Er det en Brexit-avtale på kroken - eller vil fiske endelig bli no-deal?
EU setter frist til julaften da britiske forhandlere antyder at en avtale er nær
Duncan McGlynn/AFP via Getty Images
Fire og et halvt år etter at David Cameron trakk seg på dørstokken til Downing Street, har britiske og EU-forhandlere gått inn i de siste dagene med handelssamtaler.
Boris Johnson og EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen holdt en rekke hemmelige telefonsamtaler denne uken, mens forhandlere prøver å slå ut et kompromiss om de utestående forskjellene på fiskeriområdet, Politikens Det melder London Playbook.
Ryktene florerer om når eller om en avtale vil bli inngått. Men ettersom samtalene går ned til linjen, gjenstår fortsatt spørsmålet om hvorvidt hele greia vil falle fra hverandre over fiskekvoter verdt mindre enn de 89 millioner pundene som Manchester United betalte sommeren 2016 for den gryende franske midtbanespilleren Paul Pogba, Tidene sier.
Stormfullt vann
Etter en tornado av motstridende orienteringer i går, dukket det opp håp om en avtale RTE-er Europa-redaktør Tony Connelly tvitret at Michel Barnier hadde fortalt EU-ambassadørene at det hadde vært betydelig fremgang, noe som førte til forsiktig optimisme i Brussel.
Det fortalte en seniorkilde på britisk side Solen at det er en avtale på bordet nå, og legger til at begge sider ønsker å være hjemme på julaften, noe som fikk det til å høres ut som om Barniers frist 24. desember var innen rekkevidde.
Men det er ikke ferdigstilt, ifølge Eurasia Group-analytiker Mujtaba Rahman, som senere twitret at Barnier hadde fortalt europeiske ambassadører at Storbritannias siste tilbud om fiskerettigheter var totalt uakseptabelt.
Connelly hadde noen av detaljene, og sa at den gjenværende uenigheten gjaldt hvilken type fisk som omfattes av konsesjonen. Det britiske tilbudet om at EU overlater 35 % av verdien av fangstene teller ikke pelagiske arter, tvitret han, og betyr fisk som tunfisk, ansjos og makrell som lever i dypere vann.
Barnier sa til ambassadører at uten pelagisk fisk... ville det virkelige tilbudet bety en 60 % kutt i verdien av fisk fanget av europeiske båter, melder The Times. Han la til: Storbritannia har ekskludert pelagiske bestander, men de fleste tror det endelige tilbudet vil inkludere dem.
Tjenestemenn i Downing Street var i går kveld avgjort negative over utsiktene til en rask avtale, og sa til Politicos Alex Wickham at det er minst like sannsynlig at forhandlingene trekker ut til neste uke som det er at en avtale oppnås i dag.
Og lignende lyder dukket opp fra europeisk side, med en MEP som fortalte Politisk at de var svært skeptiske til at en avtale fortsatt er mulig før jul, gitt de store uenighetene som fortsatt vedvarer. De ba om anonymitet på grunn av følsomheten til samtalene, la de til: Det ser ganske dystert ut.
ITVs politiske redaktør Robert Peston oppsummerte malstrømmen av motstridende orienteringer, tweeting sent i går kveld: Det blir enten en avtale i morgen. Eller onsdagen etter. Eller – antagelig – aldri.
Blått i ansiktet
Midt i den pågående krangelen om fiskerettigheter har forholdet blitt stadig mer anstrengt mellom regjeringen og Emmanuel Macron.
Etter at tjenestemenn i Downing Street ble beskrevet som glødende på den franske presidentens trekk for å blokkere grensen etteroppdagelsen av den nye, mer smittsomme Covid-stammen, fortalte en kilde til The Suns politiske redaktør Harry Cole Det er en reell sjanse for at forholdet til franskmennene senker hele saken.
Macron har gjentatte ganger sagt at han vil nedlegge veto mot enhver avtale som ikke leverer på franske interesser , og vinner støtte fra EUs medlemsland som Belgia som er spesielt utsatt for fiskerikonflikten.
The Sun sier at Johnsons sinne mot Macron har hardnet til de siste 24 timene, med den samme kilden som forteller Cole at hans posisjon er i ferd med å endre seg mot en tro på at hvis det noen gang var tid til å fortelle dem om å bli utstoppet, kan dette være det.
Striden med Macron kan koke ned til en fransk vrangforestilling uten avtale, skriver Tilskuerens James Forsyth. Paris mener at hvis de ikke får det de vil nå, kan de sikre ytterligere innrømmelser ved å sparke samtalene nedover veien etter en no-deal exit 31. desember , han sier.
Men hvis disse samtalene ikke ender i noen avtale, så kunne ikke Johnson – politisk – gå tilbake og akseptere de samme eller dårligere vilkårene, legger Forsyth til. Dette vil bety at ingen avtale ikke blir kort.
