Gran Meliá Arusha anmeldelse: mye mer enn et stopppunkt
Arusha ønsker deg velkommen til Genève i Afrika, leser skiltet som hilser ankomster til byens lokale flyplass – en reservesamling av bygninger og en rullebane nesten utelukkende befolket av lette fly.
Tanzanias tredje by, Arusha, grenser over det imponerende Mount Meru og har de siste tiårene blitt noe av et diplomatisk knutepunkt. Det er lite annet enn et tradisjonelt sentrum, i stedet for en vag byspredning preget av utemmet grønt eller pene kaffeplantasjer – byens nesten en halv million innbyggere tilsynelatende eksisterer i en slags hes staccato.
Der det er aktivitet er det vanvittig, med markedsboder og butikkfronter som klatrer oppå hverandre og konkurrerer om oppmerksomhet. Hovedveier er et stikksag av innfelte kjøretøyer, og alle ikke-besatte flekker blir raskt fylt av vågale fotgjengere som håper å ta en pause for fortauet overfor.
For de uinnvidde kommer Gran Meliá Arusha som en overraskelse. Innenfor veggene til det viltvoksende komplekset gir lyden av horn vei for fuglesang mens, innendørs, plater av polert marmor er en markert avgang fra byens gater; Portørene er misunnelsesverdige krøllløse – spesielt i forhold til nye langdistanseankomster – og et bredt atrium skaper en følelse av skala og åpenhet.
Eiendommen har 171 soverom, og selv om det er en generell finér av luksus, er den heldigvis ikke av den karakterløse varianten. Afrikanske trykk finnes i forsiktige doser, fra vaskeposene til utsiden av baderomsbeholderne – en uventet snakkis blant gjestene, sier hotellets team. Designet er tydelig forankret i stedet, men det er likeledes en atmosfære av internasjonalisme i den gjenkjennelig uklare stilen som har en tendens til å si '5 stjerner', uansett hvor man måtte være.
Som en merkevare plasserer Meliá Hotels sine sosiale og miljømessige verdier sentralt i budskapene sine, og det er forfriskende å se dette manifestert i detaljene, så vel som den bredere bedriften. Rommene har blyanter laget av resirkulerte aviser, tannbørster av tre og sugerør av bambus; det er en kamp å finne mye som faller inn i den fryktede engangskategorien. Vann leveres i glasskaraffer og tappes på hotellets eget bærekraftsinnstilte vannanlegg. Til og med drikkebekkene bærer på en historie, laget på det nærliggende Shanga, et sosialt foretak som sysselsetter tanzanianere med funksjonshemminger. Det er et inspirerende prosjekt, verdt et besøk, og en prisverdig mottaker av noen av disse turistskillingene.
For de som bor på RedLevel, i executive-etasjene, er det bruk av en eksklusiv lounge samt en butlerservice. Førstnevnte er ideell for de som jobber på farten, mens sistnevnte er et forhøyet servicenivå på et hotell som allerede utmerker seg når det kommer til menneskelig interaksjon.
Utover de sjenerøst store rommene ligger det selvfølgelig en generøst størrelse, og selv om det fantastiske spaet, treningsstudioet og bassenget definitivt er prisverdig, er det Gran Meliás egen te- og kaffeplantasje, samt en kompakt urban gård som kanskje skiller seg ut. elementer og langt fra typisk hotellpris. Det hele bidrar til følelsen av et innesluttet økosystem, der hodet på putene bare er en del – selv om en putemeny tilbys for de som vet nøyaktig hva de vil ha for en god natts søvn.
At hotellet dyrker mye av sine egne råvarer forklarer i viss grad kvaliteten på restauranttilbudet. Selv om det å bli matet er gitt, er det ikke å være fornøyd, og Gran Meliá Arusha imponerer. Kjøkkensjef Kevin Marchetti ble med i teamet etter nesten et tiår i Asia og hans erfaring med å jobbe i en region med en robust og dynamisk matkultur viser.
Det er ikke skjul på tanzaniansk mat under en skjeppe – eller hva det lokale tilsvarende måtte være – det er rikelig fremvist overalt fra frokosten til middagsmenyene; fra den potente stekte dagaa-fisken til den karamelliserte matoke, et nært søsken til plantain og sjokkerende avhengighetsskapende. Et raffinert indisk fellesskap gir litt variasjon, men for omgivelsene er hangouten på taket vanskelig å matche.
Med Mount Meru i den ene retningen og et pitching, tredekket landskap i den andre, når ravskumringen detonerer og tåken senker seg, er det så nært et Gorillaer i tåken utsikt som man kan forvente fra et flott urbant hotell – cocktailglass i hånden.
Bare en times kjøring fra Kilimanjaro internasjonale lufthavn, og 20 minutter fra den lokale stripen, er Arusha noen ganger tenkt på som en inngangsport, og mens den lager en lyd som hopper av for fotturer på den høyeste toppen i Afrika eller en safari i Serengeti. , det er også et anstendig utvalg av aktiviteter rett utenfor døren. Mange av disse kan organiseres direkte av hotellet, for eksempel et dramatisk Kili-fly forbi med Ruka Africa, en tur til Masai-markedet eller en omvisning på Kimemo-kaffeplantasjen. Med det i tankene virker sammenligningen med Genève litt feilplassert – den er ikke halvparten så kjedelig.
Bo på Gran Meliá Arusha fra $260 (£198). www.melia.com . +255 746 981 893
