Esther McVey «villedet» parlamentsmedlemmer over universell kreditt
Arbeids- og pensjonssekretær gir delvis unnskyldning, men bestrider også noen av vakthundens funn
Esther McVey i Downing Street
Eleanor Riley/Getty Images
Arbeids- og pensjonssekretæren står overfor oppfordringer om å trekke seg etter at det ble avslørt at hun kom med unøyaktige påstander i parlamentet angående utrullingen av Universal Credit.
Esther McVey ba i går om unnskyldning i House of Common for utilsiktet å villede parlamentsmedlemmer da hun feilaktig hadde hevdet at National Audit Office, vakthunden for offentlige utgifter, hadde bedt om en fremskyndet utrulling av regjeringens flaggskip velferdsprogram .
Kommentarene hennes fikk en sviende irettesettelse fra NAOs generalrevisor, Sir Aymas Morse, som sa at McVeys påstand om at NAO var bekymret for at Universal Credit rullet ut for sakte ikke var riktig. Han tok også problemer med McVeys forsikring om at universell kreditt fungerte, og beskrev påstanden som ikke bevist.
Daily Mirror sier brevet er det første i sitt slag, mens Sky News sier at det er et svært uvanlig trekk som har utløst oppfordringer i enkelte hold om at McVey må trekke seg.
McVey snakket fra forsendelsesboksen for å korrigere posten, og sa til parlamentsmedlemmer: Mens jeg talte i parlamentet som svar på spørsmål om NAO-rapporten til Universal Credit, sa jeg feilaktig at NAO hadde bedt om at utrullingen av Universal Credit skulle fortsette i en raskere hastighet og å bli fremskyndet.
Faktisk sa ikke NAO det, og jeg vil be om unnskyldning.
Likevel mislyktes unnskyldningen hennes Stephen Lloyd, den liberale demokratenes velferds talsmann, og kalte henne uegnet til vervet og sa at hun burde erstattes av noen som har ydmykheten til å erkjenne at uten vesentlige endringer vil en nasjonal utrulling av universell kreditt forårsake betydelig , unødvendig motgang, til noen av de mest sårbare av våre medborgere over hele Storbritannia.
The Mirror rapporterer at Theresa May stilte spørsmål om McVey ville trekke seg, men en talsmann for statsministeren fortalte senere. Den uavhengige at McVey fortsatt hadde Mays fulle tillit.
I en fordømmende vurdering av regjeringens plan om å konsolidere velferdsgoder som skattefradrag, arbeidsledighet og bostøtte til én månedlig utbetaling, sa NAO at universell kreditt ikke var verdi for pengene nå, og at dens fremtidige verdi for pengene er ubevist.
Rapporten, publisert i forrige måned, fremhevet problemene forårsaket for fordringshavere av forsinkelser i å motta betalinger under universell kreditt, med motstandere som sa at dens kaotiske implementering har ført til at folk er på etterskudd med husleie og må stole på matbanker.
