid-tilnærming.
Hvor ellers har det blitt forsøkt?
Australia er ikke alene om å søke det undertrykke viruset fullstendig .
Singapore, Vietnam, Taiwan, Sør-Korea, Kina og New Zealand har alle forsøkt å få viruset til å følge gjennom elimineringsstrategier, som innebærer å få daglige nye tilfeller nær null, deretter holde antallet ekstremt lavt ved å sette ankomster i karantene, gjennomføre omfattende testing, og krever periodisk streng sosial distansering.
Denne innsatsen reddet dem fra ødeleggelsene sett på steder som USA og Europa, hvor helsevesenet nærmet seg sammenbrudd og hundretusener døde, Atlanteren sier. Og tilnærmingen ser også ut til å ha hatt en positiv innvirkning på landenes økonomier.
I en nylig artikkel publisert i The Lancet , fant forskere at det ikke bare var færre dødsfall i land som valgte å eliminere, men bevis tyder på at land som velger raske tiltak for å eliminere SARS-CoV-2 – med sterk støtte fra innbyggerne – også bedre beskytter økonomien og minimerer restriksjoner på sivile friheter sammenlignet med de som tilstreber demping.
Er null Covid en langsiktig løsning?
Filosofien om å forsøke å forbli helt virusfri har utvilsomt reddet liv, men den har også ført Australia inn i en blindvei av evigvarende nedstengninger med lite utsikter til tidlig lindring, The Telegraph sier.
Delvis har øynasjonen vært et offer for sin egen suksess, legger avisen til: Siden antallet tilfeller var lavt i Australia mens resten av verden ble herjet av Covid, bestemte regjeringen i Canberra at et presserende vaksineprogram var unødvendig. Dette har vist seg å være en alvorlig feil nå som Delta-mutasjonen av viruset har tatt tak.
Australias statsminister Scott Morrison mente faktisk at vaksinasjon ikke var en rase – en setning han brukte gjentatte ganger i starten av landets stoppende vaksineutrulling. Men ifølge Bloomberg Deltas raske spredning har vist at det i høy grad er et løp.
Med bare en brøkdel av vaksinedekningen til Storbritannia og USA, må Australia fortsette å undertrykke viruset nidkjært – og det betyr nedstengninger når til og med noen få tilfeller dukker opp – eller risikere å overvelde et sykehussystem som aldri har måttet kjempe med et reelt angrep av infeksjoner, heter det på nyhetssiden.
Australias problem er at dets offentlige politiske tilnærming til Covid ikke har endret seg vesentlig fra innstillingene i 2020, sier forskere ved University of Sydney, Tim Soutphommasane og Marc Stears. Samtalen .
Covid-19 vil være med verden i hvert fall i overskuelig fremtid (og) eksperter forteller oss at det vil bli endemisk, legger ekspertene til. Utfordringen er da å lære å leve med viruset effektivt, beskytte folkehelsen samtidig som man gjenoppretter friheter og kobler til hverandre igjen.
Hva vil skje videre?
Zero Covid har mistet noe av glansen de siste månedene, ettersom mange land som har fulgt strategien har slitt.
Taiwan, en gang en suksesshistorie i å bekjempe viruset, har bare akkurat dukket opp etter mer enn to måneder med delvis nedstengning , etter å ha unnlatt å vaksinere befolkningen raskt nok – bare 33,6 % av taiwanske folk har fått en enkelt dose og bare 1,7 % er fullt vaksinert.
I et forsøk på å få viruset under kontroll, følger forskjellige land for tiden en rekke strategier – men nesten alle er avhengige av vaksinasjon.
Storbritannia har lansert et imponerende raskt vaksinasjonsprogram og implementerer også i stor utstrekning raske antigen hjemmetesting. Frankrike er det i mellomtiden tar en fastere linje på mandat til jabben med en regning som krever helsepass for å komme inn på restauranter, barer, tog og fly.
I USA har president Joe Biden innført en belønning på $100 (£72) for folk som blir vaksinert og en dør-til-dør-kampanje som vil se helsearbeidere gå til folks hjem for å motvirke feilinformasjon og prøve å overbevise dem om å få vaksinen. .
Etter måneder med vakling har Australias regjering endelig innrømmet at den også må vaksinere raskt, selv om tidspunktet for veikartet fortsatt er tåkete. Og i mellomtiden fortsetter landet å stramme inn låse- og karantenesystemet for å komme tilbake til null Covid.
Spor, spor, isoler og karantene forblir svært viktige deler av programmet, sa Morrison på en pressekonferanse i forrige uke, og la til: 'Det er for vanskelig å si hvordan situasjonen vil være.
Det er for mange ukjente før vi kan forstå livet som normalt, men det er absolutt dit vi er på vei.
