Er Covid-suksesshistorien Taiwan på randen av et utbrudd?
Myndigheter som vurderer å øke beredskapsnivået som en gruppe av usporede innenlandske infeksjoner rapportert
Pendlere går ombord på et tog i Taipei
An Rong Xu/Getty Images
Taiwan har blitt holdt frem som et eksempel på hvordan man kan takle Covid siden pandemien begynte, med øynasjonen som unngår store utbrudd og den typen restriksjoner som er pålagt andre steder over hele kloden.
Men nå det suksess kan nærme seg slutten, ettersom myndighetene slår alarm etter at det ble rapportert om 16 nye innenlandske tilfeller onsdag – de fleste hittil i Taiwan på en enkelt dag.
I en ytterligere bekymringsfull vri kom seks koronavirustilfeller oppdaget i den nordøstlige byen Yilan fra en ukjent kilde, Vergen rapporter. Fem av dem er knyttet til en spillehall, mens en annen - en pensjonist med en travel sosial timeplan - ikke har noen kjent kobling til noen andre saker.
'Mer uforsiktig'
De seks tilfellene i Yilan følger et annet utbrudd av minst 36 personer knyttet til China Airlines-ansatte og et Taoyuan Airport-hotell, sier The Guardian. Klyngen rundt den nordlige flyplassen inkluderte 13 piloter og en flyvertinne hos flyselskapet, og førte til obligatorisk karantene for dusinvis av andre ansatte som forårsaket nedskjæringer i frakttjenester.
Til nå har tidlige og effektive forebyggingstiltak skjermet Taiwan fra den verste pandemien, med færre enn 1 250 tilfeller rapportert og 12 dødsfall, ifølge siste data fra John Hopkins University . Taiwans premier Su Tseng-chang har imidlertid advart om at befolkningen blir mer avslappet eller uforsiktig etter hvert som tiden går.
Den nye klyngen av saker har irriterte en øy som har vært stolt av sin avgjørende respons til pandemien, med tiltak inkludert implementering av et effektivt kontaktsporings- og karantenesystem, sier Al Jazeera . Helseminister Chen Shih-chung har oppfordret folk til å holde seg rolige, og bemerket at Taiwan hadde en effektiv sykdomsresponsmekanisme, rapporterer kringkasteren.
Han fortalte det statseide Central News Agency (CNA) onsdag at Taiwan kan heve sitt pandemiske varslingsnivå til tre i løpet av de kommende dagene, et grep som vil inkludere nedleggelse av butikker som selger ikke-essensielle varer. Det er allerede innført restriksjoner på offentlige samlinger.
Øya gjeninnfører også sosial distansering og maskeregler South China Morning Post rapporter, samt innføre regler som gjør at sykehuspasienter og beboere på langtidspleieinstitusjoner ikke vil kunne ha besøk de neste fire ukene.
Skolestengninger og å begrense folk til sine egne nabolag vil også bli gjeninnført, men bare i områder med samfunnsoverføring, legger The Guardian til.
Siden det er forskjellige lokale klynger, er vi ikke lenger på grensen til overføring av lokalsamfunn, men i den [første fasen] av overføring av lokalsamfunn, sa Chen til lovgivende Yuan - det taiwanske parlamentet - i går.
Foreløpig vil disse begrensningene bli pålagt fra i dag og frem til 8. juni, la han til.
Regional spredning
Taiwan stengte grensene tidlig i pandemien for å holde infeksjoner under kontroll. Men til tross for fortsettelsen av den raske og avgjørende handlingen, har en av de nylig oppdagede tilfellene blitt knyttet til India, hvor en aggressivt utbrudd av en dobbel mutant Covid-stamme har presset medisinske fasiliteter til bristepunktet og drevet sammenhengende rekord daglige infeksjonsrater.
Mens infeksjonsratene for tiden forblir lave i Taiwan, gir landets lave frekvens av Covid-vaksinasjon næring til bekymring for de nye utbruddene. Taiwan har så langt administrert bare 112 543 vaksiner, noe som tilsvarer 0,47 per 100 personer som har fått minst én dose, ifølge siste Oxford University sporing .
De nye koronavirustilfellene kommer som Singapore og Vietnam - som begge også lyktes med å stoppe spredningen - også kunngjøre plutselige nye utbrudd av sykdommen, sier Al Jazeera.
Engelskspråklig asiatisk nyhetsnettverk CNA rapporterer at Singapore har rapportert ti nye samfunnssaker denne uken, hvorav syv var knyttet til en klynge av saker knyttet til bystatens Changi-flyplass. I mellomtiden rapporterte Vietnam om 102 nye infeksjoner på søndag og kjemper nå mot et raskt spredende utbrudd som statsminister Pham Minh Chinh har sagt truer politisk stabilitet.
Risikoen for at utbruddet sprer seg over hele landet er svært høy, sa Chinh søndag. Vi må sette inn sterkere tiltak for å dempe utbruddet.
Hvis utbruddet spredte seg over hele landet, ville det påvirke politisk stabilitet, folks helse og valgene til nasjonalforsamlingen og folkerådet, og konsekvensen ville være uforutsigbar.
