George V av Jane Ridley - en 'utrolig lite kjedelig' biografi
Ridleys bok om den tilsynelatende uutgrunnelige monarken er ganske 'fantastisk'
- Ukens bok: Teksten av Paul McCartney
- George V av Jane Ridley - en 'utrolig lite kjedelig' biografi
- Ukens roman: Small Things Like These av Claire Keegan
Kong George V med dronning Mary, rundt 1911
Popperfoto via Getty Images/Getty Images
Få monarker har vært så diskrete og uutgrunnelige som George V, sa Ysenda Maxtone Graham i Tidene . Storbritannias konge fra 1910 til 1936 var en mann som gjemte seg bak mange lag: ikke bare hans nikotinfargede skjegg og tykke viktorianske frakk, men også hans altoppslukende, samtaleunngående avhengighet av skyting og frimerkesamling.
Dagbøkene hans, skrevet opp hver natt, skildrer detaljene i dagene hans – helt ned til det tidspunktet han spiste frokost – men gir ingen bevis på et indre liv. En karakteristisk oppføring lyder: Jeg må reise til London, jeg angrer i dag på grunn av den politiske krisen og skal miste dagens skyting på Six Mile Bottom. Du skulle tro en slik mann ville gjøre et håpløst emne - og likevel mot oddsen lykkes Jane Ridleys biografi med å være utrolig lite kjedelig.
Den oppnår dette ved å ikke konsentrere seg overdrevent om sitt sentrale emne, sa Max Hastings i Sunday Times . Som monark var George vitne til en prosesjon av ekstraordinære hendelser, fra attentatet på Franz Ferdinand i 1914 – som tvang ham til å gå glipp av en planlagt fasan-skytingsdato med erkehertugen – til hans eldste sønns maniske affære med Wallis Simpson, som etter hans død førte til abdikasjonskrisen.
Ridley vier en betydelig del av boken sin til slike hendelser, og også til Georges karismatiske kone, dronning Mary, hvis forkjærlighet for shopping førte til at hun ble kjent som den kleptomane dronningen.
Ridley hevder at George selv ikke var så mye kjedelig som vanlig, sa A.N. Wilson i TLS . Og dette viser seg å være en åpenbarende forskjell. For den forvandler det som kan ha vært en kjedelig biografi til en om medfødt, stille anstendighet som overlever i en uanstendig, bøllete verden. Resultatet er en fantastisk bok – den beste kongelige biografien jeg har lest på flere tiår.
Chatto & Windus 576pp £ 30; Ukens bokhandel £23,99 (inkl. p&p)
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
